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A equipe de pesquisadores liderada pelo Prof. Dr. Anu Eskelinen da Universidade de Oulu (Finlândia) usou o Global Change Experimental Facility (GCEF) na estação de pesquisa da UFZ em Bad Lauchstädt para seus experimentos. Cientistas da UFZ, iDiv e várias universidades usam a plataforma GCEF para estudar a influência de diferentes modelos climáticos e intensidades de uso da terra na estrutura da comunidade vegetal – especificamente teias alimentares e interações entre espécies.
Anu Eskelinen, que passou vários anos na UFZ e no iDiv como cientista visitante, usou uma nova abordagem experimental: a equipe iluminou diretamente as plantas de baixo crescimento na pastagem com lâmpadas LED, aumentando assim a quantidade de luz. Além desse tratamento, foram aplicados fertilizantes em algumas parcelas e pastejo de ovinos em outras.
O experimento mostrou um declínio acentuado na riqueza de espécies e biodiversidade como resultado da fertilização artificial se as áreas não fossem pastoreadas ao mesmo tempo. Quando os pesquisadores adicionaram lâmpadas LED, a perda de riqueza de espécies foi mitigada. Mais tarde, os pesquisadores excluíram as ovelhas de metade das parcelas, o que fez com que a riqueza de espécies e a diversidade diminuíssem. Ao mesmo tempo, a cobertura vegetal total aumentou sem pastejo, o que, por sua vez, reduziu a luz disponível para as plantas. É importante ressaltar que a adição de luz às plantas do sub-bosque mitigou essa perda de diversidade. “Esses resultados sugerem que a herbivoria é um fator dominante que controla a competição por luz e diversidade de plantas”, diz o primeiro autor Anu Eskelinen.
A equipe de pesquisa acredita que os resultados dos testes de campo devem ser levados em consideração para futuras políticas de manejo e conservação de pastagens. “Nossos resultados destacam a importância de conservar os herbívoros nativos e usar o pastoreio sustentável como medida de manejo”, enfatiza Anu Eskelinen.
O Prof. Dr. Stan Harpole, coautor e chefe do departamento de Diversidade Fisiológica da UFZ e iDiv, acrescenta: “Este estudo destaca o valor de experimentos de campo manipulativos cuidadosamente projetados, que precisamos para que possamos testar fortemente as causas da perda de diversidade . Só pudemos avançar nosso entendimento e testar a teoria em condições mais realistas por causa da excelente infra-estrutura da Instalação Experimental de Mudança Global da UFZ e o apoio fornecido na Estação de Pesquisa Bad Lauchstädt, e a cooperação com iDiv.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Centro Helmholtz de Pesquisa Ambiental – UFZ. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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