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Atividades associadas ao tráfico de cocaína ameaçam dois terços das paisagens mais importantes da América Central para 196 espécies de aves florestais, incluindo 67 espécies migratórias. Esta é a principal conclusão de um estudo que colegas e eu publicamos em junho de 2024 no periódico Nature Sustainability.
Nossas descobertas sugerem que há um potencial real para o desmatamento relacionado a drogas afetar negativamente as populações de aves migratórias. Muitas dessas espécies são incomumente concentradas no inverno na América Central, que tem uma área comparativamente menor do que suas regiões de reprodução de verão na América do Norte.
Para 1 em cada 5 espécies migratórias que viajam para florestas da América Central anualmente, incluindo pássaros familiares como o oriole de Baltimore, mais de 50% de sua população global passa o inverno em áreas que estão se tornando mais atraentes para traficantes. Para metade das espécies migratórias, pelo menos 25% de suas populações passam o inverno nessas áreas.
eBird, CC BY-ND
Como exemplos, estima-se que 90% da população ameaçada de toutinegra-de-faces-douradas passe os invernos nessas paisagens vulneráveis, juntamente com 70% dos vireos-da-Filadélfia e 70% das toutinegras-de-asa-dourada.
Por que isso importa
Quase metade das espécies de aves migratórias da Terra estão em declínio, e 1 em cada 5 espécies está em risco de extinção. Desde 1970, somente a América do Norte perdeu 3 bilhões de aves reprodutoras – mais de 25% de sua população total. As aves desempenham muitos papéis ecológicos importantes, incluindo comer insetos, polinizar plantas e dispersar sementes, e sua presença geralmente é uma medida confiável da saúde geral de um ecossistema.
O tráfico ilícito de drogas é um dos principais causadores da perda de florestas na América Central. Os traficantes de drogas derrubam florestas tropicais para criar pistas de pouso e estradas, e para estabelecer fazendas e ranchos. Eles usam esses negócios para lavar seus lucros na economia legal.
Essas atividades, por sua vez, frequentemente levam a mais perda de florestas, desenvolvimento e atividades criminosas. Em alguns países da América Central, estima-se que o chamado narco-desmatamento seja responsável por quase um terço de todo o desmatamento.
Um crescente corpo de evidências sugere que as atuais políticas de drogas e estratégias de interdição, que focam quase exclusivamente em fornecedores de drogas, estão piorando o narco-desmatamento. Os traficantes podem responder aos esforços de interdição mudando as atividades para áreas florestais mais remotas e intactas – zonas que são especialmente importantes para a vida selvagem.
De fato, um estudo recente mostrou que os esforços de interdição liderados pelos EUA dentro do Corredor Biológico Mesoamericano – uma colcha de retalhos de áreas protegidas que vai do México ao Panamá – empurraram os traficantes para zonas com as maiores densidades de onças-pintadas na América Central.
Rodewald e outros, 2024, CC BY-ND
Como fizemos nosso trabalho
Mais de 1 milhão de observadores de pássaros enviaram dados ao eBird, uma iniciativa científica participativa global que coleta observações para documentar a distribuição, abundância, uso de habitat e tendências de pássaros. Essas informações ajudam os cientistas a entender em detalhes como o número de pássaros em locais específicos muda ao longo do ano e a diagnosticar e mitigar as principais ameaças às populações de pássaros.
Em nosso estudo, combinamos dados do eBird sobre abundância e distribuição de pássaros com informações publicadas anteriormente sobre mudanças na probabilidade de que paisagens experimentariam tráfico de cocaína no futuro. Resumimos essas mudanças como uma medida de “adequação” para atividades relacionadas a drogas.
A adequação, neste caso, foi estimada a partir de características sociais e ambientais que se mostraram atraentes para narcotraficantes. Por exemplo, áreas florestadas, longe de estradas e escassamente povoadas têm mais probabilidade de esconder atividades do que áreas muito usadas perto de cidades.
Rodewald e outros, 2024, CC BY-ND
Qual é o próximo
Nosso estudo acrescenta evidências existentes de que os esforços de interdição de drogas podem empurrar as atividades de tráfico para áreas cada vez mais remotas e florestadas, muitas das quais fornecem habitat importante para aves migratórias. O narcotráfico é apenas um lembrete de que o futuro dos humanos e da natureza estão intimamente interligados.
Para evitar consequências negativas para as pessoas e a natureza, os governos podem considerar expandir ou fortalecer medidas para ajudar as comunidades locais a monitorar e proteger suas terras. Pesquisas mostram que o controle comunitário geralmente é uma maneira eficaz de conservar áreas naturais, reduzir a pobreza e proteger a vida selvagem.
O Resumo de Pesquisa é uma breve análise de um trabalho acadêmico interessante.
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