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Esqueça o que as elegantes naves de Star Trek querem que você acredite, acontece que a espaçonave mais famosa da humanidade é ainda mais empoeirada do que uma casa comum.
O Internacional Espaço Estação (ISS) pode não ser um pedaço de lixo, mas – 25 anos após seu lançamento inicial – tornou-se repleto de produtos químicos potencialmente nocivos.
Em um estudo inédito, pesquisadores do Reino Unido e dos EUA se uniram para analisar amostras de poeira dos filtros de ar a bordo e compará-los com contaminantes orgânicos encontrados em nossas casas terrestres.
Entre os materiais reconhecíveis estavam aqueles usados em construção e selante de janelas, removedores de manchas, tecidos para móveis e equipamentos eletrônicos.
Alguns são até classificados como poluentes orgânicos persistentes pela Convenção de Estocolmo, um tratado global que visa eliminar sua produção e uso devido ao seu impacto na saúde humana e no meio ambiente.
Os pesquisadores acreditam que podem ter chegado a bordo por meio de câmeras, tocadores de música, tablets e roupas dos astronautas trazidos de nosso planeta natal.
Altos níveis de radiação podem acelerar o envelhecimento dos materiais, incluindo a decomposição de mercadorias em micro e nanoplásticos que podem ser transportados pelo ar na configuração de microgravidade da ISS.
Essas partículas se depositam na estação e devem ser aspiradas para garantir que os filtros de ar a bordo funcionem com eficiência.
Embora o ar dentro da ISS seja constantemente recirculado, com oito a 10 trocas por hora, não se sabe até que ponto isso remove todos esses produtos químicos nocivos.
Alguns sacos de vácuo foram devolvidos à Terra para o estudo, com um enviado para a Universidade de Birmingham.
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Descobertas de poeira ‘devem orientar futuros projetos de estações’
O professor Stuart Harrad disse que as concentrações de contaminantes orgânicos na poeira da ISS “muitas vezes excediam” a quantidade média encontrada em residências e outros ambientes internos nos EUA e na Europa Ocidental.
Geralmente, eles estavam dentro do alcance encontrado na Terra.
O professor Harrad disse que as descobertas podem orientar o projeto de futuras estações espaciais, com várias esperando para serem lançadas até 2030.
Estes incluem empreendimentos privados; um projeto conjunto das agências espaciais dos Estados Unidos, Europa, Canadá e Japão; e Rússiapróprio hub para quando deixar o programa da ISS em 2024.
“Nossas descobertas têm implicações para futuras estações espaciais e habitats, onde pode ser possível excluir muitas fontes contaminantes por escolhas cuidadosas de materiais nos estágios iniciais de projeto e construção”, disse o professor Harrad.
A pesquisa foi publicada na revista Environmental Science and Technology Letters.
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