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Claire Fenn cresceu ouvindo a música de Taylor Swift, então quando a artista anunciou sua última turnê, ela aproveitou a chance para comprar ingressos.
Como muitos fãs de Swift de coração partido, porém, Fenn não conseguiu ingressos. Depois de ser colocada na lista de espera para a pré-venda da Ticketmaster em novembro, a jovem de 21 anos embarcou no que parece ser uma façanha “impossível” de encontrar ingressos para shows que ela possa pagar.
Ela navegou em sites como TickPick e SeatGeek que revendem ingressos, mas viram os preços subirem para US$ 26.000. Ela pediu ajuda no Twitter, twittando que está procurando ingressos para os shows de Swift em agosto em Los Angeles. A estudante universitária estima que passou 50 horas nessa caçada. Decepção é um sentimento que ela agora conhece muito bem.
“Há muito tempo que queria vê-la ao vivo e temo que nunca terei a chance porque a demanda é muito alta”, disse Fenn, que mora no Arizona. “Sinto que, se não tentar, meu show pode nunca acontecer.”
A venda fracassada da turnê Eras de Swift gerou críticas de políticos federais e estaduais sobre o domínio da Ticketmaster na indústria da música ao vivo.
Os legisladores da Califórnia estão enfrentando o gigante do entretenimento, apresentando projetos de lei este ano destinados a ajudar consumidores como Fenn. Se suas propostas serão bem-sucedidas, no entanto, está em questão. A forte resistência da Ticketmaster já levou os legisladores a atenuar a legislação destinada a afrouxar o que os críticos veem como seu monopólio na venda de ingressos. A Ticketmaster está fazendo lobby por sua própria solução, um projeto de lei destinado a reprimir os cambistas.
Para complicar ainda mais o debate sobre como tornar os preços dos ingressos acessíveis, ele se envolveu com uma briga de longa data na indústria do entretenimento. A rivalidade coloca os principais fornecedores de ingressos, como a Ticketmaster, que também oferece aos fãs uma maneira de revender seus ingressos, contra revendedores secundários de ingressos, como a StubHub. Ambas as empresas temem que os legisladores possam dar uma vantagem ao concorrente e estão fazendo lobby para manter seu domínio.
“Os monopólios não se importam com os consumidores. Os monopólios se preocupam em aumentar seu controle monopolista sobre um mercado”, disse Robert Herrell, diretor executivo da Consumer Federation of California, que está preocupado com o poder da Ticketmaster. “E na indústria de ingressos, temos um monopólio.”
O grupo trabalhou com a membro da Assembleia Laura Friedman (D-Glendale) para apresentar um projeto de lei transparente de preços de ingressos que também impediria os principais fornecedores de ingressos, como a Ticketmaster, de restringir a revenda de ingressos. Os defensores do consumidor dizem que permitir que as pessoas transfiram seus ingressos em outros sites pode ser um cheque contra o domínio da Ticketmaster, cuja controladora Live Nation Entertainment controla 70% do mercado de ingressos e eventos ao vivo.
A Live Nation Entertainment se opôs ao projeto de lei, afirmando que beneficiaria revendedores e corretores em vez de artistas. Em vez disso, a empresa disse em um comunicado publicado na análise do projeto de lei, a Califórnia deveria considerar o controle de custos “protegendo o direito dos artistas de administrar a revenda e proibindo a prática enganosa e anticonsumidora da venda especulativa de ingressos”.
A Ticketmaster nega que seja um monopólio.
“A razão pela qual esse tropo sobre o monopólio da Ticketmaster surge o tempo todo é para desviar a atenção da questão de como os cambistas estão conseguindo ingressos para esses mercados de revenda. Eles vêm às custas dos fãs”, disse Dan Wall, vice-presidente executivo de assuntos corporativos e regulatórios da Live Nation Entertainment, em entrevista.
Percebendo que seu projeto de lei poderia não ser aprovado com a oposição da Ticketmaster e de outros, Friedman removeu a cláusula de revenda.
“Infelizmente, a Ticketmaster e outros têm um enorme braço de lobby … então o projeto foi reduzido”, disse ela.
Agora, o Assembly Bill 8 concentra-se estritamente nas taxas adicionadas à venda de ingressos que ficam ocultas até que os compradores estejam prestes a fazer o check-out. Isso exigiria que os vendedores de ingressos incluíssem as taxas antecipadamente no preço total do ingresso. Embora Ticketmaster, SeatGeek e outras empresas tenham concordado em junho em mostrar as taxas antecipadamente, Friedman diz que ainda há necessidade de sua conta.
“Isso é algo que precisa estar na regulamentação. É no mínimo nojento. Na pior das hipóteses, você poderia chamá-lo de roubo. Já ouvi isso dos consumidores”, disse Friedman. “Fico feliz que a indústria esteja vendo o futuro regulatório e chegando à mesa voluntariamente, mas não tenho nenhuma ilusão de que eles teriam necessariamente feito isso se os estados não estivessem agindo para regulá-los.”
A Assembleia aprovou o projeto de lei em maio e está sendo considerado no Senado.
Friedman também foi co-autor de um projeto de lei com o senador Scott Wilk (R-Saugus) que proibiria um vendedor principal de ingressos, como a Ticketmaster, de incluir uma cláusula de exclusividade em contratos com locais de entretenimento da Califórnia.
O SB 829 foi aprovado por unanimidade no Senado, mas Wilk disse que espera que o projeto morra na Assembleia em meio a lobby a portas fechadas. A Ticketmaster não falou publicamente sobre o projeto de lei, mas os gerentes do local disseram aos legisladores que se opõem à legislação, afirmando que a parceria exclusiva com os vendedores de ingressos os ajuda a garantir que os ingressos sejam válidos.
“Vai ser uma guerra total agora que acabou na Assembléia”, disse Wilk.
A Ticketmaster está apoiando contas em vários estados que visam revendedores e cambistas.
Live Nation Entertainment, AXS, Los Angeles Rams, National Football League, Music Artists Coalition e outros apoiam o Projeto de Lei 785 do Senado, legislação que exigiria que vendedores ou revendedores de ingressos “possuíssem ou tivessem o direito contratual” de listar, mercado ou vender o bilhete. Revendedores e mercados de ingressos também seriam obrigados a divulgar o preço nominal do ingresso original. A conta também exige preços adiantados, então a Live Nation Entertainment e a AXS dizem que o AB 8 não é necessário. Nos primeiros três meses deste ano, a Live Nation Entertainment gastou $ 45.000 em lobby no AB 8 e no SB 785, de acordo com dados do gabinete do secretário de estado.
A senadora Anna Caballero (D-Salinas) apresentou o SB 785. Ela não estava disponível para uma entrevista, mas disse em uma declaração anterior que o projeto de lei visa “regulamentar o escalpelamento que atualmente assola a indústria de entretenimento de ingressos”. O projeto foi aprovado por unanimidade no Senado e agora está na Assembleia.
Mesmo que o governador da Califórnia sancione os projetos de lei, não está claro se eles facilitarão a compra de ingressos acessíveis para eventos ao vivo.
Taylor Swift se apresenta no Gillette Stadium em Foxborough, Massachusetts, em maio.
(Scott Eisen / Getty Images para TAS Rights Management)
A economista Carolyn Sloane disse que a transparência de preços por si só não vai “satisfazer o alívio que o público está exigindo do aborrecimento do que está acontecendo no espaço de venda de ingressos ao vivo”. O cerne da questão, disse ela, é lidar com a falta de concorrência na indústria da música ao vivo.
Enquanto professor assistente de economia na UC Riverside, Sloane ministrou um curso sobre “Rockonomics”, um termo usado pelo falecido economista Alan Krueger para explicar a economia pelas lentes da indústria da música. De questões sobre como pagar artistas de forma justa a antitruste, os legisladores também podem usar a indústria da música para falar sobre tópicos que podem parecer chatos na superfície, mas afetam a vida diária das pessoas. É também uma forma de os políticos divulgarem seus nomes, especialmente entre os eleitores mais jovens que são fãs de artistas como Swift.
“A música tem uma influência descomunal na política em termos de como ela pode mudar as normas sociais e políticas”, disse Sloane. “É uma indústria importante a ser observada por esses motivos.”
Quando a demanda dos torcedores por ingressos supera a oferta, o preço sobe. Mas outros fatores afetam a oferta, incluindo o uso de bots para procurar e comprar ingressos automaticamente, disse ela. Locais, artistas e promotores também podem reter ingressos do público. Em uma postagem no blog, a Ticketmaster disse que a demanda pelos ingressos de Swift quebrou recordes em 15 de novembro. Sobrecarregada por bots e pessoas, a empresa disse que recebeu 3,5 bilhões de solicitações de sistema naquele dia, quatro vezes o pico anterior.
Quanto a Fenn, a fã de Swift, ela ainda espera ir a um dos shows de agosto em Los Angeles.
“Nunca tive que lutar por um ingresso dessa maneira”, disse ela.
À medida que o relógio avança, Fenn pode ter um verão cruel.
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