Mars’ta Yaşam: rahatsız edici bir gerçeklik

Mars gezegeni, Dünya’da yaşamın başladığı aynı zamanda yaşanabilir bölgelere sahipti. Haber bomba gibi. Ama yaşanabilir ne demek? Mars yaşamı var mıydı? Bugüne kadar elde edilen verilerin analizi, kızıl gezegenin yaşam barındırdığı fikrine ters yönde gittiği için pek çok kişi için rahatsız edici bir gerçek sunuyor.

1976’daki Viking sondasından mevcut Mars2020 görevine ve gezicisine kadar Mars’ın keşfi sabır, çok tanıdık bir gezegen görüntüsü sunuyor. Volkanları, eski nehir deltaları ve kurumuş göl yatakları, aktif ve belki de yaşayan bir geçmişe sahip kendi gezegenimizi çağrıştırıyor.

Mars’ın Lanzarote veya İzlanda gibi yerlere jeolojik benzerliği doğrulandı ve kızıl gezegendeki kayaların ve minerallerin ayrıntılı analizleri, Mars’ın uzak geçmişte bol miktarda suya sahip olduğunu gösteriyor. Keşif görevleriyle ilgili her haberden sonra ‘hayat’ kelimesi tekrarlanıyor. Peki yaşamın mevcut kanıtları nelerdir? Ve bildiğimiz gibi hayat hakkında konuşuyoruz.

Mars’ın yaşanabilir bölgeleri vardı

gezici sabır Özenle seçilmiş bir noktaya indi: 3,7 ila 4 milyar yıl önce meydana gelen bir çarpışmanın sonucu olan Jezero Krateri. Jezero, bir nehir kanalının boşaldığı ve yelpaze şeklinde bir delta bıraktığı bir göle ev sahipliği yapıyordu. Yaşam kanıtı aramak için mükemmel bir yerdi.

Kasım 2022’de Perseverance, düzenli bir su akışını gösteren kaya yığınları buldu.

Kayaların analizi, magmatik kayaçlar üzerinde suyun etkisiyle oluşan ikincil minerallerin kanıtlarını gösterir. Eski Mars kraterindeki olivinlerin bozunması ve karbonat, jips ve kil oluşumu Dünya’da da aynı şekilde gerçekleşti. Üstelik süreç, tam da gezegenimizde yaşamın ortaya çıktığı zamanda meydana geldi. Açıkçası, Mars’ın yaşanabilir bölgeleri vardı.

Astrobiyolojik anlamda yaşanabilirlik, bir gezegenin yaşamın kökeni için koşullara sahip olduğu anlamına gelir: sıcaklık, çevre, jeokimya ve sıvı suyun varlığı. Bununla birlikte, yaşanabilirlik ve sıvı suyun varlığının yaşam anlamına gelmediğini not etmek önemlidir. Mars’ta nehirlerin ve göllerin olması, yaşamın orada başladığını ne ispatlar ne de öne sürer.

organik bileşikler

Perseverance gezicisinden elde edilen bir başka yeni bulgu da, su tarafından değiştirilmiş kayalarla ilişkili organik maddenin varlığıdır.

Yine, fikir, Dünya’ya benzerliği nedeniyle düşündürücüdür: organik madde içeren killer ve karbonatlar içeren çökeltiler. Yaşamın kanıtı mı? Şu anda hayır. Veriler, tespit edilen çok küçük miktarlardaki organik maddenin aromatikler adı verilen bir bileşik sınıfına ait olduğunu gösteriyor. Bu bileşiklerin bir örneği naftalindir (naftalin) ve aromatik bileşikler abiyotik kökenli olabilir. Aslında, bu maddelerin çok çeşitli türlerinin metandan düşük sıcaklıklarda bile üretilebileceğini gösterdik. Suda olduğu gibi, organik maddenin varlığı yaşam anlamına gelmez. Şimdilik hiçbir biyobelirteç, yani varlığı yalnızca canlı organizmaların faaliyetleriyle açıklanabilecek organik maddeler bulunamadı. Mars’taki tüm organik madde bulguları jeokimyasal süreçlerle açıklanabilir.

Marsta yaşam?

Mars hakkındaki haber hikayelerinin sansasyonel veya muğlak olma eğilimi olsa da (bazen bilim adamları tarafından desteklenen bir muğlaklık), veriler şimdilik Mars gezegeninde hayat olduğu fikrine ters düşüyor.

Evet, Mars’ta yaşanabilir bir yer olabilir ama yaşamın orada başladığına dair bir kanıt yok. Biyobelirteç olarak yorumlanabilecek organik bileşikler, canlıların jeokimyasal veya mineralojik aktivite izleri yoktur.

Jezero kraterinin jeolojik incelemesi, yaklaşık 3,7 milyar yıl öncesine kadar var olan yaklaşık 45 km çapındaki gölün çok kısa bir süreye sahip olabileceğini de gösteriyor. Bu, pratik olarak var olmayan göl tortullarının oluşumunu veya kayaların değişmesini desteklemiyordu. Bütün bunlar da yaşamın evrimi lehine oynamaz.

mineraller ve fosfatlar

Mars’ta yaşam izleri bulmak için büyük bir varlık minerallerdir. Biyolojik süreçler, mineralleri belirli bir şekilde değiştirerek çeşitli biyo-imzalar mineral türlerinin kombinasyonları veya kükürt veya karbon gibi elementlerin kararlı izotoplarının oranındaki değişiklikler gibi özellikler. Bu biyo-imzalar henüz bulunamadı.

Fark edilmeyen, ancak yaşamın kökeni ve evrimi için anahtar olan bir tür mineral vardır: fosfatlar. Şimdiye kadar Mars’tan edindiğimiz veriler, fosfatların magmatik kayaçlarda geniş çapta dağıldığını ve birincil tipte olduğunu gösteriyor. Canlı organizmaların veya aktif prebiyotik süreçlerin faaliyetinden kaynaklanan fosfat mobilizasyonu, ikincil fosfat oluşumu veya birikimine dair bir kanıt yoktur.

Birlikte ele alındığında, Mars’ta yaşam olduğuna dair hiçbir kanıtımız yok. Bu doğrudan olmadığı anlamına gelmez, sadece gizemin devam ettiği anlamına gelir. Ancak, Mars’ta hiçbir zaman yaşam olmadığı hipotezini kabul edersek, bulduğumuz şey buna uyuyor.

Hala keşfedilecek çok şey var. Örneğin Perseverance’ın topladığı numuneler Dünya’ya gittiğinde bizi şaşırtabilecek detaylı bir analiz yapılacak.

Mars’ta yaşam varsa, ilkel olmalı ve muhtemelen 3 milyar yıldan daha uzun bir süre önce soyu tükenmiş olmalı. Bu fikir yakın zamanda, Mars ikliminin evrimine ve Dünya’daki ilk hücrelere benzer bir metabolizmaya sahip organizmaların varlığına dayanan teorik bir modelde öne sürüldü.

Bugün bile gezegende sürdürülen magmatik aktivitenin enerjisiyle sürdürülen yaşamın toprak altında sürdürüldüğüne dair çok uzak bir olasılık var.

Mars cansız olsaydı, keşfedilmeye değer miydi? Hiç şüphesiz: uzay araştırmalarının hem bilgi hem de teknolojik ilerleme açısından birçok faydası vardır.

Astrobiyolojinin büyük soruları yanıtsız kalıyor ve biz sadece çok küçük bir kısmını inceledik. Paradoksal olarak, Mars’ta hiçbir zaman yaşam olmaması gerçeği bize kendi kökenimiz hakkında çok şey öğretebilir. Ve eğer öyleyse, İnsanlığın en büyük keşiflerinden biri olacak. Her iki durumda da biz kazanırız.