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Quando cerca de 11.500 membros do Writers Guild of America entraram em greve no início de maio, o roteirista Ed Solomon, como muitos de seus colegas, preocupou-se com a estagnação de sua criatividade.
Durante as duas greves anteriores dos roteiristas, em 1988 e 2008, Solomon — cujos créditos incluem “A Excelente Aventura de Bill & Ted”, “Homens de Preto” e “Agora Você Me Vê” — teve aulas, matriculou-se em uma sessão de verão da escola de cinema e uma série de oficinas de escrita de ficção.
“Eu estava pensando: ‘O que posso levar para ficar me cutucando?’”, diz ele. “Eu só esperava continuar me esforçando e me desafiando.”
Ao procurar cursos igualmente estimulantes no início deste ano, Solomon percebeu que, tendo trabalhado durante décadas em Hollywood, já tinha acesso a muitos dos melhores escritores de cinema e televisão da cidade.
E se, em vez de fazer um curso, ele ajudasse a ministrar um? E se ele o oferecesse gratuitamente a outros escritores como forma de promover um sentido de comunidade e angariar dinheiro para ajudar as pessoas afetadas pela greve?
Em 10 de junho, Salomão lançou a ideia para seus 94.000 seguidores na plataforma anteriormente conhecida como Twitter: “Se eu fizesse uma série de workshops Zoom durante a greve (estava pensando em sessões de perguntas e respostas sobre várias partes da arte da escrita), alguém apareceria?”
Três meses e uma dúzia de workshops depois, a resposta provou ser um sonoro sim.
Lançada em parceria com a Black List, uma plataforma dedicada a capacitar escritores de Hollywood, a série semanal de Solomon, Word by Word, apresentou quem é quem dos luminares do roteiro, incluindo Judd Apatow, Jesse Armstrong, Eric Roth, JJ Abrams, Lena Dunham, Amy Schumer, Liz Hannah, Sharon Horgan, Craig Mazin, Neil Gaiman, Adele Lim, Chris Miller, Phil Lord, Tracy Oliver e Christopher McQuarrie.
Casual e fluida, as sessões de duas horas partem de tópicos como “Medo, fracasso e confusão” e “Esboço: um mal necessário?” em conversas abertas, muitas vezes surpreendentemente francas, sobre as agonias e êxtases e a mecânica básica do processo de escrita.
No sentido horário a partir da esquerda, Ed Solomon, Megan Halpern, Liz Hannah e Kemp Powers.
(A lista negra)
A cada novo episódio de Word by Word – que é voltado principalmente para escritores, mas aberto a qualquer pessoa gratuitamente – o público tem crescido constantemente por meio das mídias sociais e do boca a boca, com mais de 1.000 pessoas sintonizadas para uma sessão recente do Zoom. apresentando Charlie Kaufman e Boots Riley.
Ao solicitar doações dos participantes, a Word by Word arrecadou até agora cerca de US$ 55.000 para três fundos de greve – a Union Solidarity Coalition, o Entertainment Community Fund e o Hollywood Support Staff Relief Fund – para ajudar não apenas escritores, mas também membros da equipe e outras pessoas afetadas pela crise. a paralisação do trabalho.
Assim que viu o tweet de Solomon, Franklin Leonard, que lançou a Lista Negra em 2005 para destacar os melhores roteiros não produzidos, soube que queria se envolver. Em poucos instantes, Leonard enviou uma mensagem direta a Solomon para começar a descobrir como eles poderiam colaborar. Com a ajuda da vice-presidente sênior da Black List, Megan Halpern, e de outros membros da equipe da empresa, o Word by Word estava pronto e funcionando duas semanas depois, com Susanna Fogel e Lena Dunham como suas primeiras convidadas.
“Minha equipe e eu nos sentimos muito sortudos por estarmos nesta posição onde podemos continuar a fazer o trabalho que estamos fazendo para apoiar a comunidade de escritores”, diz Leonard, que não é membro do WGA, mas já participou de piquetes duas vezes com o resto de sua empresa. “Eu já disse, muito antes da greve, que os escritores são a comunidade mais subestimada do setor. Portanto, participar desse trabalho é uma verdadeira alegria, mesmo que este não seja o trabalho que qualquer um de nós gostaria de fazer – e não deveríamos ter que fazer.”
No sentido horário a partir da esquerda, Eric Roth, Tracy Oliver, Ed Solomon e Jesse Armstrong.
(A lista negra)
Desde o início, o objetivo do Word by Word era ir além dos conselhos habituais dados aos aspirantes a roteiristas.
“Nosso objetivo era que não queríamos que isso fosse algo que você pudesse ler em um livro ou que fosse melhor ensinado em outro lugar”, diz Solomon, que nomeou o workshop em homenagem ao adorado livro de conselhos de redação de Anne Lamott, “Bird by Pássaro.” “Na verdade, trata-se de tentar criar acesso à vida interior e aos processos internos de pessoas cujo trabalho admiro e que estão dispostas a partilhá-lo.”
Os workshops Word by Word ofereceram muitas dicas práticas e sabedoria arduamente conquistada sobre o ofício. (A segunda metade de cada sessão de duas horas é dedicada a perguntas do público.)
Riley, que escreveu e dirigiu “Sorry to Bother You”, detalhou seu ritual diário de escrever das 6h às 10h diariamente em um laptop sem conexão com a internet para evitar distrações. McQuarrie, cujos créditos recentes incluem “Top Gun: Maverick” e “Missão: Impossível – Dead Reckoning Part One”, enfatizou a importância de vincular o diálogo expositivo ao conflito de personagens para evitar entediar o público, explicando: “A informação é a morte da emoção. ”
Com pouca estrutura formal e pares de convidados muitas vezes surpreendentes, as conversas frequentemente tomam direções inesperadas. Ao lado de Abrams em um episódio recente, Apatow contou o início desfavorável de sua própria carreira cinematográfica: abandonar a escola de cinema da USC depois de ganhar “The Dating Game” para poder receber o prêmio de uma viagem a Acapulco. Abrams revelou que em sua juventude ele e alguns amigos uma vez roubaram uma revista Newsweek com Burt Reynolds na capa da caixa de correio de Reynolds, apenas para devolvê-la mais tarde por um sentimento de culpa.
No sentido horário, a partir do canto superior esquerdo, Ed Solomon, Megan Halpern, Sharon Horgan e Lucy Prebble.
(A lista negra)
A certa altura do episódio com McQuarrie, o filho de 4 anos de Schumer subiu em seu colo e contou uma piada. “Você viu o novo filme de piratas?” ele perguntou a McQuarrie. “É classificado como Arrrr.”
“As pessoas estão vendo algo que nunca viram antes”, diz Halpern, que dirige o programa de laboratório de roteiro da Lista Negra. “Quando você está junto com alguém inesperado, é uma maneira muito fácil de entrar em conversas inesperadas, então não parece que você está ouvindo as mesmas histórias e os mesmos conselhos que eles deram antes. Isso permite que eles tenham um pouco mais de espaço de manobra.”
Talvez não seja surpreendente que o tormento psicológico da página em branco e o medo do fracasso tenham sido temas frequentemente recorrentes no Word by Word. Kaufman, que ganhou um Oscar de roteiro original por “Brilho Eterno de uma Mente Sem Lembranças” e é um dos escritores mais reverenciados da indústria, falou de seu implacável crítico interior. “Tenho falta de confiança”, disse ele. “Sempre que embarco em algo novo, é uma luta.”
Solomon diz que o sentimento compartilhado de dúvida e angústia criativa, não importa se alguém escreveu um filme ou série de sucesso ou apenas aspira a algum dia, é uma parte fundamental do apelo de Word by Word.
“Uma das coisas mais encorajadoras sobre isso é o quanto as pessoas que estão no início da trajetória de suas carreiras se sentem validadas pelo fato de poderem se ver nesses convidados”, diz Solomon, que mais recentemente criou a série limitada Max “Full Circle”, sua terceira colaboração com o diretor Steven Soderbergh. “Tivemos algumas pessoas notáveis, e nenhuma pessoa sente que está tudo sob controle. Todos sentem que ainda estão aprendendo o ofício.”
No sentido horário, a partir do canto superior esquerdo, Chris Miller, Adele Lim, Phil Lord e Ed Solomon.
(A lista negra)
Sem fim à vista para o histórico duplo ataque de Hollywood, Solomon e seus parceiros da Lista Negra continuam a reservar episódios semanais; Os próximos convidados incluem Ben Stiller, Patton Oswalt, Spike Jonze, Janicza Bravo, Callie Khouri e Sarah Silverman. “Não tivemos hesitação de ninguém”, diz Solomon. “Todo mundo pensa: ‘Como posso ajudar?’”
Olhando além da greve, a equipe por trás do Word by Word está planejando manter a série assim que todos voltarem ao trabalho. “Pode ser um pouco mais intermitente quando a greve terminar, porque o agendamento ficará mais difícil, mas continuar isso de alguma forma após a greve é algo óbvio para nós”, diz Leonard. (Um anúncio será lançado em breve sobre a disponibilização dos episódios anteriores.)
Solomon vê a série eventualmente se expandindo além dos escritores para incluir convidados de outras áreas criativas, ao mesmo tempo que mantém sua missão de arrecadar fundos para apoiar a comunidade do entretenimento.
“Acho que você poderia substituir a escrita por qualquer forma de arte nessas conversas”, diz ele. “Escrever uma música, construir uma bela marcenaria, ser arquiteto, sonhar como fazer uma determinada safra de vinho – acredito que há mais semelhanças entre eles do que diferenças. A ideia pós-greve seria continuar a arrecadar dinheiro para esses fundos, porque eles podem e serão usados em futuras paralisações de trabalho. Portanto, quanto mais pudermos ajudar, melhor.”
Enquanto isso, Solomon está recebendo todo o estímulo criativo que poderia esperar de qualquer aula e muito mais. “Conversando com escritores incríveis, você percebe que existem muitas maneiras diferentes de abordar o processo”, diz ele. “Você fica tão envolvido em seu próprio processo que esquece que o que você faz é apenas um hábito que se aprofunda cada vez mais. Então, ter essas conversas com as pessoas realmente abriu meu mundo, de certa forma.”
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