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A pesquisa acadêmica em torno dos psicodélicos permanece bastante limitada. Embora nossa compreensão sobre o MDMA e a psilocibina tenha se ampliado nos últimos anos, os acadêmicos ainda estão, de certa forma, tentando recuperar o atraso das décadas em que essas drogas eram estritamente proibidas – mesmo em um ambiente científico.
Isso significa que, em uma época em que os formuladores de políticas e instituições de pesquisa estão cada vez mais receptivos ao valor terapêutico e médico das drogas psicodélicas, descobertas extraordinárias estão sempre por vir.
Um livro recém-lançado explora um avanço potencial. Em “I Feel Love: MDMA and the Quest for Connection in a Fractured World”, a jornalista Rachel Nuwer se aprofunda no caso de um proeminente supremacista branco que diz ter perdido suas crenças preconceituosas depois de participar de um estudo sobre MDMA.
O supremacista branco, identificado por Nuwer apenas como Brendan, havia participado de um estudo duplo-cego no início de 2020 conduzido por Harriet de Wit, professora de psiquiatria e ciência comportamental da Universidade de Chicago.
Em um trecho do livro de Nuwer publicado na semana passada pela BBC, de Wit relatou seu espanto quando ela e seu assistente de pesquisa, Mike Bremmer, leram as respostas de Brendan ao questionário.
“Estranhamente, bem no final do formulário, Brendan havia escrito em negrito: ‘Esta experiência me ajudou a resolver um problema pessoal debilitante. Google meu nome. Agora sei o que preciso fazer’”, escreveu Nuwer. “Ao ver esta mensagem enigmática, tanto Bremmer quanto de Wit ficaram preocupados. “Nós realmente temos que investigar isso”, disse de Wit. Eles pesquisaram o nome de Brendan no Google e surgiu uma revelação perturbadora: até apenas alguns meses antes, Brendan era o líder da facção do Centro-Oeste dos EUA do Identity Evropa, um notório grupo nacionalista branco rebatizado em 2019 como American Identity Movement. Dois meses antes, ativistas da Ação Antifascista de Chicago expuseram a identidade de Brendan e ele perdeu o emprego.
Nuwer escreveu que de Wit estava “muito preocupado”, mas depois que ela despachou seu assistente para falar com Brendan, ele descobriu que uma “onda assassina acabou sendo o oposto do que Brendan tinha em mente”. Brendan disse a um estupefato assistente de pesquisa que “o amor é a coisa mais importante” e “nada importa sem amor”.
Depois de ouvir a história de de Wit, Nuwer disse que ela mesma precisava investigar a história de Brendan.
“O MDMA não parece ser capaz de livrar as pessoas magicamente do preconceito, fanatismo ou ódio por conta própria. Mas alguns pesquisadores começaram a se perguntar se poderia ser uma ferramenta eficaz para levar as pessoas que já estão de alguma forma preparadas a reconsiderar sua ideologia em direção a uma nova maneira de ver as coisas. Embora o MDMA não possa corrigir os fatores de preconceito e desconexão em nível social, individualmente pode fazer a diferença. Em certos casos, a droga pode até ajudar as pessoas a ver através da névoa da discriminação e do medo que divide tantos de nós”, escreveu Nuwer.
Nuwer descreve a experiência de Brendan no ensaio duplo-cego no trecho, via BBC:
“Quando Brendan viu um anúncio no Facebook no início de 2020 para algum tipo de teste de drogas na Universidade de Chicago, ele decidiu se inscrever apenas para ter algo para fazer e ganhar um pouco de dinheiro. Em uma das visitas, ele recebeu um comprimido. Ele não sabia, mas acabara de tomar 110 mg de MDMA. Na época, Brendan estava ‘ainda na fase de negação’ após sua identidade se tornar pública, disse ele. Ele estava atormentado pelo arrependimento – não por causa de suas opiniões preconceituosas, que ainda mantinha, mas pelos erros que o colocaram nessa situação. Cerca de 30 minutos após tomar a pílula, ele começou a se sentir estranho. ‘Espere um segundo – por que estou fazendo isso? Por que estou pensando assim?’ ele começou a se perguntar. ‘Por que eu sempre pensei que estava tudo bem em comprometer relacionamentos com quase todos na minha vida?’
“Nesse momento, Bremmer veio buscar Brendan para iniciar o experimento. Brendan deslizou para uma ressonância magnética e Bremmer começou a fazer cócegas em seu antebraço com uma escova e pediu que avaliasse o quão agradável era. ‘Percebi que estava me deixando mais feliz – a experiência do toque’, lembrou Brendan. ‘Comecei progressivamente a classificá-lo cada vez mais alto.’ Enquanto saboreava a sensação de prazer, uma única e poderosa palavra surgiu em sua mente: conexão. De repente, parecia tão óbvio: conexões com outras pessoas eram tudo o que importava. ‘Isso é algo que você realmente não pode colocar em palavras, mas foi tão profundo’, disse Brendan. ‘Concebi meus relacionamentos com outras pessoas não como limites distintos com entidades distintas, mas mais como somos todos um. Percebi que estava obcecada por coisas que realmente não importam, e que são tão confusas, e que estava perdendo totalmente o objetivo. Eu não estava absorvendo a alegria que a vida tem a oferecer.’”
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