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Se você assistiu ao último Super Bowl, sabe a importância da decisão do árbitro no resultado de um jogo. Replays em câmera lenta e olhos atentos ajudam, mas uma nova tecnologia de sensor pode algum dia servir como uma ferramenta ainda mais confiável para os oficiais. Pesquisadores relatando em Nano Materiais Aplicados ACS desenvolveram um sensor nanogerador híbrido autoalimentado que pode ajudar a fazer chamadas mais precisas e permitir que boxeadores e jogadores de críquete pratiquem com mais eficiência.
À medida que os sensores se tornam menos complicados e mais onipresentes, suas aplicações se estendem ao mundo dos esportes, onde podem oferecer análises detalhadas a árbitros, treinadores e jogadores. Mas esses sensores precisam ser pequenos, autoalimentados e relativamente baratos para serem viáveis. Duas tecnologias adequadas para isso são os nanogeradores triboelétricos (TENGs) e os nanogeradores piezoelétricos (PENGs). Ambos funcionam convertendo energia mecânica em energia elétrica, embora de maneiras diferentes. Quando combinados em um nanogerador híbrido, suas deficiências individuais podem ser mitigadas, mas até agora esses dispositivos falharam em encontrar muitas aplicações práticas. Assim, Nishat Kumar Das, Om Priya Nanda e Sushmee Badhulika, do Instituto Indiano de Tecnologia, queriam criar um sensor alimentado por um nanogerador híbrido que pudesse ser usado para monitorar o desempenho real no boxe e no críquete.
Para fabricar seu sensor, os pesquisadores criaram nanofibras a partir de óxido de titânio e zinco modificado por lítio. Estes foram revestidos com cobre, um tipo especial de fita e outros filmes com certas características para criar um TENG ou PENG. O PENG foi montado em um bastão de críquete e nos tocos de um postigo – usado de maneira semelhante às bases do beisebol americano. Se a bola entrasse em contato com os sensores, produziria uma voltagem que poderia ser usada para determinar uma chamada. Quando usado durante a prática, forneceu dados correspondentes à precisão e potência do swing, com um tempo de resposta em torno de 0,02 segundos. Então, eles combinaram este PENG com um TENG para fazer um nanogerador híbrido, quatro dos quais foram montados em diferentes partes de um saco de pancadas. Os dispositivos distinguiam entre os seis tipos diferentes de socos usados no boxe, bem como a velocidade de cada um, dando ao jogador e seu treinador informações sobre seu estilo. Os pesquisadores dizem que esse trabalho pode abrir caminho para explorar outras aplicações de nanogeradores no esporte.
Os autores reconhecem o financiamento da Organização de Desenvolvimento de Pesquisa de Defesa (DRDO).
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