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Este é um verdadeiro dia de celebração entre os cientistas – não apenas no Reino Unido, mas também na UE.
Porque embora o Horizon seja o maior pote de dinheiro do mundo disponível para os cientistas financiarem o seu trabalho, nunca se tratou apenas de dinheiro.
Os ciclos de sete anos do programa financiado pela UE centraram-se em grande parte nas parcerias que fazem a ciência funcionar.
Horizonte permitido Reino Unido investigadores a colaborar com os melhores dos seus colegas em toda a Europa.
O dinheiro também era bom – especialmente para o Reino Unido.
Historicamente, o Reino Unido obteve mais financiamento de investigação interno do Horizon do que investiu no programa.
E dado o que foi perdido quando Brexit forçou a saída do programa, o acordo de hoje é muito melhor do que muitos cientistas esperavam.
Não só nós voltar a juntar-se à Horizon em boas condiçõesos cientistas do Reino Unido também podem trabalhar e concorrer a contratos no âmbito do programa de observação da Terra Copernicus da UE.
Se isto parece aborrecido, estes são os satélites, e os dados associados, que nos permitem monitorizar incêndios florestais, inundações e secas, e tendências de temperatura, dos quais a sociedade está a tornar-se cada vez mais dependente.
Crucialmente, ao abrigo do acordo, os investigadores do Reino Unido poderão liderar colaborações financiadas pelo Horizonte, algo que trouxe enormes benefícios para a ciência do Reino Unido e que se temia que se perdesse para sempre quando saíssemos da UE.
O governo também conseguiu negociar um acordo onde o contribuinte não terá que cobrir os custos de dois anos de ausência do Horizon.
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Uma sensação de alívio
Mas a alegria predominante entre os cientistas é realmente uma sensação de alívio.
A grande maioria afirma que a saída repentina Europa, então Horizon, a confusão prolongada sobre o que aconteceria a seguir, causou danos significativos ao seu trabalho. As colaborações financiadas terminaram e os cientistas da UE que trabalhavam no Reino Unido partiram, levando consigo os seus conhecimentos e, muitas vezes, talentos emergentes.
O professor Sir John Hardy, pioneiro na pesquisa sobre demência na UCL em Londres, disse o seguinte: “É lamentável que o governo acredite que as decisões são completamente reversíveis.
“Voltar é bom. Mas danos irreversíveis foram causados.”
Uma exceção nuclear
No entanto, há uma exceção notável neste acordo.
O Reino Unido permanecerá fora do programa Euratom de investigação nuclear.
Isto é significativo, pois foi a investigação sobre fusão nuclear financiada pela UE e baseada no Reino Unido que ajudou a criar o primeiro reactor de fusão à escala de uma central eléctrica em construção em França.
A primeira tentativa internacional de provar que a energia ilimitada com baixo teor de carbono pode ser criada através da fusão nuclear.
Se o Reino Unido estiver fora da Euratom, perderá o papel de liderança que desempenhou no projecto ITER.
A concessão é que o Reino Unido tentará agora construir o seu próprio reator de investigação de fusão.
Mas muitos no terreno sentem que perder o Reino Unido como colaborador irá atrasar o esforço internacional e acreditam que o problema é demasiado complicado para ser resolvido por um único país.
Mas a grande maioria dos investigadores no Reino Unido ficará encantada.
Os anos de incerteza acabaram e serão capazes de reconstruir as relações que permitiram ao Reino Unido ser um dos líderes mundiais em ciência, engenharia e tecnologia.
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