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Alunos da turma de design gráfico de Leila Lujan na Alexander Hamilton High School, em Culver City, trabalharam em projetos baseados em computador, como pôsteres e logotipos. Mas seu último projeto é mais analógico: skates.
Em uma manhã de sexta-feira em maio, o aluno do segundo ano Emiliano Garcia se inclinou sobre uma pasta parda cortada ao meio e cortou o contorno de uma imagem para criar um estêncil. Ele desenhou um punho cerrado e levantado – um dos símbolos do movimento Black Lives Matter – segurando uma rosa vermelha. Ele disse ao The Times que considerava o desenho uma imagem de paz.
“Quero que todos saibam que neste mundo, mesmo que sejam maltratados, outros podem fazer com que se sintam amados e acolhidos”, disse Garcia.
Sua criação faz parte de uma colaboração entre a turma e o Cater 2 Sk8r, chamada Tire Nichols Project. Cater 2 Sk8r é uma loja móvel que fornece sorvete e equipamentos de skate para jovens em Los Angeles. Quando Lujan buscou doações para uma tarefa de classe para projetar pranchas, Cater 2 Sk8r lançou 30 decks de skate (a prancha plana de madeira em que o piloto fica).
A designação iniciada em setembro evoluiu após a morte de Tire Nichols. O skatista negro de 29 anos foi espancado até a morte por cinco ex-policiais de Memphis em janeiro.
Cater 2 Sk8r, que fornece sorvete e equipamento de skate de um caminhão laranja, estacionou na exposição de arte da Alexander Hamilton High School em 3 de junho.
(Leila Luján)
A coproprietária do Cater 2 Sk8r, Stephanie Mack, compartilhou a história de Nichols com a classe de Lujan e apresentou sua ideia de homenagear Nichols com as pranchas. Alguns alunos assinaram a decisão e começaram a redesenhar as pranchas para melhorar a vida de Nichols e mostrar seu impacto na comunidade de patinação em uma mostra de arte, que aconteceu em 3 de junho na Alexander Hamilton High School.
“Eles aprenderam quem ele era por meio desse projeto”, disse Mack.
Mack então trouxe a documentarista Megan Langshore para filmar o processo.
O projeto visava conscientizar quem era Nichols por meio de uma das coisas que lhe traziam alegria e comunidade. “Foi uma oportunidade para que Tire Nichols pudesse ser conhecido por quem ele era”, disse o sênior Rubi Aparicio.
Seu quadro começou com a frase “je t’aime” – “eu te amo” em francês – como o ponto focal do design. Quando ela começou a aprender mais sobre Nichols, isso mudou.
“Vi imagens de pessoas que fizeram um cartaz dele dizendo: ‘Eu sou um homem’”, disse Aparicio. A frase tornou-se central para o design em seu quadro.
Um skate desenhado pelo veterano Rubi Aparicio diz “je t’aime Tyre” e “I am a man”.
(Leila Luján)
A frase “eu sou um homem” foi usada durante os protestos após a morte de Nichols. Tem raízes profundas em Memphis, onde Nichols foi morto, remontando ao Greve dos trabalhadores do saneamento de Memphis em 1968. Depois que dois coletores de lixo negros, Echol Cole e Robert Walker, foram fatalmente esmagados por um compactador de lixo, trabalhadores sanitários negros em toda a cidade protestaram contra as más condições de trabalho e os maus tratos aos funcionários do Departamento de Obras Públicas de Memphis. Cerca de 1.300 homens negros protestaram, marchando com cartazes dizendo “Eu sou um homem”. A frase continuou nos movimentos sociais negros ao longo dos anos e ressurgiu à luz da morte de Nichols.
Enquanto Langshore filmava o processo dos alunos para um documentário sobre o Projeto Tire Nichols, ela testemunhou como eles se dedicaram a aprender sobre Nichols e o movimento Black Lives Matter.
“Eles realmente não sabiam nada sobre o que aconteceu com Tyre”, disse Longshore. “Eles começaram a fazer toda a sua própria investigação para mudar os skates e tomar nota do que realmente está acontecendo na sociedade agora.”
Patronos na exposição de arte da Alexander Hamilton High School em 3 de junho.
(Leila Luján)
Embora o projeto esteja dentro da sala de aula, ele sustenta um apelo à reforma da polícia em larga escala. “Percebi que poderíamos fazer um esforço para impedir a brutalidade policial e coisas que tiram vantagem da vida de negros, pardos e pessoas de cor”, disse Mack.
A história de Nichols chega perto de Mack e Lujan. Ao saber da morte de Nichols, Lujan pensou em seu filho de 20 anos e nas crianças de sua sala de aula.
“São pessoas”, disse Lujan. “Estes são filhos. Estes são os líderes das comunidades. Eles são membros da nossa família. Não está tudo bem, precisa parar.”
“Meus filhos queriam ser skatistas e, a certa altura, um deles andou de skate, então, quando vi que Tyre tinha mais ou menos a idade do meu filho, realmente me irritou”, acrescentou Mack. “Aquele poderia ter sido meu filho.”
Um skate projetado pelo segundo ano Emiliano Garcia com um punho cerrado e levantado — um dos símbolos do movimento Black Lives Matter.
(Leila Luján)
Enquanto a prancha de Aparicio homenageia Nichols destacando o movimento, a de Garcia oferece amor e conforto.
Mack sentiu que a experiência deu um propósito ao Cater 2 Sk8r. “No começo, vendíamos apenas sorvete e skates, mas agora sinto que há um foco, uma razão e uma missão para tentar expor a reforma da polícia”, disse ela.
Enquanto Langshore filmava o documentário, ela disse que começou a se sentir otimista em relação à próxima geração.
“Foi um momento triste para ele, sua família e todos ao seu redor”, disse Garcia, olhando para seu estêncil, enquanto Langshore o filmava. “Eu queria que todos soubessem que, embora tenha sido um evento triste, eles não estão sozinhos e são bem-vindos e amados.”
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