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O lançamento inaugural do foguete vertical do Reino Unido pode acontecer ainda neste verão, com outra tentativa de alcançar a órbita pela primeira vez não muito atrás.
Scott Hammond, vice-presidente-executivo do SaxaVord Spaceport em Shetland, disse à Strong The One que espera que o local receba vários lançamentos nos próximos meses.
vem depois uma tentativa de lançamento orbital de Newquay este mês terminou em fracasso.
A tão esperada missão espacial do Spaceport Cornwall em 9 de janeiro, que envolveu um foguete LauncherOne sendo levado para o céu sob a asa de um antigo Boeing 747 da Virgin Atlantic, falhou em sua busca para colocar satélites em órbita.
Os chefes da SaxaVord esperam que seu site termine o trabalho – mas, ao contrário de Newquay, Unst é construído para hospedar lançamentos verticais no estilo da NASA que lhe oferecem a chance de fazer história duas vezes.
“Assistir ao lançamento de um foguete será uma experiência completamente diferente”, disse Hammond.
“É bastante inspirador quando você vê isso acontecer.
“As pessoas ficarão realmente chocadas com isso, e pensar que está acontecendo no Reino Unido será realmente edificante”.
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‘LauncherOne sofreu uma anomalia’
Que lançamentos estão previstos?
O lançamento inaugural do site pode acontecer em agosto.
Se for bem-sucedido, envolverá um foguete suborbital alemão HyImpulse Technologies – que não atinge o espaço – realizando a primeira decolagem vertical do solo do Reino Unido.
Depois disso, o lançamento de um foguete orbital por outra empresa alemã, a Rocket Factory Augsburg, terá como objetivo ser melhor do que a missão da Cornualha, alcançando o espaço e implantando satélites.
Ele começará a testar no verão antes de um lançamento no outono, potencialmente em outubro.
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Para onde vai a indústria espacial do Reino Unido a partir daqui?
Uma empresa americana, a ABL Space Systems, também lançará uma missão este ano chamada Pathfinder do site SaxaVord, apoiada por financiamento da Agência Espacial do Reino Unido.
“Nosso ethos é operar um espaçoporto como um aeroporto”, disse Hammond.
Embora a missão da Cornualha não tenha saído como planejado, sempre estará nos livros de história para tendo recebido a primeira licença de espaçoporto do Reino Unido.
SaxaVord espera que a Autoridade de Aviação Civil aprove seu pedido até o verão.
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Por que ainda estamos correndo para o espaço?
‘A indústria espacial está explodindo’
A SaxaVord poderia hospedar 30 lançamentos por ano a partir de suas três plataformas de lançamento uma vez online, de acordo com o Sr. Hammond.
Sua localização em Unst, a ilha habitada mais ao norte do Reino Unido, é vista como ideal por causa de seu espaço aéreo livre.
Lançamentos futuros também estão praticamente garantidos na Cornualha, e outro espaçoporto está a caminho em Sutherland, construído e gerenciado pela fabricante escocesa de foguetes Orbexque também espera receber lançamentos em 2023.
Cornwall, Sutherland e SaxaVord são três dos sete portos espaciais que estarão online no Reino Unido – com o objetivo de lançar juntos 100.000 satélites até 2030.
Apenas a Califórnia constrói mais satélites do que o Reino Unido, que quer se tornar um importante centro europeu de lançamentos.
“A indústria está explodindo”, disse Hammond.
“Somos uma sociedade com fome de dados e os satélites fornecem dados ou permitem que você obtenha dados.
“Você nos vê tendo menos computadores, menos internet, menos telefones celulares? Suspeito que não – e os satélites são uma parte fundamental do que você poderia chamar de terceira revolução industrial.”
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