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As plantas invasoras podem ter efeitos devastadores nas ecologias locais, comparáveis aos efeitos causados pelo aquecimento global. E, no entanto, atualmente não há uma compreensão confiável de quantas espécies de plantas invasoras existem no mundo. Nova pesquisa, liderada pela Universidade de Massachusetts Amherst e recentemente publicada em Aplicações ecológicasé o primeiro a identificar de forma abrangente as várias incógnitas que precisam ser abordadas para gerenciar de forma inteligente as espécies invasoras em todo o mundo.
O método mais econômico de parar as espécies invasoras é interromper sua introdução. Para que isso aconteça, os gerentes precisam saber exatamente quais plantas são invasivo. As listas existentes de plantas invasoras globais incluem espécies que foram relatadas por cientistas, mas espécies que ainda não foram relatadas como invasoras ainda representam um risco. a equipe da UMass Amherst, liderada por Brittany Laginhas, que completou a pesquisa como parte de seu trabalho de pós-graduação na UMass, explorou um banco de dados de 5.893 estudos, desde 1959, para pintar o quadro mais completo das espécies invasoras do mundo.
“O comércio e as mudanças climáticas facilitaram o movimento generalizado de espécies em todo o mundo”, diz Brittany Laginhas, que completou esta pesquisa como parte de seus estudos de pós-graduação na UMass Amherst e é a principal autora do artigo. “Em alguns casos, essas espécies se estabelecerão e se espalharão em seu novo ambiente, causando danos ecológicos e econômicos devastadores. estratégias para prevenir a sua propagação e danos subsequentes.”
E, no entanto, uma das informações mais básicas – quantas espécies de plantas invasoras existem no mundo? — não é precisamente conhecido.
“Estamos capturando cerca de dois terços das invasoras que foram relatadas na literatura”, diz Bethany Bradley, professora de conservação ambiental da UMass Amherst e autora sênior do artigo.
Talvez o resultado mais chocante seja que o número de espécies invasoras parece estar aumentando exponencialmente, sem nenhum sinal de começar a se estabilizar. Embora a equipe tenha descoberto 3.008 espécies invasoras totais relatadas nos 5.893 artigos, sua modelagem estatística sugere que deve haver 4.721 espécies – embora a identidade das 1.713 espécies desaparecidas permaneça um mistério.
Embora possa haver muitas explicações para a falta de tantas espécies invasoras na literatura, também está claro que houve uma subcontagem sistêmica e geograficamente desigual. Embora a América do Norte tenha sido relativamente bem estudada, a América Central e do Sul e a Oceania não receberam a mesma atenção. “Existem grandes diferenças nos estudos realizados em diferentes continentes”, diz Matthew Fertakos, um dos co-autores do artigo e estudante de pós-graduação em biologia orgânica e evolutiva na UMass Amherst. “Temos métodos estatísticos que podem nos ajudar a dizer quantas espécies existem deve ser, mas os dados reais são sempre melhores do que uma estimativa.”
E isso leva à conclusão final do artigo: um mapa abrangente das espécies invasoras do mundo não pode ser gerado apenas em laboratório. “Precisamos de levantamentos florísticos”, diz Bradley, “onde os pesquisadores realmente vão a campo, especialmente em lugares pouco estudados, como África, Sudeste Asiático e América do Sul, e identificam as espécies exatas que causam problemas”.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Massachusetts Amherst. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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