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Este foi o dia em que o mundo fez uma viagem às cidades da Normandia – aquelas histórias notáveis de bravura e actos de patriotismo que cimentaram o Dia D na nossa consciência, tocando tantas nações diferentes.
Dos 13 países que compunham as tropas aliadas para os desembarques, milhares de pessoas reuniram-se naquelas amplas praias para eventos cerimoniais, outras aglomeraram-se nas suas cidades e aldeias querendo dizer um agradecimento mais pessoal.
Mas aqueles que estiveram aqui nas comemorações anteriores me disseram que este ano foi diferente, com um significado adicional, com poucos veteranos ainda conosco.
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Quer tenham sido os eventos diplomáticos internacionais, que sempre acrescentam um foco extra a momentos como este, ou eventos mais íntimos ao longo da costa, os idosos têm sido tratados com muito amor e respeito.
Numa cerimónia na pequena cidade de Asnelles para inaugurar um memorial comemorativo para aqueles que morreram no 47º Comando da Marinha Real, falei com Norman Ashford, um veterano do Dia D de 99 anos da Marinha Real. Ele não podia falar sobre o que viu no Dia D. Por fim, ele me disse que estava pelo menos satisfeito por ter vindo.
Veterano do Dia D, Norman Ashford
Surpreendentemente, pelo menos três mulheres apareceram depois que falei com ele para apertar sua mão e agradecer-lhe pessoalmente pelo que as ações dele e de seus amigos significaram para seus parentes há 80 anos.
À medida que os líderes internacionais subiam ao palco, os veteranos eram tratados como verdadeiras estrelas.
Mas não aos olhos deles. Repetidamente eles querem trazê-lo de volta para aqueles que não estavam lá.
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O Príncipe William fala com veteranos canadenses. Foto: AP
Os homens que conheci sentiram-se sortudos por terem tido vidas realmente realizadas e felizes.
Eles chegaram em casa. Eles conseguiram ter suas próprias famílias. Mas os seus amigos, que morreram nestas praias, nunca conseguiram realizar esses sonhos.
Ajoelhados ao lado deles, os veteranos com quem falei estavam calados, mais discretos na sua mensagem do que os líderes mundiais, mas não com menos convicção.
À medida que desaparecem cada vez mais, eles nunca querem que esqueçamos as liberdades pelas quais lutaram.
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