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O Washington State Liquor and Cannabis Board (LCB) anunciou oficialmente que abrirá inscrições para equidade social em 1º de março. A janela para inscrições durará apenas 30 dias, terminando às 17h do prazo final.
Apenas 44 licenças que foram anteriormente “caídas, canceladas, revogadas ou nunca emitidas” estão sendo disponibilizadas para aqueles que se qualificam. Os candidatos devem ter vivido em uma área de impacto desproporcional (DIA), que é definida como tendo uma alta taxa de pobreza, participação em “programas federais baseados em renda”, desemprego e taxa de condenações, entre 1980 e 2010. Os candidatos devem ter sido condenados por um delito relacionado à cannabis ou conhecem um membro da família que também foi condenado. Por fim, a renda do candidato deve ser inferior à média estadual, que é de US$ 82.400.
O LCB organizou webinars para os dias 24 e 28 de janeiro para ajudar os candidatos em potencial no processo de licenciamento.
Embora a equidade social tenha se tornado um padrão na indústria, especialmente em estados que apenas recentemente legalizaram a cannabis para uso adulto, a legalização inicial do estado de Washington não incluiu essas disposições.
“A Iniciativa 502 da medida eleitoral de 2012, que legalizou o uso recreativo de cannabis por adultos, não incluiu disposições ou criou programas para reconhecer os danos desproporcionais que a aplicação das leis de cannabis teve em certas populações e comunidades”, afirmou o LCB. “O LCB reconhece que as leis de proibição da cannabis foram aplicadas de forma desproporcional por décadas e que os danos cumulativos dessa aplicação permanecem até hoje.”
Em março de 2020, o governador Jay Inslee assinou o projeto de lei 2870 da Câmara (que foi apresentado à legislatura pelo deputado Eric Pettigrew), que entrou em vigor em 12 de junho de 2020. Isso criou um programa estadual de equidade social, uma Força-Tarefa de Igualdade Social, “ …e a oportunidade de fornecer um número limitado de licenças de varejo de cannabis para indivíduos desproporcionalmente afetados pela aplicação das leis de proibição da cannabis.”
Atualmente, há um novo projeto de lei sendo proposto que visa melhorar o projeto original de equidade social. A primeira audiência do Projeto de Lei 5080 do Senado foi realizada em 10 de janeiro com o Comitê de Trabalho e Comércio do Senado, a Washington CannaBusiness Association e a Craft Cannabis Coalition. Muitos dos presentes discutiram suas preocupações com a supersaturação do mercado, pedindo que o número de licenças de patrimônio social fosse reduzido.
Em dezembro de 2022, um relatório da Headset descobriu que as vendas anuais de cannabis no estado de Washington caíram cerca de US$ 120 milhões em comparação com os dados do ano anterior. “De março de 2020 a março de 2021, os mercados legados de cannabis tiveram aumentos drásticos no crescimento”, escreveu Headset sobre a queda. “Nos primeiros meses da pandemia, por exemplo, as vendas totais para uso adulto do Colorado cresceram 63% de fevereiro a julho de 2020.” No entanto, o aumento das vendas durante a pandemia provocou uma ascensão meteórica incomum. “O que você está vendo como uma ‘queda’ é realmente as vendas voltando ao crescimento normal à medida que mais pessoas retornam ao trabalho pessoal”, disse o porta-voz da LCB, Brian Smith. Ele acrescentou que essa tendência de queda não é isolada apenas no estado de Washington, mas também está sendo observada em todo o país em outros estados legais.
O estado de Washington também fez progressos em 2022 para trabalhar em outras leis desatualizadas. Em abril de 2022, o governador Inslee assinou o projeto de lei 1210 da Câmara, que substituiu todas as referências de “maconha” na legislação estadual por “cannabis”. De acordo com a representante do projeto de lei, Melanie Morgan, as conotações por trás da maconha precisavam ser removidas. “O próprio termo ‘maconha’ é pejorativo e racista”, disse Morgan. “À medida que o uso recreativo da maconha se tornou mais popular, foi associado negativamente aos imigrantes mexicanos. Mesmo que pareça simples porque é apenas uma palavra, a realidade é que estamos curando os erros que foram cometidos contra pessoas negras e pardas em torno da cannabis”.
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