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AComo o TikTok, o aplicativo mais popular do mundo, está sob crescente escrutínio em resposta a questões de privacidade e segurança de dados, os legisladores do Ocidente podem em breve voltar suas atenções para outras plataformas chinesas que se tornaram globais.
O TikTok foi desenvolvido pela ByteDance como uma versão estrangeira de sua popular plataforma doméstica de compartilhamento de vídeos, Douyin. Mas está longe de ser o único gerador de dinheiro da ByteDance no exterior. A empresa chinesa possui dezenas de aplicativos disponíveis no exterior, muitos deles versões em inglês de ofertas chinesas.
O CapCut é um aplicativo de edição de vídeo usado pelos criadores do TikTok, enquanto o Lark é uma plataforma de colaboração no local de trabalho. Outros aplicativos, principalmente plataformas de comércio eletrônico como Shein, tornaram-se extremamente populares nos Estados Unidos e no Reino Unido.
O Congresso dos EUA está agora considerando a introdução da Lei Restritiva, que daria ao departamento de comércio o poder de banir o TikTok e outros aplicativos que representam riscos à segurança nacional. Como a principal preocupação com os aplicativos chineses é que eles estão sujeitos à interferência do Partido Comunista Chinês, muitos nomes conhecidos podem em breve estar na linha de fogo.
Capcut
CapCut é a versão chinesa do JianYing da ByteDance. Foi o quarto aplicativo mais baixado globalmente em 2022, atrás do TikTok, Instagram e WhatsApp, segundo a Statista, que analisa dados de mercado e consumidores.
Apesar das preocupações de segurança com o TikTok, os governos falaram pouco sobre o CapCut. O governo da Índia é um caso atípico, banindo o aplicativo em 2020 junto com vários outros feitos por empresas chinesas.
Lançado pela primeira vez em abril de 2020, o CapCut foi baixado mais de 500 milhões de vezes na Google Play Store em todo o mundo. Em dispositivos da Apple, foi baixado 25 milhões de vezes apenas no mês passado, de acordo com os analistas de dados da Sensor Tower. Às vezes, em 2021, o CapCut era o aplicativo gratuito mais baixado nos Estados Unidos.
Cotovia
Lark, uma plataforma de colaboração no local de trabalho, lançada em 2019. Sua versão chinesa se chama Feishu, mas as duas plataformas operam e armazenam dados separadamente, com Lark sendo gerenciado de Cingapura.
Já foi lançado nos Estados Unidos, sudeste da Ásia e Japão, e tem planos de expansão para a Europa. Seu público-alvo são empresas multinacionais que trabalham com a China ou empresas chinesas que trabalham no exterior.
Lark combina elementos de Slack, Dropbox, Google Docs e Skype. É um peixinho em comparação com os outros produtos da ByteDance, mas faz parte de uma estratégia para diversificar a oferta da empresa.
Agora, porém, o futuro de Lark parece incerto. Ele lida explicitamente com o tipo de dados proprietários que legisladores e empresas ocidentais gostariam de manter em segurança. Ivy Yang, analista de tecnologia da China que trabalhou anteriormente para a empresa de tecnologia Alibaba, disse que, durante anos, os aplicativos chineses buscaram uma estratégia de desenvolvimento “sob o radar” antes de serem descobertos mais amplamente. Mas, disse Yang, “essa trajetória tem que mudar porque o governo americano não permite mais que eles façam isso”.
O WeChat da Tencent – que tem mais de 1,1 bilhão de usuários – é amplamente usado na China, onde o aplicativo abrangente é essencial para comunicações, reservas, finanças e até monitoramento de saúde durante a pandemia.
Mas também é popular em outros países, principalmente para comunidades da diáspora que desejam manter contato com amigos e familiares na China. A desinformação é particularmente comum no WeChat, em parte porque as notícias se espalham em grupos de bate-papo privados, e não em feeds públicos, tornando mais difícil monitorar.
Em 2022, foi baixado mais de 66 milhões de vezes na China, cerca de 2,1 milhões de vezes nos EUA e na Indonésia e mais de 1 milhão de vezes na Malásia, Vietnã e Taiwan.
Em setembro de 2020, o então presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, tentou banir completamente o WeChat e o TikTok. Isso levou a ações judiciais e suspensão da proibição por ordem judicial e, em 2021, seu sucessor, Joe Biden, retirou as ordens executivas de Trump. A administração de Biden também lançou análises de segurança nacional de aplicativos criados por empresas com links para governos estrangeiros adversários, como a China.
O WeChat é um aplicativo chinês também usado no ocidente, ao contrário do TikTok, CapCut e outros, que são versões ocidentais de aplicativos chineses. Em 2021, o WeChat disse que separou os processos para seus usuários chineses domésticos e aqueles que fazem login com um número de telefone estrangeiro.
Mas em setembro do ano passado, usuários estrangeiros receberam mensagens pop-up alertando-os de que “dados pessoais [including] curtidas, comentários, histórico de navegação e pesquisa, uploads de conteúdo, etc” seriam armazenados em servidores chineses.
Ela dentro
Shein, pronuncia-se “shee-in”, é a maior varejista de moda do mundo. Fundado em 2008 em Nanjing, no ano passado foi o aplicativo de moda e beleza mais baixado nos Estados Unidos, com mais de 27 milhões de downloads, de acordo com Statista.
após a promoção do boletim informativo
Os consumidores estão se voltando para Shein porque é barato. Mas, disse Yang, também é “muito mais divertido”. Os aplicativos de e-commerce chineses são “muito mais envolventes”, com pop-ups oferecendo descontos e ofertas para gamificar a experiência de compra.
Apesar dos preços baratos, suas receitas são enormes. Em 2022, arrecadou US$ 22,7 bilhões (£ 18,2 bilhões), colocando-se no mesmo patamar de gigantes estabelecidos como H&M e Zara. Rui Ma, analista e investidor de tecnologia da China, disse que a principal vantagem da Shein é sua cadeia de suprimentos. Ao contrário de outras empresas de moda, a Shein trabalha diretamente com os fornecedores de materiais e fábricas, por isso tem uma compreensão detalhada de seu próprio pipeline. Ma disse que o desperdício de estoque da Shein “é um décimo da média da indústria”, o que permitiu manter os preços baixos.
Temu
O Temu só foi lançado nos EUA em setembro de 2022, mas em janeiro deste ano era o aplicativo mais popular do país. A plataforma de comércio eletrônico vende de tudo, desde fones de ouvido sem fio por US$ 5,09 até uma escova de dentes para gatos por US$ 0,44.
Seu estoque é uma parte essencial de seu modelo de negócios: prioriza produtos leves para reduzir os custos de carga e envia aos consumidores diretamente das fábricas na China. Isso permite oferecer preços baixíssimos. Também exige que os fornecedores ofereçam produtos que não estão disponíveis em outras plataformas.
É uma subsidiária da PDD Holdings Inc, uma empresa chinesa que também é dona da varejista de internet chinesa Pinduoduo. Pinduoduo é o azarão do mercado de comércio eletrônico chinês. Apesar de ser muito mais jovem que Alibaba e JD.com, que dominam o setor, a Pinduoduo tem cerca de 15% de participação no mercado. Ma disse que o PDD tem “uma equipe realmente boa em execução, e eles estão aproveitando muitas das vantagens chinesas e seu know-how para se expandir no exterior”.
Yang também observa que, com os consumidores americanos cada vez mais sem dinheiro, eles estão dispostos a esperar mais – os prazos de entrega da Temu podem ser de uma a duas semanas – por produtos mais baratos. Esse é um desafio para gigantes dos EUA, como a Amazon, que priorizam a velocidade de entrega acima de tudo.
Ali Express
No ano passado, o AliExpress, o mercado online da gigante de tecnologia Alibaba, foi o terceiro aplicativo de mercado mais popular no Reino Unido, com 1 milhão de downloads, atrás da Amazon e do eBay. Em vez de trabalhar diretamente com fábricas, ela conecta pequenas empresas na China com consumidores de todo o mundo para vender produtos baratos, muitas vezes a granel.
No entanto, apesar de ser apoiado pela principal plataforma de comércio eletrônico da China, o AliExpress não conseguiu se popularizar no Ocidente com tanto sucesso quanto os rivais mais recentes, como Temu e Shein. Yang disse que parte da razão para isso era que ela não tinha o “foco de laser” de seus concorrentes. Yang disse que o AliExpress “nunca esteve realmente sob pressão para prosperar” no Ocidente porque o Alibaba já tinha muitos braços em seus negócios, incluindo o Taobao, para compras, e o Alipay, um sistema de pagamentos móveis onipresente na China.
O que vem a seguir para aplicativos chineses?
Em teoria, muitas das acusações feitas contra o TikTok – como fazer mal à saúde mental infantil ou censurar temas políticos – deveriam ser menos aplicáveis a outros aplicativos chineses populares no Ocidente. A moda rápida e os cosméticos baratos são menos controversos do que o conteúdo fornecido por algoritmos que é visto como moldando as mentes dos jovens. E aplicativos de compras como Temu e Shein dependem de cadeias de suprimentos físicas, portanto, são menos capazes de alterar ou mascarar seus links chineses.
Mas os legisladores dos EUA alertaram que qualquer aplicativo de propriedade chinesa pode ser vulnerável a violações de privacidade de dados ou interferência do partido comunista chinês.
Alguns analistas apontaram que os EUA não possuem leis abrangentes de privacidade de dados, o que significa que os usuários de qualquer aplicativo têm pouco controle sobre como seus dados são usados.
Ma disse: “Não faz muito sentido para mim que um aplicativo de compras seja colocado no mesmo nível [of scrutiny] como um aplicativo de mídia. Mas minha opinião é que isso não vai impedir ninguém de tentar.”
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