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Arqueólogos desenterraram ruínas mais antigas do que acreditam ter sido uma movimentada cidade portuária perto da moderna capital de Marrocos, escavando banhos termais e bairros da classe trabalhadora que o país espera que atraiam turistas e estudiosos nos próximos anos.
Na sexta-feira, investigadores do Instituto Nacional de Arqueologia e Património de Marrocos apresentaram novas descobertas feitas este ano em Chellah – um local de 2,0 quilómetros quadrados Património Mundial da UNESCO que é aproximadamente cinco vezes o tamanho de Pompeia.
Os estudiosos acreditam que a área foi colonizada pela primeira vez pelos fenícios e emergiu como um importante local de assentamento para o Império Romano entre os séculos II e V. O cemitério fortificado e os assentamentos circundantes foram construídos perto do Oceano Atlântico, ao longo das margens do rio Bouregreg. As descobertas incluíam tijolos inscritos na língua neopúnica, língua que antecedeu a chegada dos romanos ao Marrocos.
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O principal local de escavação está fechado para reformas desde a pandemia e os arqueólogos têm trabalhado para ampliá-lo desde março. A área arqueológica – incluindo o sítio ampliado mostrado na sexta-feira – é maior do que a de Volubilis, uma ruína amplamente visitada localizada 180 quilômetros a leste de Rabat.
Abdelaziz Al-Khayari, professor de arqueologia pré-islâmica no Instituto Nacional de Arqueologia e Património de Marrocos, disse que a importância do sítio decorre da sua localização sobre a água, o que provavelmente o tornou um importante sítio comercial, facilitando a troca de materiais, incluindo antiguidades. Importando mármore italiano e exportando marfim africano. Disse que as novas escavações realçaram a riqueza da cidade e manifestou a esperança de que mais sejam descobertas nos próximos meses e anos.
“Ainda não descobrimos o porto real”, disse ele.
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Al-Khayari e sua equipe de arqueólogos disseram que as novas descobertas distantes do centro de Chellah nunca foram estudadas. Numa conferência de imprensa na sexta-feira, mostraram aos repórteres uma estátua recentemente descoberta de uma mulher – talvez uma deusa ou imperatriz – envolta em pano. Eles disseram que foi a primeira estátua desse tipo a ser descoberta no Marrocos desde a década de 1960. Eles também exibiram um bairro de calcário e tijolos solares.
Mehdi Ben Said, Ministro da Juventude, Cultura e Comunicação de Marrocos, disse estar confiante de que o sítio arqueológico perto do centro da capital marroquina se tornará uma atracção para turistas de Marrocos e do estrangeiro. Sua administração investiu US$ 487 mil no projeto desde março e planeja dobrar esse valor no próximo ano e em todos os anos seguintes, até que o trabalho de escavação seja concluído.
“É algo que pode interessar a todos”, disse Bin Saeed. “Sites como o Volubilis recebem 500 mil visitantes por ano. Nosso objetivo é chegar a um milhão de visitantes desenvolvendo este site, dando-lhe vida, configurando marketing e comunicação e tudo mais.”
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