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Um alto funcionário da defesa dos EUA confirmou na quarta-feira que os Houthis apoiados pelo Irã abateram um drone MQ-9 Reaper dos EUA perto da costa do Iêmen.
“Podemos confirmar que as forças Houthi abateram uma aeronave militar dos EUA pilotada remotamente na costa do Iémen”, disse um alto funcionário à Fox News.
O alto funcionário da defesa dos EUA acrescentou que o avião foi abatido enquanto estava no espaço aéreo internacional sobre águas internacionais ao largo da costa do Iémen, e que funcionários do Comando Central dos EUA estão atualmente a avaliar o incidente.
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O MQ-9 estaria conduzindo vigilância sobre o Iêmen quando a milícia Houthi, apoiada pelo Irã, abateu o drone de US$ 30 milhões na quarta-feira.
Os Houthis divulgaram um vídeo do ataque, mostrando autoridades de defesa dos EUA dizendo que provavelmente foi abatido por um míssil terra-ar SA-6.
A última vez que combatentes Houthi abateram um drone deste tipo foi em 6 de junho de 2019. A administração Biden retirou os Houthis da lista de grupos terroristas dos EUA em 2021.
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Os drones MQ-9 Reapers são usados principalmente para coleta de inteligência, mas têm a capacidade de ser armados com até oito mísseis Hellfire guiados por laser, de acordo com a Força Aérea dos EUA.
O drone está equipado com câmeras, sensores e radares avançados e de alta potência para coletar informações. As próprias câmeras têm a capacidade de detectar calor e operar com pouca ou nenhuma luz.
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Os drones podem realizar vigilância por várias horas a uma altitude de mais de 25.000 pés; Executar ataques, coordenação e reconhecimento contra alvos de alto valor, transitórios e urgentes; Ele opera remotamente com uma tripulação de duas pessoas – um piloto para controlar o drone e um tripulante para operar os sensores e direcionar as armas.
Eles também têm a capacidade de permanecer no ar por mais de 27 horas.
Com envergadura de 66 pés, comprimento de 36 pés, altura de 12,5 pés e peso vazio de 4.900 libras, o drone MQ-9 Reaper pode atingir uma velocidade máxima de 276 milhas por hora com um alcance de até 1.150 milhas.
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