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Como uma indústria ainda jovem, muitos estão muito familiarizados com os rigorosos protocolos de conformidade associados à cannabis hoje. Os varejistas de cannabis nos EUA devem cumprir uma série de regras estabelecidas pelos oficiais estaduais de cannabis, em parte para garantir que verifiquem a identidade e que os produtos fiquem fora do alcance de consumidores menores de idade.
Dados publicados na revista Comportamentos viciantes lança uma nova luz sobre o quão bem os dispensários seguem esses regulamentos, descobrindo que os varejistas de uso adulto em cinco cidades dos EUA estavam em estrita conformidade com as leis que exigem que os clientes mostrem identificação e comprovante de idade legal.
“À medida que o varejo de cannabis se expande nos EUA, sua vigilância é crucial para informar os regulamentos e proteger os consumidores. Este estudo atende a essa necessidade conduzindo auditorias no ponto de venda, examinando a conformidade regulatória (por exemplo, verificação de idade, sinalização), estratégias de publicidade/promoção, produtos e preços…”, afirmam os autores no resumo.
Conformidade com Cannabis: verificação de identidade, sinalização de advertência e apelo a menores
Uma equipe de investigadores afiliados ao Milken Institute of Public Health da George Washington University realizou auditorias de ponto de venda de 150 dispensários recreativos selecionados aleatoriamente em Denver, Los Angeles, Las Vegas, Portland e Seattle, 30 para cada cidade. Os investigadores conduziram as auditorias no verão de 2022.
As taxas de verificação de idade foram altas, acima de 90%, e a maioria dos varejistas tinha sinalização indicando acesso restrito (87,3%), consumo no local (73,3%) e distribuição para menores (53,3%). Os varejistas também costumavam postar advertências sobre o uso de cannabis durante a gravidez e amamentação (72%), seguido por riscos à saúde (38%), impactos em crianças/jovens (18,7%) e DUI (14%).
Por outro lado, 28,7% postaram alegações de saúde sobre a cannabis, 20,7% postaram “sinalização voltada para os jovens” e 18% tinham produtos com “embalagens voltadas para os jovens”.
Outras descobertas de sinalização, marketing e produtos
O estudo também explorou outros dispensários de informações geralmente afixados e comercializados nas lojas. As promoções de preços foram muito prevalentes, destacando-se os preços especiais (75,3%), seguidos pelos especiais diários, semanais e mensais (66,7%) e pela sinalização de programas de adesão (39,3%).
Um quarto das lojas tinha placas e promoções anunciando entrega/retirada na calçada (28%) e/ou pedidos online (25,3%). As promoções em redes sociais e sites foram observadas em 64,7% das lojas auditadas.
Por fim, os investigadores examinaram mais de perto a seleção de produtos oferecida pelos varejistas. A maioria dos produtos de cannabis eram mais frequentemente e-líquidos (38%) ou óleos (24,7%), com os comestíveis aparecendo com mais frequência (53%) como o produto menos potente.
O produto mais caro costuma ser botão e flor (58%); o menos caro foram as juntas (54%). Mais de 81% dos varejistas vendiam vaporizadores, mortalhas e vidros, como narguilés, narguilés e bongs; 22,6% vendiam produtos de CBD.
Resultados ecoam dados de conformidade anteriores
“As estratégias de marketing diferiam entre as cidades, refletindo diferenças nas regulamentações específicas do estado e/ou lacunas na conformidade/execução”, escreveram os investigadores. “As descobertas ressaltam a necessidade de vigilância contínua do varejo de cannabis para informar futuros esforços regulatórios e de fiscalização”.
O vice-diretor da NORML, Paul Armentano, comentou os resultados do estudo, enfatizando inicialmente: “A regulamentação funciona”.
“Fornecedores de maconha ilícita não pedem ou verificam a identidade, mas as empresas licenciadas certamente o fazem”, escreveu Armentano em um post no blog da NORML. “A experiência do mundo real dos estados com a legalização da maconha afirma que essas políticas podem ser implementadas de forma a fornecer acesso regulamentado para adultos, ao mesmo tempo em que limita o acesso dos jovens e o uso indevido”.
Os números de verificação de idade são consistentes com pesquisas anteriores. Especificamente, um estudo de 2022 com foco no mercado da Califórnia descobriu que os dispensários eram altamente compatíveis com a política de identificação, 100% de conformidade total com a política de identificação entre os varejistas selecionados aleatoriamente.
“Parece que os pontos de venda de maconha recreativa licenciados da Califórnia evitam vender maconha a clientes menores de idade. Uma razão pode ser um forte incentivo para que proprietários e gerentes de lojas de maconha recreativa evitem ser fechados por uma atividade ilegal”, escreveram os autores.
Esse estudo também sugeriu que mais estudos e agências de fiscalização da maconha deveriam investigar se clientes menores de idade tentam entrar em varejistas de maconha com identidades falsas e se clientes menores de idade estão obtendo maconha de dispensários ilícitos ou outras fontes.
Um boletim emitido pela Divisão de Fiscalização da Maconha do Colorado em agosto de 2022 também descobriu que, de mais de 190 verificações de conformidade utilizando agentes menores de idade, quatro empresas no estado fizeram uma venda para esses indivíduos, demonstrando uma taxa de conformidade de 98%.
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