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Os avanços nas tecnologias de edição de genes estão permitindo o desenvolvimento de novas estratégias potenciais para controle de doenças transmitidas por vetores, manejo de pragas e conservação por organismos geneticamente modificados em laboratório. Essas descobertas, incluindo unidades genéticas projetadas para espalhar genes específicos, vêm com questões sobre sua segurança e desenvolvimento ético.
“Apelos recentes para estabelecer um registro de projeto global antes de liberar quaisquer organismos modificados geneticamente no meio ambiente sugeriram que um registro poderia ser valioso para coordenar pesquisas, coletar dados para monitorar e avaliar possíveis impactos ecológicos e facilitar a comunicação transparente com as partes interessadas da comunidade e o público”, disse o autor sênior Cinnamon Bloss, Ph.D., professor da Escola Herbert Wertheim de Saúde Pública e Ciência da Longevidade Humana da Universidade da Califórnia em San Diego.
Em dezembro de 2020, Bloss liderou um grupo que reuniu 70 participantes de 14 nações que se reuniram para um workshop de dois dias para discutir as maneiras pelas quais um registro de projeto de acionamento genético poderia contribuir e prejudicar o desenvolvimento justo, teste e uso de genes -drive organismos modificados.
Reportagem na edição online de 15 de dezembro de 2022 da Natureza Biotecnologia, 47 especialistas de organizações abrangendo agências governamentais nacionais e locais, organizações internacionais e sem fins lucrativos, universidades e escritórios distritais de controle de vetores apresentaram a ideia de que um registro poderia servir como uma valiosa função de coordenação para atividades de trabalho multidisciplinares e multissetoriais na área de transmissão genética. Gene drive é uma área complexa da ciência onde profissionais de muitas disciplinas, setores e regiões do mundo fornecem conhecimentos necessários para desenvolver produtos que podem eventualmente ser usados em esforços de saúde pública.
“Historicamente, os registros têm sido vistos como melhorando a transparência, tornando as informações sobre biotecnologias experimentais ou tratamentos médicos acessíveis ao público”, disse Bloss. “Embora um registro de projeto possa facilitar a transparência na pesquisa de genes, uma de nossas principais conclusões foi que tal esforço exigiria primeiro uma deliberação cuidadosa e inclusiva com potenciais usuários finais, como cientistas, partes interessadas do governo ou comunidades locais”.
“Discutimos os direitos das comunidades de informar as decisões sobre se um organismo geneticamente modificado é liberado em seu ambiente, e muitos de nós defendemos um registro que inclua informações detalhadas para uso pelos tomadores de decisão locais que vivem em áreas onde um organismo geneticamente modificado está sendo considerado para liberação”, disse Riley Taitingfong, Ph.D., que era pós-doutorando na Herbert Wertheim School of Public Health na época do workshop.
“Um registro também pode ajudar os reguladores do governo a promover a vigilância e o monitoramento de potenciais riscos ecológicos e de saúde”, disse Cynthia Triplett, MPH, pesquisadora da equipe da Escola de Saúde Pública Herbert Wertheim. Taitingfong e Triplett foram co-primeiros autores.
Um gene drive é uma técnica que modifica geneticamente os organismos para que um determinado conjunto de genes seja passado para as gerações futuras. Por exemplo, pesquisadores da Escola de Ciências Biológicas da UC San Diego, incluindo o co-autor Omar Akbari, Ph.D., estão projetando genes confinados em mosquitos. Eles também estão desenvolvendo tecnologias mais seguras sem acionamento, por exemplo, aplicando tecnologia baseada em CRISPR para esterilizar Drosophila suzukiiuma mosca invasora da fruta responsável por milhões de dólares em danos às plantações.
Os participantes do workshop de dois dias concordaram que um registro poderia: melhorar o aprendizado e a colaboração entre a comunidade científica; ajudar a antecipar potenciais interações cruzadas entre organismos modificados por genes liberados no meio ambiente; promover vigilância e monitoramento; e informar a tomada de decisão local e autorização pelas comunidades impactadas.
Os autores recomendam que, como próximo passo, seja realizada uma avaliação formal das necessidades entre um grupo mais diversificado de partes interessadas para abordar ainda mais o valor e a utilidade de um registro global de projetos de condução genética.
Os coautores da UC San Diego incluem: Ramya Rajagopalan, Robyn Raban, Cynthia Schairer e Kanya Long. Lista completa de co-autores e instituições disponíveis no manuscrito.
Esta pesquisa foi financiada, em parte, pelo Programa de Escritório de Tecnologias Biológicas da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (HR0011-17-2-0047).
Divulgações: Akbari é um dos fundadores da Agragene, Inc. e da Synvect, Inc., com participação acionária. Os termos deste acordo foram revisados e aprovados pela University of California San Diego de acordo com suas políticas de conflito de interesses. Bloss atuou como copresidente do grupo de trabalho Gene Drives in Biomedical Science do Novel and Exceptional Technology and Research Advisory Committee do NIH. Divulgações completas disponíveis no manuscrito.
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