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Um novo estudo publicado na Energia da Natureza descobriram que os clientes de eletricidade geralmente não têm consciência de seus padrões diários de uso de energia em casa, o que pode ter um sério impacto financeiro à medida que as empresas de serviços públicos adotam modelos de preços de energia por tempo de uso.
Se as concessionárias mudarem suas estruturas de preços, os consumidores precisam entender como e quando estão usando eletricidade para que possam tomar decisões informadas sobre as opções de cobrança, dizem os autores do estudo.
“Os sistemas de energia e a rede estão passando por mudanças drásticas agora, e precisamos atualizar a maneira como falamos com as pessoas sobre seu uso de energia”, disse a coautora do estudo Hilary Boudet, professora associada de sociologia e políticas públicas na Oregon State University. Faculdade de Artes Liberais. “A partir deste trabalho, parece que as pessoas não estão cientes de que quando você usa energia pode ser tão importante quanto quanta energia você usa.”
A incorporação de fontes de energia renováveis no sistema elétrico significa que o tempo de geração de eletricidade muitas vezes conflita com o tempo de uso de energia dos consumidores, explicou Boudet. Essa incompatibilidade causa problemas para a rede elétrica porque as opções de armazenamento de eletricidade são limitadas, de modo que as concessionárias estão adotando planos tarifários que cobram preços mais altos nos horários de pico.
O estudo, conduzido por pesquisadores da OSU e da Universidade de Stanford, analisou os padrões de uso de energia de 186 residentes da Califórnia que concederam acesso aos dados de medidores inteligentes de suas residências, que rastreiam a variação horária e o uso geral de energia. Os participantes do estudo também preencheram questionários sobre como eles acreditavam ser seus padrões diários de uso de energia, que os pesquisadores compararam com os padrões reais de uso de energia de suas famílias.
Os pesquisadores queriam saber se os participantes poderiam descrever com precisão a “forma de carga” dominante de suas casas, a curva em um gráfico refletindo qual período do dia tinha a maior quantidade de uso de energia. O estudo examinou os dados de energia dos participantes e a consciência da forma de carga antes e durante os pedidos de abrigo no local da Califórnia nos primeiros dias da pandemia do COVID-19.
A maioria das casas tinha uma forma de carga de “pico noturno”, com cerca de dois terços das famílias exibindo essa forma antes e durante o abrigo no local. Apenas uma pequena porcentagem de domicílios exibiu um “pico matinal” durante qualquer período. O restante foi dividido entre “pico do meio-dia” e “pico duplo”, com o pico do meio-dia aumentando durante o abrigo no local e o pico duplo tornando-se um pouco menos comum.
Durante o período pré-abrigo no local, 51,1% dos participantes identificaram corretamente sua forma de carga, em comparação com 30,6% no período de abrigo no local.
O pico da noite é a forma de carga mais comum, principalmente porque é quando as pessoas que trabalham no horário das 9 às 5 voltam para casa e começam a cozinhar, limpar e ligar o aquecimento e o ar condicionado, disse Boudet. Aquecimento e resfriamento, especialmente aquecimento de água, são alguns dos maiores usuários de energia de uma casa.
Esses horários de pico também ocorrem quando muitas formas de energia renovável, como a energia solar, estão menos disponíveis, levando as concessionárias a recorrer a “usinas de pico” que funcionam para atender ao aumento noturno da demanda e geralmente dependem de fontes de combustível mais sujas, disse Boudet . À medida que as empresas de serviços públicos começam a implementar programas de “resposta à demanda”, como preços por tempo de uso, que cobram tarifas mais altas durante o horário de pico, o uso noturno custará mais aos clientes.
“Você está pedindo aos clientes que respondam a um sinal de preço sem informações reais sobre como estão usando a energia”, disse Chad Zanocco, principal autor do estudo e pós-doutorando na Universidade de Stanford. “Precisamos incorporar essa consideração de tempo em nossas conversas sobre o uso de energia, para que as pessoas entendam que importa quando a energia está sendo produzida, em termos de emissões”.
Boudet recomenda que as pessoas aprendam sobre seu uso de energia observando seus relatórios de medidores inteligentes, se disponíveis por meio de sua concessionária, para procurar maneiras de mudar seus padrões de uso no final da tarde e à noite. Por exemplo, limpar ou lavar a roupa no início do dia reduziria o uso de energia durante o horário de pico da noite. Boudet disse que os residentes também podem procurar aparelhos mais eficientes em termos de energia, para que o uso geral de energia seja menor.
No entanto, ela disse que esse tipo de intervenção pode sobrecarregar as famílias de baixa renda, levando-as a ajustar seu comportamento para manter suas contas acessíveis, enquanto os clientes mais ricos podem comprar coisas como eletrodomésticos inteligentes que ajustam automaticamente as configurações de temperatura ou melhoram o consumo de energia. eficiência.
Os co-autores incluíram Gregory Stelmach da OSU e Tao Sun, June Flora e Ram Rajagopal da Universidade de Stanford.
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