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Astrônomos descobriram uma estrela que parece estar prestes a se tornar um dos ímãs mais fortes do universo.
O HD 45166 está a 3.000 anos-luz de distância e foi detectado por vários telescópios espalhados por toda a Terra, não que seja particularmente discreto.
Rico em hélio, este gigante interestelar é algumas vezes maior que o nosso sol.
Mas os especialistas estão mais interessados no que o espera após a morte, quando acreditam que se tornará um magnetar.
Essas estrelas mortas superdensas possuem campos magnéticos ultrafortes – os mais poderosos que existem.
Enquanto eles são encontrados em toda a nossa galáxia, os astrônomos não têm certeza de como eles se formam e esperam que encontrar um provável futuro candidato lance mais luz sobre suas origens.
Com base nos dados coletados de vários telescópios, HD 45166 tem um campo magnético de 43.000 gauss, o que a torna a estrela massiva mais magnética já encontrada.
A imagem no topo deste artigo, uma impressão artística da estrela, mostra-a sendo envolta por intensos ventos de partículas que são aprisionadas por seu campo magnético.
HD 45166 é um sistema binário e no fundo à esquerda está sua companheira, uma estrela azul normal em sua órbita.
O poder da estrela é imenso – e há muito mais por vir
O principal autor, Tomer Shenar, da Universidade de Amsterdã, disse que a descoberta “emocionante” foi a primeira desse tipo.
O co-autor Pablo Marchant disse que toda a sua superfície “é tão magnética quanto os mais fortes ímãs feitos pelo homem”.
E, no entanto, os magnetares são pelo menos um bilhão de vezes mais fortes ainda.
Se o HD 45166 realmente estiver a caminho de se tornar um, a morte o verá colapsar sob sua própria gravidade e se tornar um objeto extremamente compacto. Estrêla de Neutróns com um campo magnético de cerca de 100 trilhões de gauss.
Coloque desta forma: se um magnetar aparecesse na mesma distância que a lua, seria forte o suficiente para apagar os dados de todos os cartões de crédito da Terra.
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No momento, existem apenas 31 magnetares conhecidos no universo, embora os astrônomos suspeitem que existam milhões de magnetares inativos esperando para serem encontrados.
O professor Shenar disse que o potencial do HD 45166 estava “escondido à vista de todos”.
As descobertas foram publicadas na revista Science.
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