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Após a menopausa, estima-se que 1 em cada 4 mulheres poderá desenvolver ritmos cardíacos irregulares – conhecidos como fibrilhação auricular – durante a sua vida, sendo os eventos de vida stressantes e a insónia os principais factores contribuintes, de acordo com uma nova investigação publicada hoje no Jornal da Associação Americana do Coraçãoum periódico de acesso aberto e revisado por pares da American Heart Association.
A fibrilação atrial pode causar coágulos sanguíneos, acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca ou outras complicações cardiovasculares. Afeta principalmente adultos mais velhos, e espera-se que mais de 12 milhões de pessoas nos EUA desenvolvam fibrilação atrial até 2030, de acordo com a American Heart Association.
“Na minha prática de cardiologia geral, vejo muitas mulheres na pós-menopausa com saúde física perfeita, que lutam contra o sono insatisfatório e sentimentos ou experiências emocionais psicológicas negativas, que agora sabemos que podem colocá-las em risco de desenvolver fibrilação atrial”, disse a principal autora do estudo, Susan. X. Zhao, MD, cardiologista do Santa Clara Valley Medical Center em San Jose, Califórnia. “Acredito firmemente que, além da idade, da genética e de outros fatores de risco relacionados à saúde cardíaca, os fatores psicossociais são a peça que faltava no quebra-cabeça da gênese da fibrilação atrial”.
Os investigadores analisaram dados de mais de 83.000 questionários realizados por mulheres com idades entre os 50 e os 79 anos da Iniciativa de Saúde da Mulher, um importante estudo dos EUA. Os participantes responderam a uma série de perguntas em categorias-chave: eventos estressantes da vida, senso de otimismo, apoio social e insônia. Perguntas sobre eventos estressantes da vida abordaram temas como perda de um ente querido; doença; divórcio; pressão financeira; e abuso doméstico, verbal, físico ou sexual. As perguntas sobre hábitos de sono focaram se os participantes tiveram dificuldade para adormecer, acordar várias vezes durante a noite e qualidade geral do sono, por exemplo. As perguntas sobre a perspectiva dos participantes sobre a vida e os apoios sociais abordaram a questão de ter amigos com quem conversar durante e sobre situações difíceis ou estressantes; um sentimento de otimismo, como acreditar que coisas boas estão no horizonte; e ter ajuda nas tarefas diárias.
Durante aproximadamente uma década de acompanhamento, o estudo descobriu:
- Cerca de 25% ou 23.954 mulheres desenvolveram fibrilação atrial.
- Um sistema de dois clusters (o cluster de tensão e o cluster de deformação).
- Para cada ponto adicional na escala de insônia, há uma probabilidade 4% maior de desenvolver fibrilação atrial. Da mesma forma, para cada ponto adicional na escala de eventos estressantes de vida, há uma probabilidade 2% maior de ter fibrilação atrial.
“A conexão entre o coração e o cérebro foi estabelecida há muito tempo em muitas condições”, disse Zhao. “A fibrilação atrial é uma doença do sistema de condução elétrica e é propensa a alterações hormonais decorrentes do estresse e do sono insatisfatório. Essas vias comuns provavelmente sustentam a associação entre estresse e insônia com fibrilação atrial”.
Os pesquisadores observaram que eventos estressantes da vida, sono insatisfatório e sentimentos, como depressão, ansiedade ou sentimento de opressão pelas circunstâncias, estão frequentemente inter-relacionados. É difícil saber se estes factores se acumulam gradualmente ao longo dos anos para aumentar o risco de fibrilhação auricular à medida que as mulheres envelhecem.
O estresse crônico não tem sido consistentemente associado à fibrilação atrial, e os pesquisadores observam que uma limitação do estudo é que ele se baseou em questionários de pacientes utilizados no início do estudo. Os acontecimentos estressantes da vida, no entanto, embora significativos e traumáticos, podem não ser duradouros, observa Zhao. Mais pesquisas são necessárias para confirmar essas associações e avaliar se intervenções personalizadas de alívio do estresse podem modificar o risco de fibrilação atrial.
Detalhes e antecedentes do estudo:
- Os participantes foram recrutados entre 1994 e 1998.
- A idade média das 83.736 mulheres incluídas no estudo era de cerca de 64 anos. Aproximadamente 88% do grupo eram mulheres que se autoidentificavam como brancas; 7,2% identificadas como mulheres negras; e 2,9% se identificaram como mulheres hispânicas.
- À medida que as mulheres vivem mais, podem enfrentar riscos mais elevados e resultados mais desfavoráveis associados à fibrilhação auricular. Embora a hipertensão arterial, a obesidade, a diabetes tipo 2 e a insuficiência cardíaca sejam factores de risco reconhecidos, são necessárias mais pesquisas sobre como a exposição ao stress psicossocial e o bem-estar emocional geral ao longo do tempo podem afectar o potencial desenvolvimento de fibrilhação auricular.
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