Estudo de corais do fundo do mar revela que as correntes oceânicas não alimentaram o aumento do dióxido de carbono atmosférico – Strong The One

O estudo, conduzido pela Universidade de Bristol, no Reino Unido, e pela Universidade de Nanjing, na China, examinou corais históricos do fundo do mar para lançar uma nova e intrigante luz sobre a história da química oceânica.

Compreender o que levou ao aumento pré-industrial do dióxido de carbono (CO₂) durante o período Holoceno, que remonta a cerca de 11.700 anos até os dias atuais, é uma fonte de debate científico. Uma teoria sugere que o aumento na ressurgência física de águas profundas ricas em carbono para a superfície do Oceano Antártico, em outras palavras, mudanças na circulação oceânica de alta latitude, pode ter desencadeado a liberação de carbono marinho na atmosfera, embora isso não seja totalmente entendido.

O principal autor, Tianyu Chen, professor de geoquímica marinha na Universidade de Nanjing e na Universidade de Bristol, disse: “Nossa pesquisa desafia suposições sobre o papel da circulação oceânica no ciclo do carbono durante o Holoceno. Ao fornecer evidências de radiocarbono para a estabilidade desses processos, abrimos caminho para uma compreensão mais profunda das complexas interações entre o oceano e o sistema climático da Terra.”

O Holoceno, que se seguiu ao recuo das principais camadas de gelo no Hemisfério Norte, é o período interglacial mais recente da Terra e há muito tempo intriga os cientistas que estudam a história climática recente da Terra. Um aspecto chave deste período é o aumento do CO atmosférico₂ níveis. Inicialmente, no início do Holoceno, CO₂ os níveis eram de aproximadamente 260 partes por milhão em volume (ppmv). No entanto, ao longo de cerca de 5.000 anos, eles aumentaram 20 ppmv, o equivalente a cerca de 150 gigatoneladas de CO₂.

Os corais são organismos notáveis, que prosperaram em montes submarinos ao longo do Holoceno. A equipe internacional de pesquisadores datou meticulosamente os dados de corais do fundo do mar da Passagem de Drake, localizada entre a América do Sul e a Antártica, bem como da cordilheira Reykjanes, ao sul da Islândia, desse período. Esses corais vivem em profundidades de água que se estendem por 1.900 metros nas águas circumpolares da Antártica e nas águas profundas do Atlântico Norte.

Surpreendentemente, os dados de radiocarbono sugeriram que a ventilação nas águas circumpolares da Antártica e nas águas profundas do Atlântico Norte permaneceu relativamente estável.

As conclusões, publicadas hoje na Geociência da Natureza, indicam que a mistura oceânica polar de longo prazo entre águas superficiais e profundas, na escala milenar, não sofreu perturbações significativas. Consequentemente, sugere que a circulação do Atlântico Norte e do Oceano Antártico por si só não impulsionou o aumento do CO atmosférico₂ níveis durante o Holoceno. Em vez disso, os pesquisadores propõem ciclos biogeoquímicos que redistribuem nutrientes e carbono no oceano e na terra podem ter influenciado esse aumento.

O co-autor Dr. Joseph Stewart, Pesquisador em Geoquímica da Universidade de Bristol, disse: “Graças ao decaimento de isótopos radioativos dentro de seus esqueletos, os corais do fundo do mar contêm efetivamente dois ‘relógios’. Vestígios de urânio-238 dentro dos corais decaem gradualmente para tório-230, permitindo-nos avaliar com precisão sua idade medindo essa proporção de isótopos.

“O segundo relógio, o radiocarbono (carbono-14), também decai lentamente, mas entra predominantemente nos oceanos através da atmosfera. O conteúdo de radiocarbono dos corais, portanto, nos diz há quanto tempo as águas profundas sem radiocarbono estão fora de contato com as águas ricas em radiocarbono. águas superficiais. Usando os dois ‘relógios’ juntos, fomos capazes de avaliar as taxas de ventilação do oceano durante este intervalo chave.”

Este estudo representa um passo importante para desvendar a relação entre a circulação oceânica, o ciclo do carbono e a dinâmica climática durante o Holoceno. Uma futura compreensão abrangente das variações naturais e induzidas pelo homem no ciclo do carbono será essencial para compreender completamente o balanço de carbono da atmosfera do Holoceno.

A coautora Laura Robinson, professora de geoquímica na Universidade de Bristol, acrescentou: “Essas descobertas contribuem para o crescente corpo de conhecimento nesse campo e destacam a importância de explorar ainda mais o mecanismo que separa o ciclo biogeoquímico e a circulação física do oceano durante o Holoceno.”