Poderiam o R2, R3 e R3X sinalizar o momento de fazer ou morrer de Rivian?

Todos esperávamos que Rivian abandonasse o tão esperado R2 compacto, mas o que ninguém esperava era o menor e consideravelmente mais legal Modelos R3 e R3X de alto desempenho. Baseados numa plataforma totalmente nova dedicada a suportar veículos mais pequenos e mais acessíveis, estes novos crossovers elétricos marcam a primeira tentativa real da Rivian de entrar no mercado mainstream altamente lucrativo, mas brutalmente desafiante.

O Tesla Model 3 é um ótimo exemplo de como é difícil para qualquer startup automotiva produzir carros em massa vendidos ao público. Vender produtos de alta qualidade é fácil, mas torná-los acessíveis, bem montados, confiáveis ​​e realmente utilizáveis ​​para a rotina diária não é tarefa fácil. Pergunte a Elon Musk. Quase lhe custou toda a sua fortuna pessoal, e sua saúde mental.

Pessoalmente, considero o R2, R3 e R3X produtos francamente bonitos que podem injetar uma lufada de ar fresco neste segmento lotado quando chegarem em 2026. Mas sua revelação também ocorre em tempos difíceis. Embora tudo parecesse sob controle durante a apresentação de revelação, liderada principalmente pelo fundador e CEO da Rivian, RJ. Scaringe, a empresa recentemente demitiu 10% de sua força de trabalho assalariada como uma tentativa de cortar custos e realinhar a empresa à medida que enfrenta um mercado em rápida mudança.

Rivian também recentemente pressionou uma pausa em sua fábrica na Geórgia, onde estes veículos serão eventualmente construídos, para poupar dinheiro. Poderiam esses novos modelos sinalizar um momento de all-in, “faça ou morra” para Rivian?

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A situação de Rivian é muito parecida com a história do Angry Birds

Olha, eu quero ver Rivian ter sucesso. Eu realmente quero. Prefiro ver Rivians em nossas estradas do que veículos elétricos (EVs) de conformidade incompetentes da Toyota e Mazda. Mas a indústria automotiva não está numa boa situação no momento, o que torna as coisas particularmente desafiadoras para os pequenos.

Vendas de carros novos nos EUA e Canadá ainda não atingiram os níveis anteriores à pandemia, principalmente devido ao aumento das taxas de juro e à forte inflação. Os EVs também estão sendo duramente atingidos. Embora ainda vendam, o crescimento da participação de mercado não é o mesmo de antes, por razões semelhantes.

Mas a história tem-nos mostrado que quando uma empresa está focada e determinada a ter sucesso, pode fazer grandes coisas, mesmo que tenha falhado mais do que uma vez. A ousada decisão de Rivian de lançar três novos produtos em tempos tão difíceis me lembra a saga Angry Birds. Sim, Angry Birds, o videogame móvel de ação, quebra-cabeça e estratégia que se tornou uma sensação mundial.

Muitas pessoas não sabem disso, mas a empresa finlandesa por trás do Angry Birds, a Rovio Entertainment, estava em uma situação muito ruim quando o jogo foi lançado. Angry Birds foi seu 52º jogo depois, acredite ou não, de 51 tentativas fracassadas. Foi um caso clássico de tentar, tentar e tentar novamente até que, finalmente, a empresa decifrou o código e quebrou o ouro após anos de hemorragia de dinheiro. Angry Birds foi o momento de vida ou morte da Rovio.

Rivian precisa jogar com inteligência

O Rivian R2, R3 e R3X poderiam ser o equivalente de Rivian ao Angry Birds, mas apenas se jogar de forma inteligente. As demissões de 10% e a pausa na fábrica da Geórgia são definitivamente boas maneiras de ganhar tempo e economizar dinheiro. Durante a apresentação do R2, R3 e R3X, Rivian especificou que o R2 de US$ 45.000 (MSRP inicial) será construído primeiro em sua atual fábrica de Normal, Illinois, onde fabrica a picape R1T, o SUV R1S e a van de entrega EDV, cujo futuro não parece promissor.

Essa decisão por si só deveria ajudar Rivian a economizar US$ 2,25 bilhões. Mas precisará posicionar suas peças de xadrez com sabedoria se quiser sair da tempestade atual. Rivian diz que a produção de R2 na fábrica Normal só deve começar no primeiro semestre de 2026. Ele também especifica que provavelmente não atingirá a capacidade total de produção até que a fábrica na Geórgia seja concluída.

Enquanto isso, a produção do R3 só começará quando a nova fábrica estiver totalmente operacional. A Rivian aposta, portanto, em dois elementos-chave: que o R2 venda conforme o esperado e que encontre uma forma de racionalizar os custos de produção da sua linha de veículos R1. Lembrar, Rivian perdeu muito dinheiro em 2023.

O mercado também ditará se Rivian conseguirá se manter à tona ou não. Apesar de todas as dores de cabeça de produção que temos pela frente – e, acredite, haverá algumas – a empresa também precisará se concentrar em entregar aos consumidores um produto que eles realmente queiram comprar. O R2 agora enfrentará fortes concorrentes de marcas convencionais, notadamente o próximo Jeep Recon e o Tesla Model Y, que será atualizado em breve.

Isto significa que estes veículos terão de ser altamente competitivos em todas as métricas possíveis, mas também apresentar falhas mecânicas mínimas e, talvez o mais importante, pouca ou nenhuma falha de software. Será interessante ver como tudo isso acontecerá para Rivian. O caminho a seguir para esta startup de EV pode ser acidentado, mas pelo menos a empresa tem um roteiro que pode de fato levá-la ao sucesso.