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A Coreia do Norte disparou pelo menos 17 mísseis em suas costas leste e oeste na manhã de quarta-feira, segundo militares da Coreia do Sul, com um pouso perto da tensa fronteira marítima dos rivais.
Seul respondeu rapidamente lançando seus próprios mísseis.
Foi o maior número de mísseis disparados pelo Norte em um único dia – e a primeira vez que um míssil balístico caiu perto das águas do Sul desde a divisão dos países em 1948.
“Isso é muito sem precedentes e nunca vamos tolerar isso”, disse o Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul.
O míssil caiu fora das águas territoriais da Coreia do Sul, mas ao sul da Linha do Limite Norte (NLL), uma fronteira marítima intercoreana disputada.
Aterrissou a cerca de 35 milhas da cidade sul-coreana de Sokcho, na costa leste, e a 160 milhas da ilha de Ulleung, onde foram emitidos alertas de ataque aéreo.
“Ouvimos a sirene por volta das 8h55 e todos nós no prédio descemos para o local de evacuação no porão”, disse um funcionário do condado de Ulleung.
“Ficamos lá até subirmos as escadas por volta das 9h15 depois de ouvir que o projétil caiu em alto mar.”
Yoon Suk-yeol, o presidente sul-coreano, disse que foi um “ato efetivo de invasão territorial”.
Aviões de guerra sul-coreanos dispararam três mísseis ar-terra no mar através da NLL depois que o gabinete de Yoon prometeu uma “resposta rápida e firme” para que Pyongyang “pague o preço pela provocação”.
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Horas antes de os mísseis serem lançados, o Norte ameaçou usar armas nucleares para fazer com que os EUA e a Coreia do Sul “pagassem o preço mais horrível da história” em protesto contra os exercícios militares em andamento dos dois países, que considera um ensaio de invasão.
Washington disse que os exercícios eram “puramente defensivos por natureza” e que os EUA deixaram claro para a Coreia do Norte que não nutria nenhuma intenção hostil em relação ao país.
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