Estúdios e roteiristas se preparam para uma greve antes das negociações

No mês passado, o antigo programa da NBC dos anos 1980, “Night Court”, ganhou uma nova vida. A reinicialização foi muito bem recebida e uma segunda temporada foi encomendada. Mas precisamente quando os roteiristas e a equipe retomarão as filmagens está no ar. Os executivos da NBC estão conversando com a Warner Bros. e outros parceiros de produção sobre os possíveis efeitos de uma greve no programa e os custos que podem incorrer, disse uma pessoa familiarizada com o programa que não estava autorizada a comentar.

As discussões são apenas o exemplo mais recente de como os estúdios e redes estão se preparando para uma possível paralisação dos membros do Writers Guild of America, que seria a primeira desde a greve de 100 dias que abalou Hollywood em 2007-08.

O contrato para os membros do WGA não expira até 1º de maio. Mas as negociações, marcadas para começar em 20 de março, devem ser complicadas, já que ambos os lados permanecem fortemente divididos sobre como os escritores são compensados ​​na era do streaming. Aumentando as tensões trabalhistas: os sindicatos que representam atores e diretores também esperam negociações contenciosas com os estúdios quando seus contratos expirarem em 30 de junho.

Para ter certeza, é muito cedo para dizer o que vai acontecer, e uma greve não é inevitável.

Mesmo assim, estúdios, redes e produtores estão se preparando para o pior por meio de uma variedade de planos de contingência que incluem acelerar cronogramas de produção, estocar roteiros e aumentar as produções internacionais.

Em um sinal de ansiedade, alguns agentes estão relatando uma enxurrada de atividades entre seus clientes escritores, muitos dos quais estão ansiosos para garantir que possam vender qualquer projeto antes de uma possível paralisação.

“Está na mente de todos, e muitos estão nervosos. Eles querem fazer os movimentos mais eficazes com os projetos”, disse Allan Haldeman, sócio e codiretor do departamento literário de TV da United Talent Agency. “O timing é sempre um componente da estratégia e o potencial de um ataque adicionou uma nova ruga a esse processo.”

John August, um escritor do comitê de negociação da WGA, disse aos ouvintes de seu podcast “Scriptnotes” este mês que os estúdios e as redes já estão se preparando para o que pode acontecer – mesmo que a WGA não tenha decidido sobre as propostas para as negociações.

“Você os vê abrindo as salas dos roteiristas mais cedo; eles estão tentando entregar os roteiros até 1º de maio”, disse August.

Alguns advogados de entretenimento concordam, dizendo que os estúdios estão analisando os roteiros com vencimento após 1º de maio e tentando ver se podem ajustar esses prazos.

“Os produtores estão aumentando os cronogramas com os roteiristas, certificando-se de que o máximo possível seja feito”, disse Amy Stein Simonds, sócia do Pryor Cashman’s Media and Entertainment Group.

Uma consideração para os estúdios: mesmo se apenas os roteiristas entrarem em greve, a produção em geral será interrompida. Os estúdios normalmente precisam de escritores durante a produção para qualquer reescrita que ocorra.

Como outra medida de contingência, os estúdios também estão alterando os cronogramas e mudando as datas de produção para encerrar os projetos antes de uma possível paralisação do trabalho.

A maioria das mudanças afeta as produções de TV em oposição aos longas-metragens, que têm um lead time muito maior.

A Sony Pictures Television, que produz programas como “The Good Doctor” para a ABC, “Swat” na CBS e “Fantasy Island” da Fox, está tentando conseguir material antes de maio, disse uma pessoa com conhecimento de seus planos. A Fox Entertainment, produtora de “The Masked Singer” e outros reality shows e programas improvisados, também está tentando acelerar as produções para que sejam concluídas antes de qualquer paralisação, disse uma fonte não autorizada a falar publicamente.

Enquanto isso, os produtores também estão procurando advogados da indústria do entretenimento para obter conselhos sobre como se preparar para uma possível paralisação do trabalho e indenizá-los de quaisquer responsabilidades que possam enfrentar devido a interrupções na produção.

“Estamos apenas garantindo que… se as coisas precisarem parar, haja proteções adequadas” para os produtores, disse a advogada de entretenimento Elsa Ramo, que representa estúdios e produtores independentes.

A Alliance of Motion Picture and Television Producers se recusou a comentar sobre os preparativos para a greve, mas disse esta semana que o grupo está “totalmente comprometido em chegar a um acordo justo e razoável que traga força e estabilidade à indústria”.

Alguns estúdios começaram a planejar uma possível greve de roteiristas no final do ano passado e consideraram isso nas decisões sobre quando escolher os programas.

Alguns encomendaram segundas temporadas de programas mais cedo do que o normal para que pudessem começar a produção mais cedo, disse um agente.

Por exemplo, a NBC adquiriu uma segunda temporada da popular reinicialização de ficção científica “Quantum Leap” em dezembro, em parte para que pudesse começar a segunda temporada bem antes de 1º de maio, disse uma pessoa próxima à produção que não estava autorizado a comentar.

Esse planejamento é fundamental para estúdios, redes e produtores porque atrasos ou cancelamentos de produção podem custar muito caro.

“Se houver uma greve, pode ser extremamente prejudicial”, disse Stein Simonds, advogado que representa os produtores. “Você tem agendas de atores nas quais está contando, a mesma coisa com os diretores. Há todas essas coisas que são trabalhadas com meses e meses de antecedência. Para segurar isso, tudo fica atrasado e bagunçado e você meio que tem que começar do zero.”

Apesar dos temores de greve, não há tanto estoque de roteiros quanto nos ciclos de negociação anteriores porque os estúdios já haviam acelerado a produção após o fechamento da pandemia, disseram especialistas do setor.

“Parece que eles estão contando com o que já foi feito no passado nos últimos dois anos para garantir que estejam cobertos, se e quando houver uma greve”, disse Stein Simonds.

A preparação pelos estúdios em anos de barganha é comum. Os estúdios e as redes costumam fazer planos de contingência, como estocar roteiros ou mudar os cronogramas antes de um possível ataque.

Em greves anteriores, inclusive em 1988, as redes foram forçadas a atrasar seus horários de outono. Em 2007, a mais longa greve dos roteiristas, que chegou a 100 dias, paralisou diversas produções da rede.

Como fizeram nos últimos anos, alguns produtores estão olhando para a realidade ou programas improvisados ​​como um substituto potencial para a tarifa roteirizada que seria interrompida por uma paralisação do trabalho. Os reality shows da TV – incluindo “The Celebrity Apprentice” de Donald Trump – tiveram um grande impulso após a greve de 2007.

Alguns estão procurando fazer conteúdo internacional que estaria fora da jurisdição do WGA.

“Há um interesse crescente na produção da língua local”, disse Dan Stone, advogado da indústria do entretenimento em Greenburg Glusker. “Os produtores nacionais estão trabalhando com talentos estrangeiros para criar projetos que serão filmados no exterior.”

Os escritores da equipe do Times, Wendy Lee e Ryan Faughnder, contribuíram para este relatório.