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Peter Dutton anunciou que a Coalizão propõe construir sete usinas nucleares e dois propuseram pequenos reatores modulares, mas evitou questões sobre o custo do plano.
Uma reunião instantânea do partido da Coalizão na quarta-feira ouviu a oposição propor que Tarong e Callide em Queensland; Mount Piper e Liddell em Nova Gales do Sul; Collie na Austrália Ocidental; Loy Yang em Victoria; e a central eléctrica do Norte, no Sul da Austrália, acolhe centrais nucleares.
O plano foi considerado mais caro do que a consolidação das energias renováveis e garante um aumento das emissões devido ao aumento da dependência dos combustíveis fósseis até que a energia nuclear esteja pronta, o que a Coligação afirma que poderá ocorrer já em 2035, em contraste com o parecer dos especialistas.
Numa conferência de imprensa em Sydney, Dutton confirmou que as centrais eléctricas, se construídas, seriam propriedade do governo da Commonwealth, um modelo semelhante ao da NBN Co e da Snowy Hydro.
Mas Dutton recusou-se a dizer qual será o custo para o contribuinte australiano, alegando, sem provas, que “custará uma fracção” dos planos energéticos do Partido Trabalhista. Ele disse que o custo seria liberado “no devido tempo”, mas não se comprometeu com isso antes da eleição.
Os locais estão principalmente em eleitorados controlados pela Coalizão: a sede de Flynn, de Colin Boyce, a sede de Maranoa, do líder nacional David Littleproud; A sede de O’Connor de Rick Wilson; e o assento de Gray de Rowan Ramsey. Liddell está na cadeira de Hunter do deputado trabalhista Dan Repacholi. Mount Piper é o eleitorado de Calare do deputado independente Andrew Gee no National.
Os locais foram escolhidos com base na disponibilidade de água, na ligação à rede e na data de encerramento das centrais eléctricas a carvão existentes. Nenhum é atualmente propriedade da comunidade.
Dutton disse que os sete locais “podem acolher novas instalações nucleares e que farão parte de um conjunto energético com energias renováveis e quantidades significativas de gás… particularmente no período intermédio”.
A construção de centrais nucleares “utilizaria as redes de distribuição existentes” quando as centrais a carvão chegassem ao fim da sua vida útil, disse ele.
O relatório CSIRO Gencost aconselhou que se esperasse um “tempo de desenvolvimento de mais de 15 anos” para a energia nuclear na Austrália, o que significa que se uma decisão de prosseguir a tecnologia fosse tomada no próximo ano, uma central seria implantada “não antes de 2040”.
Dutton sugeriu que a construção de duas fábricas até 2035-37, com as restantes a serem construídas na década de 2040, era “alcançável” e uma “implementação sensata”. Dutton menosprezou o tempo de espera, brincando: “Só tenho planos para três a quatro mandatos” no governo.
Dutton disse que a Coalizão trabalharia com especialistas para determinar a melhor tecnologia para cada local, mas, de acordo com um comunicado à mídia, as usinas de energia no oeste e no sul da Austrália seriam “apenas SMR”.
Apesar de os SMR não estarem actualmente disponíveis comercialmente, Dutton afirmou que a “tecnologia está disponível”, sendo a mesma tecnologia para submarinos de propulsão nuclear “capaz de ser traduzida” em electricidade civil.
A coligação federal tentou aumentar a pressão sobre o Partido Trabalhista por se recusar a levantar a proibição da energia nuclear, mas enfrenta oposição a nível estatal do seu próprio lado político, como revelou o Guardian Australia em Março.
A energia nuclear está proibida em Victoria, Nova Gales do Sul e Queensland, o que gerou questionamentos no salão de festas na quarta-feira. A Coalizão também exigiria que o Senado anulasse a proibição federal.
Na terça-feira, o líder do Partido Liberal Nacional de Queensland, David Crisafulli, descartou a revogação da proibição legislada de Queensland sobre a construção e operação de reatores nucleares.
“A resposta é não, e deixei a minha opinião muito clara sobre isso”, disse ele, descrevendo a energia nuclear como “não no nosso plano, não na nossa agenda”.
após a promoção do boletim informativo
Dutton negou que seu partido esteja dividido, mas reconheceu que houve “algum debate” sobre se os primeiros-ministros concordariam com o plano. Ele sugeriu que a comunidade negociaria para superar suas objeções se a Coalizão fosse eleita.
“Alguém disse a famosa frase: ‘Eu não ficaria entre o primeiro-ministro e um balde de dinheiro’”, disse ele.
A Coligação também minimizou o potencial das comunidades locais se oporem ao plano. O ministro paralelo da energia, Ted O’Brien, disse que eles se beneficiarão “da energia mais barata, mais limpa e mais consistente do país”; enquanto Dutton disse que as antigas comunidades carboníferas “apoiam instantaneamente esta proposta”.
No seu último relatório GenCost, a CSIRO afirmou que a electricidade proveniente da energia nuclear seria pelo menos 50% mais cara do que a solar e a eólica, com uma central nuclear teórica de 1.000 MW construída hoje a custar pelo menos 8,6 mil milhões de dólares.
O presidente-executivo do Conselho de Energia Limpa, Kane Thornton, disse que a política da Coalizão “é uma receita para atrasos e aumento vertiginoso das contas de energia”.
“A Austrália não tem indústria de energia nuclear, então a construção de novos reatores levaria pelo menos 20 anos.”
Antes do anúncio, o tesoureiro, Jim Chalmers, descreveu a política da Coligação como “insanidade económica”.
“A energia nuclear leva mais tempo, custa mais e desperdiçará a combinação única de vantagens da Austrália”, disse ele à Rádio Nacional.
“É a pior combinação de estupidez económica e ideológica… é fiscalmente irresponsável.”
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