Demanda por créditos de baixa qualidade prejudica o mercado voluntário de carbono: estudo

Alegações de grandes corporações sobre redução de carbono — ou mesmo neutralidade de carbono — podem não se sustentar sob uma análise mais detalhada.

Em um Comunicações da Natureza estudo, pesquisadores da Universidade de Kyoto mostraram que as 20 empresas que retiraram a maioria das compensações do mercado voluntário de carbono — ou VCM — nos últimos quatro anos dependeram amplamente de créditos de baixa qualidade e baixo custo. Isso inclui grandes empresas de petróleo, companhias aéreas e fabricantes de aeronaves, fabricantes de automóveis, operadores de logística e outros.

“Estão crescendo as preocupações de que muitos projetos que fornecem créditos de carbono no VCM são de baixa qualidade e não conseguem atingir as reduções de emissões reivindicadas por seus desenvolvedores”, diz o autor principal Gregory Trencher da Escola de Pós-Graduação em Estudos Ambientais Globais da KyotoU. As empresas estudadas coletivamente respondem por mais de um quinto de todas as compensações retiradas dos registros de compensação do mundo.

A pesquisa é baseada em um conjunto de dados original e disponível publicamente que rastreia as aposentadorias de compensação feitas entre 2020 e 2023, abrangendo os três maiores registros de compensação no VCM: Verified Carbon Standard da Verra, o Mecanismo de Desenvolvimento Limpo das Nações Unidas e o Gold Standard. O estudo colaborativo inclui coautores da EPFL na Suíça e da Universidade de Hamburgo.

A análise da equipe revela que nenhuma das 20 empresas poderia alegar que uma parcela substancial de suas compensações aposentadas atendia aos padrões de qualidade bem conhecidos no VCM. O estudo também descobriu que muitas empresas visavam deliberadamente compensações baratas, a maioria das quais vem de projetos implementados há uma década ou mais. Isso indica que a maioria dos gastos das empresas com compensações não conseguiu impulsionar novos investimentos em mitigação climática.

“Isso sugere que os problemas de qualidade não resolvidos do VCM não decorrem apenas do lado da oferta, mas também do lado da demanda, particularmente das decisões de compra tomadas por empresas individuais”, continua Trencher.

Essas conclusões são especialmente preocupantes, dado que todas as 20 empresas, exceto uma, estabeleceram uma meta climática de zero emissões líquidas, com muitas também oferecendo serviços considerados “neutros em termos de clima”, o que reforça a visão de que muitas empresas estão fazendo “greenwashing” de seus registros.

“As práticas de compensação predominantes no VCM não podem ser vistas como um substituto eficaz para políticas governamentais robustas que exigem mudanças físicas nas tecnologias de energia, cadeias de suprimentos e modelos de negócios de grandes emissores”, diz Trencher.