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Pessoas que se recuperaram de um episódio depressivo maior, quando comparadas com indivíduos que nunca passaram por um, tendem a gastar mais tempo processando informações negativas e menos tempo processando informações positivas, colocando-as em risco de recaída, segundo pesquisa publicada pela revista americana Associação Psicológica.
“Nossas descobertas sugerem que as pessoas com histórico de depressão passam mais tempo processando informações negativas, como rostos tristes, do que informações positivas, como rostos felizes, e que essa diferença é maior em comparação com pessoas saudáveis sem histórico”, disse o líder. autora Alainna Wen, PhD, pós-doutoranda no Centro de Pesquisa de Ansiedade e Depressão da Universidade da Califórnia, Los Angeles. “Como mais pensamentos e humor negativos e menos pensamentos e humor positivos são característicos da depressão, isso pode significar que esses indivíduos correm maior risco de ter outro episódio depressivo”.
A pesquisa foi publicada no Jornal de Psicopatologia e Ciências Clínicas.
A depressão maior é um dos transtornos mentais mais comuns nos Estados Unidos. Em 2020, aproximadamente 21 milhões de adultos nos EUA relataram pelo menos uma incidência de depressão maior (8,4% da população dos EUA), de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental. Definida como um período de pelo menos duas semanas de humor deprimido ou perda de interesse ou prazer nas atividades diárias, a depressão maior pode interferir ou limitar a capacidade de uma pessoa de realizar as principais atividades da vida.
Apesar dos tratamentos bem estabelecidos para a depressão, as taxas de recaída para o transtorno depressivo maior permanecem altas, de acordo com Wen. Mais de 50% dos indivíduos com um episódio depressivo maior pela primeira vez apresentarão episódios subsequentes, geralmente com recaídas dentro de dois anos de recuperação. Assim, mais informações são necessárias sobre os fatores de risco envolvidos no transtorno depressivo maior para melhorar o tratamento e prevenir recaídas.
Para este artigo, os pesquisadores conduziram uma meta-análise de 44 estudos envolvendo 2.081 participantes com histórico de transtorno depressivo maior e 2.285 controles saudáveis. Todos os estudos examinaram os tempos de resposta dos participantes a estímulos negativos, positivos ou neutros. Em alguns casos, os participantes viram um rosto humano feliz, triste ou neutro e foram solicitados a apertar um botão diferente para cada um. Em outros, os participantes reagiram a palavras positivas, negativas ou neutras.
Participantes saudáveis como um grupo responderam mais rapidamente a estímulos emocionais e não emocionais do que participantes com histórico de depressão, independentemente de esses estímulos serem positivos, neutros ou negativos. Mas os participantes que já tiveram transtorno depressivo maior passaram mais tempo processando estímulos emocionais negativos do que estímulos positivos em comparação com os controles. Enquanto os controles saudáveis mostraram uma diferença significativa em quanto tempo gastaram processando estímulos emocionais positivos versus negativos em comparação com aqueles em remissão da depressão maior, essa distinção não apareceu ao comparar o tempo gasto processando estímulos negativos versus neutros ou positivos versus neutros.
No geral, os resultados sugerem que indivíduos com transtorno depressivo maior recorrente não apenas são menos capazes de controlar as informações que processam do que indivíduos saudáveis, mas também exibem uma tendência maior para se concentrar em informações negativas sobre positivas ou neutras, de acordo com Wen.
“As descobertas atuais têm implicações para o tratamento da depressão”, disse Wen. “Focar apenas na redução do processamento de informações negativas pode não ser suficiente para prevenir a recaída da depressão. Em vez disso, os pacientes também podem se beneficiar de estratégias para aumentar o processamento de informações positivas”.
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