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Na sexta-feira, o Google começou a defender seu negócio de buscas durante o julgamento de monopólio do Departamento de Justiça. Entre as primeiras testemunhas chamadas estava o vice-presidente sênior responsável por pesquisas do Google, Prabhakar Raghavan, que testemunhou que os acordos padrão do Google com fabricantes de telefones celulares e navegadores da web populares foram “o maior custo da empresa” em 2021, informou a Bloomberg Law.
O testemunho de Raghavan revelou pela primeira vez que o Google pagou US$ 26,3 bilhões em 2021 por acordos de inadimplência, aparentemente investindo no status de inadimplência de seu mecanismo de busca, ao mesmo tempo em que arrecadou US$ 146,4 bilhões em receitas de publicidade em buscas naquele ano. Esses números aumentaram “significativamente” desde 2014, Big Tech em julgamento relatadoquando a receita de anúncios de busca do Google foi de aproximadamente US$ 46 bilhões e o custo de aquisição de tráfego foi de aproximadamente US$ 7,1 bilhões.
Antes do testemunho de Raghavan, o Google guardava cuidadosamente essas informações. De acordo com a Bloomberg, o juiz Amit Mehta rejeitou as objeções do Google à revelação dos números, apesar das alegações do Google de que tal transparência poderia prejudicar negócios futuros.
O testemunho de Raghavan deveria ajudar o Google a contestar as alegações do DOJ de que havia alcançado domínio nas buscas por meio de acordos padrão que o DOJ sugere serem ilegais. O Google afirma que os acordos são legais e Raghavan testemunhou que o domínio do Google não se deve a esses acordos, mas aos constantes investimentos do Google em melhorias e inovação de produtos, informou o The New York Times.
Em vez de se considerar acima de tudo um concorrente, disse Raghavan ao tribunal, o Google é forçado a investir e inovar para evitar perder relevância.
“Sinto uma forte vontade de não me tornar o próximo atropelamento”, testemunhou Raghavan. “Se nos tornarmos de segunda classe, nos tornaremos irrelevantes com o tempo.”
De acordo com Raghavan, o Google enfrenta a concorrência de uma ampla gama de rivais além de outros mecanismos de busca, vendo a Amazon e o TikTok como principais concorrentes, e não o Bing. Particularmente com usuários mais jovens – alguns dos quais, segundo Raghavan, referem-se ao mecanismo de busca por um apelido depreciativo, “Vovô Google” – o Google supostamente enfrenta forte concorrência. Raghavan citou uma pesquisa “que descobriu que os americanos gastam cerca de 23 minutos por dia navegando na web, contra quase quatro horas usando aplicativos”, informou o Times, e observou que se o Google perder usuários jovens, a pesquisa mostrou que a ameaça aumenta.
“Onde os jovens vão, os mais velhos os seguem”, disse Raghavan.
O Google planejou uma apresentação de sua defesa de três semanas, informou o The New York Times, e o depoimento de Raghavan preparou o terreno para o CEO do Google, Sundar Pichai, que testemunhará na segunda-feira.
Pichai provavelmente fornecerá insights adicionais sobre como os investimentos inteligentes do Google são responsáveis pela criação do império de buscas que mantém hoje, informou a Reuters. Mas ele provavelmente também enfrentará as investigações do DOJ sobre por que o Google investe tanto em acordos de inadimplência se isso não for uma parte crítica da estratégia da gigante da tecnologia para se manter à frente da concorrência.
Não é provável que o DOJ desista do seu argumento de que os acordos padrão garantiram injustamente o domínio do Google no mercado de buscas. Na sexta-feira, o repórter da Big Tech on Trial Yosef Weitzman – que tem postado atualizações do julgamento no X –sugerido que as coisas ficaram tensas no tribunal agora que o “DOJ parece encorajado a pressionar para que mais informações sejam públicas após os comentários do juiz Mehta ontem de que nem todos os números precisam permanecer redigidos”.
De acordo com Weitzmano DOJ pressionou hoje para “tornar públicas as 20 consultas de pesquisa das quais o Google obtém a maior receita, bem como os custos de aquisição de tráfego do Google relacionados à pesquisa (a quantia total de dinheiro que o Google pagou aos parceiros em participações na receita de distribuição de pesquisa).”
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