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Os planejadores criaram muitas maneiras inovadoras de evitar inundações causadas por fortes chuvas – desde o plantio de jardins de chuva até a instalação de telhados verdes.
Mas, em muitos casos, nada funciona tão bem quanto um simples buraco no chão – uma bacia de detenção.
Essa é a conclusão de uma análise feita por estudantes de geografia da Universidade de Cincinnati em uma colaboração de pesquisa com o Distrito de Conservação do Condado de Hamilton.
O principal autor e estudante de doutorado da Faculdade de Artes e Ciências da UC, Man Qi, disse que as cidades estão desenvolvendo novas maneiras de reter a água da chuva e direcioná-la para onde é mais desejada, especialmente durante as secas. Eles chamam isso de práticas de desenvolvimento de baixo impacto, que incluem inovações como pavimento permeável que permite que a água da chuva penetre no solo em vez de desviá-la para outro lugar.
Outra inovação é uma célula de biorretenção composta por plantas ornamentais ou paisagísticas sobre solo especialmente projetado para drenar rapidamente espalhado sobre um espesso leito de cascalho que faz o mesmo. Isso absorve grandes volumes de chuva sem criar poças permanentes de água aberta.
Novos empreendimentos comerciais ou habitacionais normalmente devem evitar que a água da chuva se espalhe para outras propriedades ou estradas vizinhas. Superfícies duras como prédios e estacionamentos não podem absorver chuvas pesadas, então os planejadores devem coletar ou desviar a água para evitar danos à propriedade.
“Uma lagoa de detenção é uma prática comum”, disse Qi. “Ele armazena temporariamente a água e a libera no ar, no lençol freático ou em córregos próximos a uma taxa baixa para reduzir o risco de inundações. Também oferece alguns benefícios ecológicos.”
Qi trabalhou com o distrito de conservação do Condado de Hamilton para medir a eficácia das técnicas de prevenção de inundações, como bacias de detenção e células de biorretenção em cinco cenários.
Qi apresentou seus resultados na conferência anual da Associação Americana de Geógrafos em Denver.
“Em áreas residenciais onde a área impermeável é inferior a 40%, as práticas de desenvolvimento de baixo impacto são melhores. Mas se 70% ou mais da superfície do solo for impermeável, é melhor colocar bacias de detenção”, disse Qi. “O risco de inundação pode ser bastante reduzido.”
Espera-se que a mudança climática aumente a frequência e a gravidade das tempestades, o que significa que fazer planos deliberados de drenagem se tornará ainda mais importante nas cidades, disse o professor Lin Liu, coautor do estudo e codiretor do Joint Center of GIS e Análise espacial.
Com suas superfícies reflexivas duras, as cidades tendem a reter o calor, elevando a temperatura ambiente em até 7 graus durante o dia. Esse efeito de ilha de calor urbana pode fornecer mais energia para tempestades prejudiciais, disse Liu.
“O aquecimento global e a expansão urbana contribuíram para o clima extremo”, disse ele. “Juntamente com o efeito de ilha de calor urbana, muitas cidades metropolitanas experimentaram eventos de precipitação mais extremos. Como resultado, as inundações urbanas tornaram-se uma ameaça crescente para a perda de vidas humanas e danos materiais em muitas cidades ao redor do mundo”.
“Você pode ver que as chuvas extremas acontecem com mais frequência”, acrescentou Qi. “Chuvas intensas e pesadas podem inundar as redes projetadas para evitar inundações e a capacidade das redes de drenagem pode falhar porque elas simplesmente não conseguem conter tanta água da chuva.”
A questão das inundações urbanas tornou-se real para Qi em 2021, quando a casa de sua irmã foi inundada por enchentes na cidade de Zhengzhou, na China. Mais de 10 milhões de pessoas foram afetadas pelo desastre, que foi uma das enchentes mais severas da história da cidade. Tanta chuva caiu em um único dia quanto a cidade às vezes vê em um ano inteiro.
“A família da minha irmã foi gravemente afetada pela enchente. A água inundou a garagem. Seus carros estavam debaixo d’água ”, disse ela. “Foi muito assustador.”
A enchente matou quase 400 pessoas e causou danos materiais de US$ 10 bilhões.
Qi disse que as inundações afetam desproporcionalmente os residentes de baixa renda que não têm recursos para se recuperar tão rapidamente de um desastre.
As seguradoras de enchentes criam mapas em torno desses desastres que acontecem uma vez no século. Mas por causa da mudança climática, eles estão acontecendo com mais frequência, disse Qi.
“As inundações afetam estradas e infraestrutura e interrompem a sociedade”, disse Qi. “As escolas estão fechadas. As empresas estão fechadas. Os impactos são generalizados”.
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