.
Uma colisão explosiva entre dois planetas gigantes gelados foi descoberta, depois de ser vista em uma postagem nas redes sociais por um astrônomo amador.
Um clarão de luz e nuvens de poeira foram criados depois que os dois exoplanetas (planetas que orbitam uma estrela fora do sistema solar), a 1.800 anos-luz de distância da Terra, colidiram em torno de uma estrela semelhante ao Sol.
O resplendor de calor brilhante e a nuvem de poeira moveram-se então em frente da estrela que os planetas orbitavam e diminuíram-na com o tempo.
Foi o brilho da estrela mais de mil dias antes do desbotamento óptico que foi apontado por um entusiasta nas redes sociais, e consequentemente explorado por uma equipe de astrônomos internacionais.
A curva de luz da estrela mostrou que o brilho do sistema dobrou nos comprimentos de onda infravermelhos cerca de três anos antes de a estrela começar a desaparecer na luz visível.
Simulação de computador representando o possível aparecimento durante a colisão de dois planetas gigantes gelados
“Para ser honesto, esta observação foi uma surpresa completa para mim”, disse o Dr. Matthew Kenworthy, da Universidade de Leiden e co-autor principal de um artigo que publicou as descobertas.
Ele disse que sabia que era um “acontecimento incomum”.
Leia mais na Strong The One:
NASA explorará o asteróide gigante de metal Psyche
Novas imagens de planetas rebeldes flutuando juntos
Nos dois anos seguintes, uma rede de astrónomos profissionais e amadores estudou intensamente a estrela, incluindo alterações no seu brilho.
Foi nomeado ASASSN-21qj em homenagem à rede de telescópios que detectou pela primeira vez o desbotamento da estrela em comprimentos de onda visíveis.
As cores indicam as energias dos materiais envolvidos
“Nossos cálculos e modelos de computador indicam que a temperatura e o tamanho do material brilhante, bem como a quantidade de tempo que o brilho durou, é consistente com a colisão de dois exoplanetas gigantes gelados”, disse o Dr. Simon Lock, coautor principal do estudo. Universidade de Bristol, disse.
Então, o que vai acontecer agora?
Espera-se que a nuvem de poeira comece a se espalhar ao longo da órbita do remanescente criado na colisão.
Este remanescente torna-se essencialmente um novo planeta, com a massa de material ao seu redor provavelmente se condensando e formando uma coleção de luas que o orbitarão, disse a Dra. Zoe Leinhardt, outra co-autora principal da Universidade de Bristol.
Uma dispersão de luz desta nuvem de poeira pode ser detectada tanto por telescópios terrestres quanto pelo maior telescópio da NASA no espaço, conhecido como JWST.
Os próximos desenvolvimentos serão monitorados de perto pelos astrônomos.
.
