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Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu um novo mecanismo que permite que as células cancerígenas se movam por todo o corpo, fornecendo um novo alvo potencial para interromper a metástase, responsável por 90% das mortes por câncer.
Em descobertas publicadas em Naturezaa equipe identifica que as células cancerígenas se movem mais rapidamente quando estão cercadas por fluidos mais espessos, alteração que ocorre quando a drenagem linfática é comprometida por um tumor primário.
“Esta é realmente a primeira vez que a viscosidade do fluido extracelular foi observada em detalhes”, diz John D. Lewis, professor e presidente da Bird Dogs Chair em Translacional Oncologia na Faculdade de Medicina e Odontologia da Universidade de Alberta. “Agora que sabemos que a viscosidade do fluido sinaliza as células cancerígenas para se moverem de uma maneira específica, podemos potencialmente usar drogas para basicamente causar um curto-circuito nessa via de sinalização e encorajar as células cancerígenas a desacelerar ou até mesmo parar”.
O laboratório Lewis foi convidado a participar do projeto liderado por pesquisadores da Universidade Johns Hopkins, por causa de sua experiência em imagens de células cancerígenas humanas em movimento em tempo real usando a membrana corioalantóide semelhante à placenta de ovos de galinha fertilizados.
“Eu diria que somos os líderes mundiais nesse tipo de imagem”, diz Lewis. “Nossa contribuição para o trabalho foi mostrar com muita precisão que as células cancerígenas mudam sua expressão gênica quando encontram um aumento da viscosidade no fluido circundante e se tornam mais agressivas. E mesmo quando você diminui a viscosidade, essas células permanecem mais agressivas”.
“Depois, mostramos que, quando essa via de sinalização é perturbada nas células cancerígenas, ela altera sua capacidade de escapar da corrente sanguínea e metastatizar”, diz Lewis.
Este é o terceiro artigo publicado pela equipe de pesquisa internacional. Lewis credita a Konstantin Stoletov, pesquisador associado sênior, a maior parte do trabalho de sua equipe. Ele adverte que, uma vez identificado um novo alvo terapêutico, pode levar de 10 a 15 anos para desenvolver e testar um medicamento.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Alberta. Original escrito por Gillian Rutherford. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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