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Mais de duas dezenas de estados republicanos apresentaram na quarta-feira um recurso legal contra uma decisão tomada pelo governo do presidente Joe Biden que reforça a luta contra a poluição atmosférica.
Os republicanos, liderados pelos procuradores-gerais do Kentucky e da Virgínia Ocidental, dizem que a regra da EPA aumentaria os custos para as empresas, serviços públicos e famílias, e poderia impedir novos investimentos na indústria e infra-estruturas, como estradas e pontes.
A regra da EPA estabelece o limite máximo de poluição por partículas finas em nove microgramas por metro cúbico de ar, abaixo dos 12 microgramas estabelecidos pela administração do ex-presidente Barack Obama há uma década.
Esta regra da EPA está sob ataque de grupos empresariais e estados liderados pelos republicanos.
O Supremo Tribunal ouviu em Fevereiro argumentos de republicanos que contestavam a chamada “regra da boa vizinhança”, ao abrigo da qual a EPA pretende restringir as emissões de centrais eléctricas e outras fontes industriais que afectam áreas vizinhas.
Três estados ricos em energia – Ohio, Indiana e Virgínia Ocidental – desafiaram a regra, juntamente com a indústria siderúrgica e outros, dizendo que é cara e ineficaz.
Na sua oposição à regra das partículas, os republicanos afirmam que os Estados Unidos já têm alguns dos padrões de qualidade do ar mais rigorosos do mundo, ainda mais do que os da União Europeia e de grandes poluidores como a China e a Índia.
O reforço dos padrões dos EUA, disseram eles, “não melhorará a saúde pública, mas colocará 30% de todos os condados dos EUA em incumprimento da lei federal, o que criará requisitos rigorosos que poderão efetivamente impedir novas atividades económicas”.
Mas grupos ambientais e de saúde pública elogiaram a regra como um passo importante para melhorar a saúde dos americanos, incluindo as gerações futuras.
Os cientistas da EPA estimaram que os limites actuais contribuíram para milhares de mortes prematuras, por causas que vão desde doenças cardíacas a cancro do pulmão, entre outros problemas de saúde.
O administrador da EPA, Michael Reagan, disse que a nova regra, finalizada no mês passado, geraria um ganho em benefícios de saúde de US$ 46 bilhões até 2032, incluindo a prevenção de até 800 mil ataques de asma e 4,50 mortes.
Regan disse que a nova regra beneficiaria particularmente crianças, jovens adultos e pessoas com limitações cardíacas e pulmonares, bem como pessoas de baixa renda e comunidades de minorias étnicas que foram impactadas negativamente por décadas de poluição industrial.
“Não precisamos sacrificar pessoas para ter uma economia próspera”, disse Reagan.
Reagan enfatizou que esta poluição por partículas finas diminuiu 42% desde 2000, embora o PIB dos EUA tenha aumentado 52% desde então.
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