Estudo com vermes mostra riscos representados por antidepressivos na água

Medicamentos comuns, como antidepressivos, entram no ambiente por meio de esgoto. Em sua pesquisa de doutorado, a toxicologista Merel van der Most mostrou que isso afeta o comportamento dos nematoides. Esses medicamentos também podem ser prejudiciais a muitas outras criaturas aquáticas. Van der Most receberá seu doutorado na Wageningen University & Research na quarta-feira, 4 de setembro.

Quando as pessoas tomam antidepressivos, nem todos os componentes do medicamento são absorvidos pelo corpo. Alguns são excretados, e o tratamento de esgoto provou ser incapaz de remover todos os resíduos do medicamento das águas residuais. Dessa forma, algumas das substâncias ativas, como fluoxetina e sertralina, acabam no ambiente vivo de peixes, insetos e mamíferos.

Van der Most, que realizou sua pesquisa de Ph.D. no Toxicology Chair Group, queria descobrir se essas duas substâncias de antidepressivos fazem os animais mudarem seu comportamento. Ela usou o nematoide Caenorhabditis elegans, um verme redondo, como sujeito.

“Este verme é um modelo interessante para este tipo de pesquisa”, diz Van der Most. “Afinal, muito já se sabe sobre sua genética, metabolismo e comportamento. Além disso, os sistemas nervosos de muitos animais diferentes, incluindo mamíferos, lidam com essas substâncias ativas de antidepressivos de forma semelhante à do C. elegans.”

Os vermes redondos adaptam seu comportamento

Primeiro, Van der Most investigou se as substâncias eram absorvidas e convertidas no animal e descobriu que esse era realmente o caso. “Em outros experimentos, notei que os nematoides que eram expostos a diferentes concentrações mudavam seu comportamento. Eles começaram a se mover mais lentamente, mesmo em concentrações semelhantes às que podem ser encontradas em alguns lugares do ambiente.

“Os vermes também estavam menos inclinados a se mover em direção a uma substância que normalmente acham extremamente atraente.” Ela viu o efeito mais forte após cerca de 12 horas; ele diminuiu novamente após 24 horas.

Nematoides são frequentemente usados ​​em estudos toxicológicos para demonstrar os efeitos nocivos de substâncias. De acordo com Van der Most, os testes que ela realizou são adequados para avaliar os riscos impostos pelos antidepressivos aos animais expostos a eles. “Eles complementam outros testes toxicológicos, como métodos que usam células, modelos de computador e outros organismos modelo.”

Os efeitos de longo prazo dos antidepressivos em populações de lombrigas e outros animais selvagens ainda não são conhecidos. No entanto, mais e mais estudos estão mostrando que resíduos de medicamentos podem prejudicar a vida aquática. Van der Most afirma: “Conhecimento e métodos confiáveis ​​de avaliação desses riscos podem ajudar a melhorar o tratamento de águas residuais no futuro.”