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Um engenheiro de telecomunicações da Flórida, de 59 anos, foi condenado a 48 meses de prisão depois de servir como espião para a China e fornecer a Pequim detalhes como a segurança cibernética de seu empregador, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA.
De acordo com o DoJ, Ping Li, cidadão norte-americano e imigrante chinês, admitiu ser um “contacto cooperativo” do Ministério da Segurança do Estado (MSS) da China desde 2012 – o que significa que ajudou em atividades como a realização de pesquisas e a obtenção de informações sobre em nome do Ministério.
Li procurou informações sobre dissidentes chineses e defensores pró-democracia, membros do movimento espiritual Falun Gong, organizações não governamentais sediadas nos EUA e informações que obteve do seu empregador. Ele usou Gmail anônimo e Yahoo! contas e outros serviços on-line para se comunicar com MSS e até viajou para a China para reuniões.
O DoJ referiu-se aos dois empregadores de Li como “uma grande empresa de telecomunicações dos EUA e uma empresa internacional de tecnologia da informação”. Esses eufemismos foram desmascarados por outros meios de comunicação como Verizon e Infosys – detalhes que correspondem ao que é provavelmente a página de Li no LinkedIn.
De acordo com o governo dos EUA, Li forneceu informações sobre as filiais da Verizon sediadas na China, planos de instrução de treinamento e eventos de hackers direcionados a empresas dos EUA – incluindo o ataque SolarWinds, que se acredita ter sido explorado pelo governo chinês. Ele foi solicitado a fornecer materiais de treinamento em segurança cibernética e outras informações sobre o provedor internacional de TI para o qual trabalharia em seguida.
Li foi receptivo e produtivo: às vezes ele respondia aos pedidos de MSS num dia durante a sua década de trabalho para o Ministério.
Além de quatro anos de prisão, Li recebeu uma multa de US$ 250 mil e três anos de liberdade supervisionada.
Os EUA estão cada vez mais preocupados com os esforços de espionagem apoiados por Pequim, especialmente com as façanhas de um grupo denominado “Tufão do Sal”, que se pensa ter atacado a Verizon, a AT&T e a Lumen Technologies.
Mark Warner, presidente do Comitê de Inteligência do Senado, disse na semana passada: “meu cabelo está em chamas”, tal é a extensão da penetração dos atacantes chineses nas redes dos EUA, o que ele sente que pode significar que “milhares” de dispositivos de rede precisam ser substituídos para lidar com o acesso persistente. ®
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