.
John Goodenough, que dividiu o Prêmio Nobel de Química de 2019 por seu trabalho pioneiro no desenvolvimento da bateria de íon-lítio que transformou a tecnologia com energia recarregável para dispositivos que vão desde celulares e computadores a marca-passos e carros elétricos, morreu aos 100 anos, anunciou a Universidade do Texas na segunda-feira.
Goodenough morreu no domingo em uma casa de repouso em Austin, Texas, anunciou a universidade. Nenhuma causa da morte foi dada.
O americano foi “um líder na vanguarda da pesquisa científica ao longo das muitas décadas de sua carreira”, disse Jay Hartzell, presidente da Universidade do Texas em Austin, onde Goodenough foi membro do corpo docente por 37 anos.
Goodenough foi a pessoa mais velha a receber um prêmio Nobel quando dividiu o prêmio com o cientista americano de origem britânica M Stanley Whittingham e o japonês Akira Yoshino.
“Esta bateria recarregável lançou as bases da eletrônica sem fio, como telefones celulares e laptops”, disse a Real Academia Sueca de Ciências ao conceder o prêmio.
“Também torna possível um mundo livre de combustíveis fósseis, pois é usado para tudo, desde alimentar carros elétricos até armazenar energia de fontes renováveis.”
Nos últimos anos, Goodenough e sua equipe universitária também exploraram novas direções para o armazenamento de energia, incluindo uma bateria de “vidro” com eletrólito de estado sólido e eletrodos metálicos de lítio ou sódio.
“Viva até os 97 anos e você poderá fazer qualquer coisa”, disse Goodenough quando o Nobel foi concedido, acrescentando que estava grato por não ter sido forçado a se aposentar aos 65 anos.
E embora seu nome possa não soar familiar para a maioria das pessoas, a pesquisa de Goodenough ajudou a desvendar uma revolução na tecnologia agora tida como certa no mundo atual de telefones portáteis, tablets e praticamente qualquer outra coisa com uma porta plug-in para recarga.
As baterias de íons de lítio foram as primeiras baterias verdadeiramente portáteis e recarregáveis e levaram mais de uma década para serem desenvolvidas. Whittingham disse em 2019 que não tinha ideia de que seu trabalho décadas atrás teria um impacto tão profundo no mundo.
“Achamos que seria bom e ajudaria em algumas coisas”, disse Goodenough, “mas nunca sonhamos que revolucionaria a eletrônica e tudo mais”.
Goodenough, Whittingham e Yoshino tiveram descobertas únicas que lançaram as bases para o desenvolvimento de uma bateria recarregável comercial e os três dividiram o prêmio Nobel de $ 900.000.
O trabalho de Whittingham na década de 1970 aproveitou a tendência do lítio – o metal mais leve – de doar seus elétrons para fazer uma bateria capaz de gerar pouco mais de dois volts.
Em 1980, Goodenough havia desenvolvido o trabalho de Whittingham e dobrado a capacidade da bateria para quatro volts usando óxido de cobalto no cátodo, um dos dois eletrodos que compõem as extremidades de uma bateria.
Essa bateria permaneceu muito explosiva para uso comercial geral. O trabalho de Yoshino na década de 1980 eliminou o lítio puro volátil da bateria e optou por íons de lítio, que são mais seguros. As primeiras baterias comerciais leves, seguras, duráveis e recarregáveis entraram no mercado em 1991.
Nascido em Jena, na Alemanha, em 1922, Goodenough cresceu nos Estados Unidos e obteve um PhD em química pela Universidade de Chicago. Ele começou sua carreira no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, onde sua pesquisa lançou as bases para o desenvolvimento da memória de acesso aleatório para o computador digital.
Goodenough era chefe do laboratório de química inorgânica da Universidade de Oxford, na Inglaterra, quando fez sua descoberta do íon de lítio. Ele ingressou no corpo docente da Universidade do Texas em 1986 e ainda ensinava e pesquisava materiais para baterias e problemas de ciência e engenharia de estado sólido quando ganhou o prêmio Nobel.
Goodenough e sua esposa, Irene, foram casados por 70 anos até a morte dela em 2016.
Reuters contribuiu relatórioing
.
