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As cidades e assentamentos costeiros estão na vanguarda da perturbação climática. O aumento do nível do mar, mares mais quentes e mudanças nos padrões de chuva estão criando condições que significam miséria para os habitantes da costa.
Desastres provocados por climas extremos costumam ser manchetes, mas muitos problemas relacionados ao clima são mais difíceis de ver. Estes incluem os efeitos das temperaturas mais quentes do mar nos ecossistemas marinhos, a invasão da água do mar em terras outrora férteis e a erosão costeira.
Os riscos climáticos variam para as cidades costeiras em todo o mundo. Mas, de acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, as pessoas que vivem em assentamentos costeiros com alta desigualdade social estão particularmente em risco. Isso inclui cidades com alta proporção de assentamentos informais e aqueles construídos perto de deltas de rios.
O povo Koli é uma dessas comunidades. Como habitantes originais de Mumbai, eles estão espalhados por várias vilas históricas de pescadores na costa da cidade. Mas eles têm sido constantemente marginalizados. O plano oficial de desenvolvimento de Mumbai ignora o papel dos Koli e dos ecossistemas dos quais dependem na redução dos riscos climáticos enfrentados pela cidade.
Isso forçou a comunidade a assumir a mitigação de riscos em suas próprias mãos. Por meio de nosso trabalho com a comunidade Koli, vimos como sua resposta às ameaças humanas tem o potencial de criar uma cidade mais resiliente às mudanças ambientais.
O problema ambiental de Mumbai
Em Mumbai, uma enorme riqueza coexiste com a pobreza. Construída em grande parte em terrenos recuperados, a cidade passou por um rápido desenvolvimento.
A má gestão de resíduos, o desenvolvimento imobiliário e o clima extremo cada vez mais frequente reduziram a cobertura de mangue e poluíram as águas costeiras da cidade. Os manguezais são importantes criadouros para uma gama diversificada de espécies aquáticas. Muitas dessas espécies, como o Bombay Duck e o Pomfret, são fontes vitais de renda para os pescadores de Koli e são fundamentais para a biodiversidade dos manguezais.
Akella Srinivas Ramalingaswami/Shutterstock
Mas os estoques de peixes estão desaparecendo rapidamente. A degradação ambiental combinada com o arrasto intensivo levou à diminuição das capturas para os pescadores tradicionais. Isso afetou os meios de subsistência, com as mulheres Koli sentindo o impacto particularmente forte devido ao seu papel proeminente no processamento e venda de peixe.
Estudos também mostraram que as florestas de mangue protegem as áreas costeiras das tempestades e da erosão costeira. A redução da cobertura de manguezais significa que eventos climáticos extremos agora causam graves danos à infraestrutura de pesca. O ciclone Tauktae em 2021 infligiu perdas de 10 bilhões de rúpias (£ 109.000) aos pescadores costeiros – apenas os danos aos barcos de pesca valeram 250.000 rúpias (£ 2.700).
Tomando a iniciativa
Após o ciclone Tauktae, os Koli produziram relatórios documentando a mudança de frequência e intensidade dos ciclones que afetam a região. Esses relatórios, complementados pela cobertura da mídia, aumentaram a conscientização sobre a vulnerabilidade da comunidade em relação às mudanças climáticas.
Isso permitiu que os Koli colaborassem com vários grupos para reduzir sua vulnerabilidade. Temos trabalhado com a comunidade Koli através do nosso próprio projeto de pesquisa, Tapestry. Nossa pesquisa envolveu a criação de fotografias e mapas com a comunidade para construir uma compreensão mais abrangente das consequências das mudanças climáticas e da degradação ambiental para a região. Isso destacou a importância dos manguezais para a biodiversidade marinha e proteção contra inundações.
Viren Desai/Shutterstock
Os esforços da Conservation Action Trust, uma organização sem fins lucrativos com sede em Mumbai que visa proteger as florestas e a vida selvagem, também foram fundamentais na proteção dos manguezais. Eles descobriram que os manguezais estavam sendo desmatados para dar lugar a campos de golfe, prédios residenciais, lixões e infraestrutura de transporte. Eles foram fundamentais para o desenvolvimento da Mangrove Cell, uma agência governamental que monitora os esforços para conservar e melhorar a cobertura de mangue no estado de Maharashtra, no oeste da Índia.
O tratamento da poluição da água também surgiu como prioridade por meio de discussões com a comunidade Koli. Desde então, nosso parceiro de projeto Bombay61 implementou medidas para melhorar a qualidade da água. Durante três dias, um teste piloto de filtros de rede coletou cerca de 500 kg de resíduos de um único riacho. Essa iniciativa também desafia a percepção dos córregos como “drenos” ou “esgotos”.
TK Kurikawa/Shutterstock
O envolvimento entre a comunidade Koli, organizações ambientais, funcionários do governo e eventos e exposições públicas locais permitiu que soluções mais equitativas para ameaças humanas fossem exploradas. Estes destacam a importância das comunidades locais para a governança de recursos e planejamento urbano, e podem ajudar a dissuadir o governo de futuros planos de desenvolvimento destrutivos.
As lições da experiência Koli vão além de apenas Mumbai. Embora cada litoral e cidade enfrente ameaças diferentes, as sementes das respostas podem ser encontradas nas pessoas que conhecem e entendem os ambientes em que vivem. Trabalhar com métodos e grupos de base pode revelar como a ação pode responder às necessidades locais e abordar mais do que apenas riscos climáticos físicos.
Se as estratégias locais puderem ser ampliadas, elas poderão transformar o planejamento urbano e a mitigação das mudanças climáticas. Essas estratégias devem atender à necessidade de adaptação às mudanças climáticas e minimizar a perturbação humana. Prestar atenção às lutas das pessoas locais e aproveitar suas ideias pode ser uma parte essencial da criação de cidades mais resilientes a ameaças futuras.
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