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Uma geada gélida do Ártico atingiu grande parte dos Estados Unidos no sábado, deixando cerca de dois milhões de pessoas sem energia, pelo menos 14 pessoas mortas em acidentes de carro relacionados ao clima e milhares retidas devido a voos cancelados.
Sem surpresa, a queda nas temperaturas tornou a véspera de Natal um frio recorde, e os sistemas de energia em todo o país foram sobrecarregados pelo aumento das demandas de aquecimento e pelos danos causados pela nevasca nas linhas de energia.
Cerca de 1,8 milhão de residências e empresas nos EUA ficaram sem energia no início da manhã de sábado, de acordo com o site de rastreamento Poweroutage.us.
Muitos utilitários encorajaram os consumidores a economizar energia conectando aparelhos grandes e desligando as luzes desnecessárias.
A interrupção também interrompeu a vida diária e os planos de férias de milhões de americanos durante um dos períodos de viagens mais movimentados do ano.
Cerca de 2.000 voos foram cancelados nos Estados Unidos no sábado, atrasando um total de 4.000 voos, de acordo com o serviço de rastreamento de voos FlightAware. Mais de 5.000 voos foram cancelados na sexta-feira.
A American Automobile Association estima que entre sexta-feira e 2 de janeiro, 112,7 milhões de pessoas planejam se aventurar a mais de 80 quilômetros de casa.
Pelo menos 14 pessoas morreram devido ao clima frio, de acordo com relatos da mídia.
Dois motoristas morreram e vários outros ficaram feridos quando 50 veículos colidiram em ambas as direções em uma rodovia em Ohio durante uma nevasca perto de Toledo. O acidente obrigou o motorista a evacuar o ônibus para evitar o congelamento dentro, disseram as autoridades.
Três das mortes foram relatadas em Kentucky, onde o governador Andy Beshear alertou os moradores no sábado para “ficar em casa, estar seguro e estar vivo”.
“Sei que é muito difícil porque é véspera de Natal, mas já tivemos dezenas de acidentes”, disse ele. Sair de casa é “inseguro”.
De acordo com o NWS, a alta temperatura de Pittsburgh neste sábado chegará a 7 graus Fahrenheit (-13 graus Fahrenheit), superando a alta da véspera de Natal de 1983 de 13 graus Fahrenheit.
“A onda de frio vai continuar até o Natal”, disse Ashton Robinson Cook, meteorologista do NWS Center for Weather Prediction.
Minneapolis foi o lugar mais frio dos Estados Unidos no sábado, com -6°F (-21°C). O local mais frio na manhã de Natal foi de -20°F (-29°C) em Fargo, Dakota do Norte. Disse.
O tempo frio começará a diminuir nos EUA de oeste a leste, com as terras altas e o centro dos EUA voltando ao normal na terça-feira, mas a costa leste não esquentará até quinta ou sexta-feira.
“Por enquanto, vai ser frio”, disse ele.
*STG
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