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Um relatório do Childhood Cancer Survivor Study (CCSS) fornece fortes evidências da importância de um estilo de vida saudável para adultos que foram tratados de câncer quando crianças. O estudo é o primeiro a descobrir que as causas primárias específicas de morte em sobreviventes de longo prazo são muitas das mesmas principais causas de morte na população dos EUA, geralmente ocorrendo em idades mais jovens do que o esperado. Também descobriu que adultos sobreviventes de câncer infantil apresentam quatro vezes mais risco de mortalidade tardia do que a população em geral, mesmo 40 anos após o diagnóstico. No entanto, o estudo contém motivos para esperança: os sobreviventes sem certo estilo de vida modificável e fatores de risco cardiovascular tiveram um risco menor de morte, sugerindo que os sobreviventes podem melhorar suas chances. Por exemplo, os sobreviventes que mantêm um estilo de vida saudável tiveram um risco 20% menor de mortalidade do que aqueles que seguem um estilo de vida pouco saudável. As conclusões foram publicadas hoje na The Lancet.
Capacitando sobreviventes com os números
Apesar da constatação de excesso de mortalidade em sobreviventes, os pesquisadores descobriram que os comportamentos de saúde dos pacientes tiveram um impacto sobre seu risco. Manter um estilo de vida saudável (definido como ter um peso saudável, não beber mais do que uma quantidade moderada de álcool, não fumar e se exercitar na intensidade recomendada ou acima das diretrizes do Centers for Disease Control) foi associado a uma redução de 20% no risco de mortalidade, em comparação com aqueles que não o fizeram.
“Essas descobertas fornecem evidências importantes de que o alto risco de mortalidade enfrentado por essa população pode ser reduzido por meio de mudanças em seus comportamentos de saúde”, disse o autor sênior Greg Armstrong, MD, MSCE, St. Jude Department of Epidemiology and Cancer Control cadeira. “Isso é importante porque nosso objetivo é prolongar a expectativa de vida dos sobreviventes e também melhorar sua saúde.”
Além do estilo de vida, vários fatores de risco importantes para doenças cardíacas e problemas relacionados foram associados ao risco de mortalidade. Os sobreviventes com hipertensão ou diabetes tiveram uma taxa de mortalidade significativamente maior do que os sobreviventes sem essas condições. No entanto, essas condições são modificáveis - os pacientes podem melhorá-las ou preveni-las, e os médicos podem fornecer tratamentos eficazes contra essas doenças.
“Muitas pesquisas demonstraram que os sobreviventes são vulneráveis ao aparecimento precoce de doenças crônicas e mortalidade”, disse a co-autora Melissa Hudson, MD, diretora da Divisão de Sobrevivência ao Câncer de St. Jude. “O estudo destaca a importância de encorajar os sobreviventes a praticar comportamentos saudáveis e manter um bom controle dos fatores de risco de doenças cardiovasculares para melhorar sua saúde e expectativa de vida”.
Excesso de mortalidade e causa de morte em sobreviventes
Além da importância dos fatores de risco potencialmente modificáveis, este relatório é o primeiro a detalhar que as causas primárias específicas de morte em sobreviventes de longo prazo são semelhantes às principais causas de morte na população dos EUA, ocorrendo mais cedo em sobreviventes.
“Identificamos que os sobreviventes de longo prazo do câncer infantil estão enfrentando um grande número de mortes além do que seria esperado para o envelhecimento da população em geral”, disse a primeira e correspondente autora Stephanie Dixon, MD, MPH, Departamento de St. de Oncologia. “Fomos os primeiros a descobrir que, décadas após o tratamento, essas mortes em excesso são predominantemente devidas às mesmas principais causas de morte da população em geral, incluindo segundo câncer, doença cardíaca, doença cerebrovascular/derrame, doença hepática e renal crônica e doenças infecciosas causas de morte, experimentadas em uma idade mais jovem e taxa mais alta, em sobreviventes de câncer infantil”, disse Dixon.
Os tratamentos para câncer infantil melhoraram a ponto de mais de 85% dos pacientes nos Estados Unidos serem efetivamente curados de seu tumor primário após o tratamento inicial. À medida que mais pacientes sobrevivem ao câncer infantil, há uma população crescente de sobreviventes adultos. Ao comparar a coorte CCSS com o público, os pesquisadores descobriram que, décadas após o tratamento, os sobreviventes ainda experimentam quatro vezes o risco esperado de morte.
A maior coorte de sobreviventes de câncer alimenta a descoberta
Os pesquisadores foram capazes de entender os problemas que afetam os sobreviventes usando dados de saúde detalhados de milhares de participantes do CCSS. O CCSS é a maior coorte de sobreviventes de câncer na América do Norte, representando cerca de 20% de todos os sobreviventes de câncer infantil naquela região. Os cientistas foram capazes de pegar essa vasta gama de dados para isolar estatisticamente as variáveis que afetam a mortalidade dos sobreviventes. O grupo mostrou que, mesmo quando fatores de confusão comuns, como características sociodemográficas, foram controlados, a diferença na mortalidade entre os sobreviventes e o público em geral persistiu, mas também os efeitos protetores de uma vida saudável.
“O que foi mais emocionante de ver foi que, independentemente das exposições anteriores ao tratamento e dos fatores sociodemográficos, um estilo de vida saudável e a ausência de hipertensão ou diabetes foram associados a um risco reduzido de mortalidade relacionada à saúde”, disse Dixon. “Isso sugere que, embora sejam necessários esforços contínuos para reduzir a intensidade do tratamento, mantendo (ou melhorando) a sobrevida de 5 anos, pesquisas futuras também devem se concentrar em intervenções para estilo de vida modificável e fatores de risco cardiovascular que podem precisar ser especificamente adaptados aos sobreviventes com o objetivo de reduzir o desenvolvimento de doenças crônicas e prolongar a expectativa de vida dos sobreviventes de câncer infantil.”
Tratamentos intensivos continuam a sobrecarregar sobreviventes de câncer infantil
Os pacientes tratados com terapias mais intensivas continuaram a apresentar maior mortalidade do que outros sobreviventes. Muitas pesquisas se concentraram em minimizar os danos da terapia, mas muitos sobreviventes no CCSS foram tratados antes que técnicas aprimoradas estivessem amplamente disponíveis. Este estudo mostrou que médicos e pesquisadores precisam considerar intervenções que possam diminuir o risco para a população vulnerável de sobreviventes que foram tratados com terapias agressivas na juventude.
“O Childhood Cancer Survivors Study continua a fornecer informações importantes sobre os resultados a longo prazo do crescente número de crianças tratadas com sucesso para o câncer”, disse a co-autora Leslie Robison, emérita do Departamento de Epidemiologia e Controle do Câncer de St. Jude. “As descobertas da análise atual enfatizam ainda mais a necessidade de expandir nossos esforços para reduzir as toxicidades agudas, crônicas e de início tardio do tratamento, particularmente aquelas toxicidades que podem resultar direta ou indiretamente em mortalidade prematura”.
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