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A visão das crianças sobre a desigualdade pode ser influenciada pela forma como suas causas são explicadas a elas, revela um novo estudo de uma equipe de pesquisadores em psicologia. O trabalho oferece insights sobre os fatores que afetam como questões sociais mais amplas são percebidas em uma idade jovem e aponta para novas maneiras de reduzir o preconceito em relação a grupos econômicos de status inferior.
“Ao compreender as desigualdades sociais, os adultos podem considerar as forças estruturais em jogo – por exemplo, as pessoas podem citar políticas relacionadas com admissões herdadas quando pensam sobre como as disparidades surgem pela primeira vez”, diz Rachel Leshin, estudante de doutoramento da Universidade de Nova Iorque e investigadora. autor principal do estudo, que aparece no Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS). “Mas as crianças não veem necessariamente as diferenças de estatuto desta forma – e quando as crianças são levadas a considerar as forças estruturais, tendem a interpretar estas estruturas de forma diferente da forma como os adultos o fazem.”
“No entanto, o nosso trabalho mostra que as crianças podem pensar sobre estas questões de forma semelhante à dos adultos, se as estruturas que impulsionam a desigualdade lhes forem explicadas de formas específicas”, acrescenta ela. “Descobrimos que tais abordagens também reduziram a extensão do preconceito que as crianças sentiam contra um grupo de rendimentos mais baixos em relação a um grupo de rendimentos mais elevados”. “
Há muito que se demonstrou que as crianças tomam consciência da desigualdade desde tenra idade e, como resultado, desenvolvem rapidamente preconceitos relacionados com o estatuto. Por exemplo, muitas vezes vêem de forma mais positiva aqueles que pertencem a grupos de elevado estatuto (por exemplo, aqueles com mais recursos materiais ou aqueles que pertencem a grupos que associam a maior riqueza) e, além disso, aceitam de bom grado as disparidades de grupo.
No PNAS No estudo, Leshin e Marjorie Rhodes, professora do Departamento de Psicologia da NYU, examinaram como as crianças raciocinam sobre a desigualdade econômica, a fim de entender como as explicações fornecidas para uma desigualdade moldavam as respostas das crianças a ela, por exemplo, como elas se sentem em relação a um grupo de baixo status. ou se querem corrigir a desigualdade. Ao fazê-lo, o trabalho procurou compreender como é que estas explicações poderiam ser utilizadas para reduzir opiniões tendenciosas contra grupos de estatuto inferior.
Para isso, Leshin e Rhodes recrutaram mais de 200 crianças, com idades entre 5 e 10 anos, para participarem de um estudo online. No estudo, as crianças aprenderam sobre dois grupos fictícios – “Toogits” (um grupo de alto status) e “Flurps” (um grupo de baixo status). Os autores observam que grupos fictícios são frequentemente utilizados para testar as atitudes das crianças, a fim de diminuir os preconceitos ligados às categorias sociais do “mundo real”. Esses grupos foram descritos como diferentes em riqueza e recursos, tais como:
Veja este Flurp? Este Flurp mora nesta casa. E você sabe o que mais? Os Flurps adultos têm empregos que lhes pagam apenas um pouco de dinheiro. Como o Flurps não tem tanto dinheiro, esse Flurp só ganhou um par de meias de aniversário e não teve festa de aniversário nenhuma.
Também foram mostradas às crianças imagens que representavam o local onde os dois grupos moravam, com o Toogit mostrado em uma casa bonita e polida e o Flurp mostrado em uma casa menos atraente.
Para descompactar como o causas fornecido para explicar a desigualdade que moldou as respostas das crianças a ela, os pesquisadores deram às crianças uma das três explicações para a desigualdade mostrada através dos dois grupos fictícios: um atribuiu-a a causas estruturais e citou o status elevado grupo como os criadores das estruturas (ou seja, “… por causa de regras que [the high-status group] inventada há muito tempo”); outra atribuiu-a a causas estruturais mas não identificou o seu criador (ou seja, “…por causa de regras que foram inventadas há muito tempo”); e uma, a condição de controlo, não forneça uma explicação (ou seja, .” .. já é assim há muito tempo”).
Os pesquisadores buscaram entender se e até que ponto essas explicações moldariam as respostas das crianças à desigualdade, incluindo seu nível de preconceito contra o grupo econômico de baixo status.
Os resultados mostraram que apenas o explicação estrutural que identificou o grupo de alto status como o catalisador responsável pois as diferentes circunstâncias dos dois grupos produziram efeitos notáveis. As crianças nesta condição relataram níveis mais baixos de preconceito em relação a estes grupos fictícios, perceberam a hierarquia de estatuto como menos justa e optaram por dar mais recursos ao grupo de baixo estatuto em relação aos das outras duas condições.
Por outro lado, as crianças que ouviram uma explicação estrutural que não citava o grupo de alto status como causa para essas diferenças (em vez disso citava um terceiro – ou seja, “a pessoa que fazia as regras”) responderam da mesma forma que fizeram aqueles na condição de controle que não ouviram nenhuma explicação.
“Ao interagir com as crianças sobre a desigualdade, quer esteja ligada à riqueza ou ao nível de escolaridade, é importante não só identificar uma causa estrutural subjacente a uma disparidade, como as admissões herdadas, mas também identificar o grupo influente na implementação dessas estruturas”, explica Leshin. “Acreditamos que essas descobertas podem ser usadas para entender melhor como podemos nos envolver de forma significativa com as crianças sobre a desigualdade”.
A pesquisa foi apoiada por doações da National Science Foundation (BCS-2017375) e dos Institutos Nacionais de Saúde (1F31HD107965, R01HD087672).
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