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euComo muito do que aconteceu nos últimos anos, a possibilidade de Elon Musk assumir o controle e realmente conseguir destruir o Twitter tinha a qualidade de um sonho febril: algo que provavelmente seria um desastre, mas quase certamente nunca aconteceria. Parecia provável que, mesmo no caso mais dramático, ele conseguisse apenas tornar uma plataforma já ruim um pouco pior. É por isso que os últimos 10 dias surpreenderam até os críticos mais severos de Musk: desde que ele assumiu o Twitter em 27 de outubro, depois de demitir milhares de funcionários e todo o conselho da empresa para se tornar seu único membro, o site realmente começou a afundar. Pela própria admissão de Musk, a empresa está perdendo US$ 4 milhões por dia – supostamente em grande parte devido à fuga de anunciantes.
Nos poucos dias após a aquisição de Musk, acredita-se que mais de um milhão de pessoas deixaram o site, muitos em busca de uma plataforma alternativa ao estilo do Twitter. Embora existam vários sites populares existentes que permitem aos usuários criar mensagens de texto compartilhadas em um quadro de mensagens online (como Discord, Reddit e Tumblr), o favorito emergente é o Mastodon: um site de rede social que opera exclusivamente como uma organização sem fins lucrativos, efetivamente lançando-se como “Twitter, mas legal”. No entanto, a ideia de que você pode recriar uma versão do Twitter sem os problemas pré-existentes do Twitter é um sonho. Não vai acontecer no Mastodon; muito provavelmente não vai acontecer em qualquer lugar.
Quando se trata especificamente do Mastodon, seus obstáculos mais óbvios estão no lado técnico – você não pode simplesmente se inscrever e aparecer imediatamente em um espaço comum com outros usuários. A plataforma opera como uma série de servidores em silos, todos os quais operam seus próprios espaços individuais com seus próprios temas (como “jornalismo” ou “Glasgow”). Embora você ainda possa interagir com outros usuários de outros serviços, isso não é simples e é difícil para os usuários criar uma linha do tempo coesa de todos os usuários do Mastodon. A experiência é chata.
Ele tem um servidor principal geral para todos os usuários – no entanto, poucos dias após a aquisição do Twitter de Musk, ele ficou cheio e fechado para novas inscrições. Essa migração em massa de usuários se tornou um problema para o site – ele acabou de ultrapassar 1 milhão de usuários ativos em comparação com os 237 milhões do Twitter e seus servidores já estão cedendo sob o peso. Parece improvável que a estrutura técnica do Mastodon seja capaz de escalar da noite para o dia para lidar com até mesmo uma fração da base de usuários do Twitter.
Além dos aspectos técnicos, existem outras razões pelas quais essas alternativas do Twitter estão lutando para oferecer a experiência do Twitter. Como o próprio Musk está descobrindo, é incrivelmente difícil moderar com sucesso uma “praça da cidade” digital de massa onde centenas de milhões de pessoas estão amontoadas no mesmo espaço. Os poucos sites que chegaram mais perto de replicar o Twitter são aqueles que têm conotações de extrema-direita, como Parler e Truth Social de Donald Trump. No entanto, para uma plataforma que busca criar uma versão mais harmoniosa e melhor do Twitter, esse vale-tudo partidário não é uma opção.
Mas um dos elementos mais subestimados de fazer um novo Twitter é a própria motivação: quantas pessoas realmente querem que o Twitter exista? Embora possa haver muitas pessoas ainda ansiosas para usar algum tipo de site de microblog, havia muitos sinais de que o apetite pelo Twitter estava diminuindo antes mesmo de Musk assumir. O Twitter sempre se esforçou para atrair o número de usuários de outras grandes plataformas, como Facebook, Instagram ou mesmo Snapchat, e agora estudos recentes começaram a mostrar que mesmo seus usuários mais ativos estão acessando muito menos do que antes. Já é uma batalha árdua para as plataformas alternativas ao Twitter reanimar os usuários cansados do Twitter – e isso antes mesmo de chegarem ao problema de replicar o que as pessoas realmente gostaram nele em primeiro lugar.
É difícil admitir que o Twitter, apesar de todas as suas mazelas, também proporcionou algo especial para seus usuários. Muitos encontraram empregos, novas paixões, se apaixonaram ou até fizeram amigos para a vida toda usando o site (conheci meu parceiro de seis anos graças ao Twitter e também tenho que creditar a ele o lançamento da minha carreira). Foi único ao tornar isso fácil, forçando todos os usuários do site a um ambiente único e comunitário que não tinha fronteiras e, por design, existia principalmente para fazer as pessoas conversarem umas com as outras. Poucas pessoas se preocupam com a estética, os anúncios ou a funcionalidade de nicho, elas só querem um lugar para ler piadas e se comunicar – crucialmente em um espaço que parece que todos estão nele. A menos que consigamos obter a migração em massa para outra plataforma que recrie esse ecossistema de igual para igual (e por massa, quero dizer a maioria dos 400 milhões de usuários do Twitter), nenhuma quantidade de semelhanças alegadas realmente gerará o que consideramos ser o Experiência no Twitter.
Em teoria, não deveria haver nenhum site de mídia social mais fácil de replicar do que o Twitter. Tudo o que você precisa é de um espaço para as pessoas postarem (dentro do razoável) sobre qualquer coisa, tudo em uma grande sala, com pessoas suficientes para fazer parecer que você chegou à festa. No entanto, o problema de construir uma verdadeira alternativa ao Twitter é que os usuários do Twitter transformaram esse espaço básico em uma cultura que vai além de sua funcionalidade principal. Foi um momento raro em que tantas pessoas queriam esse tipo de plataforma, algo que é difícil imaginar se repetir na era das marcas pessoais e plataformas de apresentação unidirecionais como o TikTok. O Twitter infelizmente é maior que a soma de suas partes. Quando perdemos a câmara de eco, tudo o que nos resta é o vazio.
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