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O abastecimento de gás nos estados do sul provavelmente permanecerá tenso durante o resto deste inverno, e os problemas irão piorar sem a adição urgente de mais recursos de reserva, dizem analistas, incluindo o operador de mercado.
Esses estados, especialmente Victoria, reduziram as suas reservas de gás nas últimas semanas, à medida que o tempo frio aumentou a procura. A geração de energia a gás também foi o dobro do esperado em alguns dias em meio a períodos excepcionalmente calmose a produção de gás na fábrica de Victoria em Longford caiu devido a manutenções não programadas.
Preocupado com o fornecimento de gás em Victoria, Rick Wilkinson, executivo-chefe da consultoria EnergyQuest, descreveu a situação como “muito séria” e previu que o estado “precisará de um backup” para lidar com o pico da demanda de gás no inverno a partir de 2026.
No que chamou de “aviso de ameaça”, o Operador Australiano do Mercado de Energia (Aemo) disse aos principais participantes da indústria na quinta-feira passada: “A capacidade reduzida de entrega das instalações de armazenamento pode representar um risco para a adequação do fornecimento de gás nas jurisdições do sul nos dias de pico de demanda durante o pico do inverno. período de demanda (até o final de setembro).
Longford, que processa gás canalizado de campos em declínio do Estreito de Bass, estava aumentando a produção para 690 terajoules/dia esta semana e estava a caminho de atingir 775TJ/dia no início de julho, disse Aemo.
No entanto, Wilkinson disse que a recuperação retardaria a retirada de gás do principal local de armazenamento de Victoria, Iona. Seu nível estava caindo a uma taxa de cerca de 1.000 TJ a cada três dias, e estava no mínimo de cinco anos, de 15.230 TJ no domingo.
“Isso é muito sério”, disse Wilkinson ao Guardian Australia. “A principal razão é que perdemos cerca de 200-300TJ/dia em Longford em comparação com o ano anterior”, à medida que os campos de gás se esgotam.
Os preços do gás no mercado grossista diminuíram desde o final da semana passada em Victoria e Sydney – em parte devido à menor procura – especialmente por parte das centrais eléctricas alimentadas a gás, à medida que o tempo ventoso regressou.
Ainda assim, as actuais tensões constituem desafios de curto prazo para o sector energético no leste da Austrália, muito distantes do controverso plano da oposição federal de a Austrália ter sete centrais nucleares algum tempo depois de 2035.
Um porta-voz da Aemo disse que o objetivo do aviso de quinta-feira era sinalizar que o mercado enfrenta riscos elevados. Os níveis de armazenamento de gás ficaram ligeiramente inferiores aos desta época do ano em comparação com 2021 e 2022.
Os gasodutos de Queensland já estavam em plena capacidade, portanto não houve ajuda extra daquela fonte como houve nos dois anos anteriores. “Longford também não tem a capacidade que tinha em 2021 e 2022”, disse o porta-voz.
“Nossas projeções são de que poderemos passar se a produção e o consumo correrem conforme o planejado, com o declínio de Iona previsto para se estabilizar esta semana”, disse ele. “[But] o vento precisa ser melhor do que tem sido.”
Felizmente, as interrupções não planeadas do carvão foram menores do que nos últimos anos.
Wilkinson, da EnergyQuest, disse que Victoria teria dificuldades para atender ao pico de demanda de gás no inverno a partir de 2026, observando Os próprios avisos de Aemo. “Precisamos de um backup do sistema”, disse ele.
Uma opção seria concluir a instalação de importação de gás de Andrew “Twiggy” Forrest em Port Kembla, que está 90% concluída. No entanto, um navio de regaseificação que poderia ter permitido a importação dirigiu-se para o Egipto depois de os contratos locais não terem sido assinados, disse Wilkinson. Outro provavelmente não estará disponível por mais 18 meses.
Aumentar a produção dos campos de gás existentes provavelmente forneceria apenas gás extra “marginal”, enquanto novos campos levariam anos para serem desenvolvidos, disse ele.
Um porta-voz do ministro da Energia, Chris Bowen, disse que o governo albanês concedeu à Aemo “alavancas adequadas para resolver quaisquer problemas e aumentar o armazenamento, se necessário”.
“Aemo está confiante de que agora existe fornecimento suficiente no mercado para pelo menos quatro anos devido ao código de conduta do governo albanês, que garantiu mais de 600 petajoules de gás para os usuários de gás da costa leste, o equivalente a seis anos de fornecimento de gás geradores de energia”, disse ela.
Um porta-voz do governo vitoriano disse que os suprimentos de gás na Bacia de Gippsland estavam “se esgotando e a exploração não teve sucesso”.
“É por isso que estamos a reduzir a procura de gás através da eletrificação e a considerar várias opções para garantir um novo fornecimento, incluindo propostas de terminais de importação, onde cumpram os requisitos de planeamento e ambientais.”
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