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O final da década de 1980 viu o maior boom que a economia japonesa já teve. Isto não foi coincidência, pois o Acordo Plaza acabara de ser assinado pelos EUA, Japão, Alemanha, França e Reino Unido, fazendo com que as suas moedas ganhassem força em relação ao dólar. Causou uma bolha nos preços dos ativos que levou a muita prosperidade para o Japão naquele período. Houve várias expansões em muitos setores, incluindo o espaço automotivo. Montadoras como Toyota, Honda e Nissan lançaram divisões de luxo de suas empresas que hoje se tornaram nomes bem conhecidos.
- Antes do boom económico, as vendas de automóveis japoneses passaram de uma quota de mercado de 6,5% em 1973 para mais de 20% em 1980, devido à crise do petróleo nos EUA.
- O Japão teve que assinar o acordo de “Restrição Voluntária às Exportações” para desacelerar suas exportações para os EUA
Mazda é um nome conhecido hoje por seus lendários carros esportivos Miata, RX e pelos atuais modelos CX líderes de classe. Eles também lançaram sua própria divisão de luxo na mesma época que as outras montadoras japonesas. Era suposto impulsionar a Mazda ao topo como um dos fabricantes de automóveis de luxo mais renomados do mundo. Mas a Mazda tinha acabado de morder mais do que podia mastigar e a desaceleração imediata da economia garantiu que a marca Amati Luxury nunca decolasse. Foi uma tentativa que teria mudado a trajetória da Mazda se tivesse tido sucesso.
Amati foi lançado em 1991
Muitas empresas aproveitaram a recuperação económica japonesa no final da década de 1980. A Mazda estava a assistir ao sucesso da recém-lançada divisão de luxo de outros rivais japoneses e queria fazer parte dessa acção. A marca Amati foi formada para aproveitar o aumento económico e ajudar a estabelecer a Mazda como uma marca sólida que poderia vencer até mesmo os fabricantes de automóveis alemães. Seria um empreendimento muito caro, mas a Mazda estava pronta para dar o salto.
A Mazda anunciou Amati em 1991, com Dick Colliver como presidente. Este foi o mesmo ano em que ganharam o 24 horas de Le Mans com o carro de corrida 787B. O Projeto Pegasus foi lançado e o Amati 1000 era o veículo em desenvolvimento na época. Eles até abriram um escritório em Irvine, Califórnia, para pesquisa e desenvolvimento. Mas parecia que a Mazda estava mergulhando no fundo do poço sem um plano alternativo. Antes do lançamento do Amati, a Mazda nem estava na mesma categoria que a Toyota ou a Honda. A Mazda passou por momentos difíceis no passado e de repente estava prestes a fabricar um carro de luxo de classe mundial.
Mazda sobreviveu após o bombardeio de Hiroshima em 1945, evitou uma fusão com a Toyota na década de 1960 e sobreviveu à crise do petróleo de 1973. Durante a década de 1980, os funcionários disseram que a Mazda nem sequer pagaria por novos notebooks ou pessoal de limpeza. Eles faziam a limpeza depois do trabalho e essas foram as mesmas condições de trabalho às quais os funcionários da Califórnia foram submetidos por alguns meses. Mas a Mazda tinha como objetivo enfrentar Lexus, Mercedes e BMW, com 67 revendedores norte-americanos inscritos para ajudar a vender o próximo Amati.
O Amati 1000 teria um motor V-12, não um W-12
O Amati deveria ter um motor de 12 cilindros, mas os primeiros especuladores pensaram que seria um motor W-12. Em 1989, no Salão Automóvel de Tóquio, a Mazda apresentou um motor W-12 compacto de quatro litros num dos seus stands. Quando o Amati foi anunciado, muitos pensaram que este seria o motor que teria, mas não foi o caso. Mas o design do W-12 era complicado, mas compacto, eram três bancos de quatro motores em linha, um layout de motor que nunca foi usado.
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Motor |
NA V-12 |
|---|---|
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Deslocamento |
5,0 litros |
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Potência (estimada) |
280 cavalos de potência |
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Torque (estimado) |
245 libras-pés |
A Mazda faria uso de um motor V-12, utilizando um motor existente. Não, não havia nenhum V-12 por aí, mas a Mazda tinha o V-6 da série K que estava em produção. O plano era utilizar as partes internas do motor da série K em um novo bloco de cilindros projetado para o novo motor. Isto lhes pouparia algum dinheiro em custos de desenvolvimento, uma vez que o V-6 já era um motor compacto bem construído.
Busto Econômico: Implosão de Amati
Fazer um carro de luxo é uma tarefa enorme e custaria muito dinheiro. A Lexus gastou mais de US$ 1 bilhão para desenvolver o LS, este carro era tão bom que a Mercedes gastou mais do que o orçamento pretendido no desenvolvimento da nova classe S com um alto padrão. A Mazda, ao contrário destas empresas, não tinha um orçamento enorme para gastar, mas já tinha gasto mais de 400 milhões de dólares na Amati. O que aconteceu a seguir garantiria que eles nunca mais tentassem um carro de luxo.
O momento certo é muito importante na tomada de decisões de negócios dispendiosas e a Mazda não poderia ter escolhido um momento pior. Esperava-se que Amati fosse colocado à venda em 1994, mas a bolha econômica japonesa estourou no mesmo ano em que a marca foi anunciada, o que matou a marca de luxo. A Mazda não foi a única empresa afectada, muitos sectores sentiram o impacto que levou ao que hoje conhecemos como “a década perdida”. Este foi um período de recessão de 20 anos do qual o Japão não conseguiu recuperar facilmente. Mas enquanto outros fabricantes de automóveis de luxo tinham lançado as suas marcas muito antes e tinham muito capital para as sustentar, a Mazda não o fez.
O presidente da Amati, Dick Colliver, logo foi contratado pela Honda e colocado como alto executivo da divisão Acura. Ele ainda disse que levou o aprendizado do Amati para a Honda. Esta pode ser uma das razões pelas quais os veículos Acura se tornaram tão bons depois. Embora marcas como Lexus, Acura e até Infiniti ainda existam hoje, a divisão Amati foi encerrada antes mesmo de lançar seu primeiro carro.
Fatores que contribuíram para o fracasso de Amati:
- Momento ruim: lançar uma marca de luxo pouco antes de um desastre econômico
- Défice de capital: Apesar do boom económico inicial, eles simplesmente não tinham o capital que outras grandes marcas de luxo tinham.
- Má gestão: a Mazda já tinha outras submarcas e não eram muito bem geridas.
Mazda também tinha outras marcas de luxo
A Mazda tinha outras submarcas e parcerias para mantê-las funcionando
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Marca |
Anos de produção |
Propósito |
Modelo |
Renomeado |
|---|---|---|---|---|
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Autozam |
1989-1998 |
Carros pequenos e carros Kei, principalmente modelos Suzuki e Mazda rebatizados |
Suzuki Cara |
Autozam AZ-1 |
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Eunos |
1989-1996 |
Versão sofisticada de carros existentes vendidos no Japão e na Austrália |
Mazda Milênio |
Eunos 800 |
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Xedós |
1992-1999 |
Igual ao Eunos, mas vendido apenas na Europa |
Mazda Milênio |
Mazda Xedos 6 |
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ɛ̃fini (Anfini) |
1991-1997 |
Marca de luxo exclusiva que vende modelos Mazda rebatizados |
Mazda RX-7 |
Eles ainda tinham uma divisão dedicada à venda de veículos Ford. Era seguro dizer que a Mazda não teve muita sorte na divisão de luxo. Os carros fabricados por estas marcas não eram muito bons e isso prejudicava a reputação da Mazda. Eles tentaram fazer tantos carros que não faziam parte de sua identidade de marca, havia carros de luxo, carros Kei, carros esportivos de luxo e até carros com motor central. Se houvesse um carro, a Mazda tentou fazê-lo. Após o colapso económico, a Mazda teve de encerrar a maioria das suas marcas subsidiárias. Em 1999, a maioria dessas submarcas não existia mais.
Hoje, a Mazda fabrica bons carros e os modelos CX são muito atraentes e com ótimos recursos. O Miata ainda em produção hoje não se desviou de seu propósito original de ser um carro esportivo leve e divertido. Com os modelos atuais tão bons, a Mazda poderia potencialmente lançar uma marca de luxo e ter um bom desempenho hoje. Mas essa ideia evoca uma memória amarga para a Mazda, a ponto de eles até negarem qualquer existência da marca Amati. Toda a documentação relativa à marca de luxo foi destruída ou escondida. Não há fotos oficiais ou folhetos disponíveis, era como se a empresa nunca tivesse existido. Isto nos deixa imaginando o que a Mazda seria hoje se Amati tivesse tido sucesso.
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