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Quinze anos atrás, a população global estava quase igualmente dividida entre habitantes urbanos e rurais. Em 2022, segundo dados do Banco Mundial, quase um bilhão de pessoas a mais vivem nas cidades do que no campo. Essa tendência implacável de urbanização levou a um crescimento rápido e muitas vezes descontrolado das cidades, com a expansão se estendendo muito além dos limites anteriores. Ligar subúrbios distantes ao núcleo urbano é caro, tanto financeiramente quanto ambientalmente, resultando em maior tráfego e emissões de gases de efeito estufa, perda de solos agrícolas e destruição e fragmentação de habitats da vida selvagem.
Uma ferramenta que os governos locais e regionais podem usar para limitar a expansão urbana é o cinturão verde: um espaço aberto, geralmente floresta ou fazenda, ou uma combinação de ambos, que abrange uma cidade ou região e é protegido e preservado. Este espaço aberto, no qual o desenvolvimento é estritamente limitado ou proibido, serve como barreira à expansão urbana. Embora muitas cidades em todo o mundo tenham adotado cinturões verdes, sua utilidade para reduzir a expansão é frequentemente debatida: os críticos dizem que eles podem estimular o desenvolvimento urbano e aumentar a pressão sobre os desenvolvedores dentro dos cinturões verdes.
Um novo artigo na revista Paisagismo e Planejamento Urbano por dois pesquisadores da Concordia argumenta que os cinturões verdes quase sempre funcionam para conter a expansão, principalmente nas cidades maiores. Ele analisa 60 cidades na Europa, metade delas com cinturão verde, metade sem, e usa dados de código aberto para comparar mudanças e níveis de expansão urbana entre 2006 e 2015.
“Observamos diminuições na expansão urbana em 27 das 30 cidades que tinham cinturões verdes, então podemos dizer que, no geral, os cinturões verdes são muito eficazes”, diz o principal autor do estudo, Parnian Pourtaherian, MSc 21. Jochen Jaeger, professor associado de geografia , planejamento e meio ambiente na Faculdade de Artes e Ciências, co-autor do artigo.
O futuro é menor
Os pesquisadores separaram as 60 cidades em quatro categorias de acordo com suas populações de 2015: muito grandes (2,5 milhões ou mais de habitantes); grande (mais de um milhão); médio-grande (entre 500.000 e um milhão) e médio (entre 96.000 e 500.000), com distribuição igualitária de cidades com e sem cinturão verde. Eles quantificaram a expansão urbana usando uma métrica chamada proliferação urbana ponderada (WUP). Ele atribui um valor à expansão urbana com base na quantidade de áreas construídas em uma paisagem, na dispersão dessas áreas e na quantidade média de terra ocupada por habitante ou emprego.
Eles examinaram os tamanhos das áreas construídas das cidades-alvo em 2006 e 2015, o prazo mais longo possível, dados os dados disponíveis. Enquanto as cidades com e sem cinturão verde apresentaram aumento de áreas construídas, diz Pourtaherian, “as diferenças entre elas se devem principalmente à ocupação de terra por pessoa, ou seja, a área que um indivíduo ocupa em média. Nas cidades com cinturão verde, a diminuição absorção de terra por pessoa foi a medida mais eficaz que levou a uma diminuição na expansão urbana.”
No geral, 90% das cidades com cinturões verdes sofreram reduções na expansão urbana. Em contraste, pouco mais de um terço – 36,7% – das cidades sem eles viram sua expansão diminuir. Grande parte dessa diminuição é resultado de um desenvolvimento mais denso, com menor absorção por habitante.
Práticas transferíveis
Os pesquisadores apontam que um desenvolvimento urbano mais denso é essencial para a construção de cidades mais verdes, sustentáveis e compactas. Eles encorajam as autoridades municipais a implementá-los quando possível e a trabalhar em conjunto com cidades vizinhas para promover padrões de desenvolvimento semelhantes de mitigação da expansão. Quando cinturões verdes completos não podem ser implementados devido a obstáculos espaciais, até mesmo fragmentos deles podem ajudar, observa Jaeger.
“Vimos discussões recentes sobre ter cinturões verdes parciais, como corredores verdes ou cunhas verdes, como limites urbanos”, diz ele. “Existem várias modificações disponíveis agora, mas em geral, um cinturão verde é uma opção muito boa a ser considerada para ajudar as cidades a usar a terra com mais moderação. Esperamos que mais cidades na América do Norte os usem.”
Fonte da história:
Materiais fornecido por Universidade Concórdia. Original escrito por Patrick Lejtenyi. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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