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Um funcionário do departamento florestal e de proteção contra incêndios da Califórnia foi preso na sexta-feira sob suspeita de iniciar cinco incêndios florestais no norte da Califórnia nas últimas semanas, disseram autoridades.
Robert Hernandez, 38, foi preso na estação de bombeiros florestais de Howard, em Healdsburg, Califórnia, sob suspeita de incêndio criminoso em terras florestais, informou a agência estadual em um comunicado.
Hernandez é engenheiro de aparelhos da agência, o que envolve operar e manter caminhões de bombeiros e tanques de água durante respostas a emergências.
Nem a Cal Fire nem o sindicato que representa os funcionários da Cal Fire disseram na sexta-feira se sabiam se ele havia contratado um advogado.
Cal Fire disse que Hernandez iniciou as chamas quando estava de folga, entre 14 de agosto e 15 de setembro, em uma área florestal perto de Geyserville, Healdsburg e Windsor.
Os incêndios combinados queimaram menos de um acre graças à ação rápida de moradores e bombeiros, disse a agência.
“Fiquei chocado ao saber que um de nossos funcionários violaria a confiança do público e tentaria manchar o trabalho incansável de 12.000 mulheres e homens da Cal Fire”, disse Joe Tyler, diretor e chefe dos bombeiros da Cal Fire, no comunicado.
Ari Hirschfield, porta-voz do Cal Fire, disse em um e-mail que a agência não responderia mais perguntas sobre a prisão.
Na terça-feira, um entregador se declarou inocente de ter iniciado o enorme incêndio de Line em 5 de setembro. O incêndio forçou a evacuação de milhares de pessoas a leste de Los Angeles, feriu um bombeiro e destruiu uma casa.
Guia rápido
Termos sobre incêndios florestais nos EUA, explicados
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Acres queimados
Os incêndios florestais nos EUA são medidos em termos de acres. Embora o tamanho de um incêndio florestal não esteja necessariamente correlacionado com sua impacto destrutivoa área cultivada fornece uma maneira de entender a pegada de um incêndio e a rapidez com que ele cresceu.
Há 2,47 acres em um hectare e 640 acres em uma milha quadrada, mas isso pode ser difícil de visualizar. Aqui estão algumas comparações fáceis: um acre equivale a aproximadamente o tamanho de um campo de futebol americano. O aeroporto de Heathrow, em Londres, tem cerca de 3.000 acres. Manhattan cobre cerca de 14.600 acres, enquanto Chicago tem cerca de 150.000 acres e Los Angeles tem cerca de 320.000 acres.
Megafogo
Um megaincêndio é definido pelo National Interagency Fire Center como um incêndio florestal que queimou mais de 100.000 acres (40.000 hectares).
Nível de contenção
O nível de contenção de um incêndio florestal indica quanto progresso os bombeiros fizeram no controle do fogo. A contenção é alcançada criando perímetros que o fogo não pode atravessar. Isso é feito por meio de métodos como colocar retardantes de fogo no chão, cavar trincheiras ou remover arbustos e outros combustíveis inflamáveis.
A contenção é medida em termos da porcentagem do fogo que foi cercada por essas linhas de controle. Um incêndio florestal com um baixo nível de contenção, como 0% ou 5%, está essencialmente queimando fora de controle. Um incêndio com um alto nível de contenção, como 90%, não é necessariamente extinto, mas tem um grande perímetro de proteção e uma taxa de crescimento que está sob controle.
Ordens e avisos de evacuação
Avisos e ordens de evacuação são emitidos por oficiais quando um incêndio florestal está causando perigo iminente à vida e à propriedade das pessoas. De acordo com o escritório de serviços de emergência da Califórniaum aviso de evacuação significa que é uma boa ideia deixar uma área ou se preparar para sair em breve. Uma ordem de evacuação significa que você deve deixar a área imediatamente.
Aviso de bandeira vermelha
Um alerta de bandeira vermelha é um tipo de previsão emitida pelo National Weather Service que indica quando as condições climáticas têm probabilidade de desencadear ou espalhar incêndios florestais. Essas condições geralmente incluem secura, baixa umidade, ventos fortes e calor.
Queima prescrita
Uma queima prescrita, ou uma queima controlada, é um fogo que é intencionalmente iniciado sob condições cuidadosamente gerenciadas para melhorar a saúde de uma paisagem. Queimas prescritas são realizadas por especialistas treinados, como membros do Serviço Florestal dos EUA e praticantes de incêndio indígenas. Queimas prescritas ajudam a remover vegetação inflamável e reduzem o risco de incêndios maiores e mais catastróficos, entre outros benefícios.
A queima prescrita já foi uma ferramenta comum entre as tribos nativas americanas que usavam o “fogo bom” para melhorar a terra, mas foi limitada durante grande parte do último século por uma abordagem do governo dos EUA baseada na supressão de incêndios. Nos últimos anos, os administradores de terras dos EUA voltaram a adotar a benefícios das queimaduras prescritase agora conduzem milhares por todo o país todos os anos.
Justin Wayne Halstenberg, 34, foi acusado de 11 crimes relacionados a incêndio criminoso, mostram registros judiciais.
As autoridades disseram que Halstenberg, de Norco, tentou iniciar três incêndios em uma hora. Dois dos incêndios foram extintos por bombeiros e um bom samaritano, e um terceiro se tornou o incêndio Line, que carbonizou 61 milhas quadradas (158 km²) nas montanhas de San Bernardino. Estava 53% contido na sexta-feira.
Em julho, um homem foi preso sob suspeita de iniciar o incêndio Park no norte da Califórnia ao empurrar um carro em chamas em uma ravina. Ronnie Dean Stout foi acusado de incêndio criminoso de uma estrutura ou propriedade habitada. Ele se declarou inocente.
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