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Pesquisadores da Universidade de Sunshine Coast confirmaram a existência de um terreno fértil para uma das aves nativas mais fedorentas e sujas da Austrália – o Íbis Branco Australiano – e como esperado, quanto mais próximo das caixas, melhor.
Este é um dos muitos conhecimentos descobertos como parte de um novo estudo para compreender melhor este intrépido catador que tomou conta de ruas, parques e lixeiras urbanas em cidades e vilas em todo o leste da Austrália.
Identificar os locais preferidos das aves – e porque é que as escolhem – poderia ajudar a encontrar formas mais eficazes de desencorajar as aves de nidificarem em áreas indesejadas, de acordo com as conclusões publicadas.
“Parece que modificar ou reduzir o acesso aos seus habitats preferidos poderia ser uma ferramenta para gerir esta espécie protegida, mas incómoda”, disse o co-autor Dominique Potvin, professor de ecologia animal na UniSC.
O estudo concluiu que as aves não gostam de nidificar em instalações de gestão de resíduos, mas sim de empoleirar-se e reproduzir-se nas proximidades, sendo a proximidade destes locais o principal factor.
“Surpreendentemente, dado o número de íbis que optam por viver perto das pessoas e desfrutar dos benefícios da recolha de lixo, o nosso estudo conclui que eles ainda preferem nidificar longe das pessoas”, disse Potvin.
Os íbis e os seus ninhos eram mais abundantes em locais localizados a menos de 10 km das instalações de gestão de resíduos e, embora o número de ninhos aumentasse quanto mais perto estavam de áreas residenciais ou industriais, diminuía quanto mais longe estavam dos “lixões”.
“Os resultados destacam a necessidade de nos concentrarmos nos locais de alimentação e nidificação, e de reduzir a proximidade entre eles, em vez do atual método preferido de gestão das colónias de nidificação apenas através de medidas que incluem a destruição dos ovos”, explicou Potvin.
Nirvana é a ilha de Íbis
A equipe de pesquisa analisou 26 colônias na região de Moreton Bay para o estudo, que foi financiado pelo Moreton Bay Council e usou uma década de dados históricos coletados pelo conselho sobre os residentes locais.
O local ideal para a ave é uma ilha aquática com alta densidade de árvores. Ele não gosta que as árvores onde se empoleira sejam muito altas – menos de 10 metros é o ideal.
Também prefere locais onde há menos espécies de árvores e também pode gostar de eucaliptos e melaleucas.
Mantenha “pragas” indesejadas fora da vizinhança
A autora principal, Caitlin Willis, que estuda o íbis como parte de seus estudos de doutorado na UniSC, disse que a descoberta pode ser útil para orientar o planejamento urbano, priorizando intervenções em locais específicos e identificando futuros locais onde espécies de pragas poderiam colonizar.
“Para ajudar a deslocar as colónias de áreas e parques mais urbanizados, as partes interessadas podem melhorar as políticas de gestão de resíduos nos planos de redução da ibis, particularmente reduzindo a quantidade de resíduos disponíveis no local e a sua acessibilidade”, explicou.
“Deve-se considerar cuidadosamente as árvores plantadas em parques e outras paisagens urbanas, especialmente se estiverem localizadas perto de áreas alimentares”, acrescentou.
“Para dissuadir grandes colónias, a solução poderia ser tornar os espaços verdes menos atrativos, com espaço menos desejável, através da plantação de uma variedade de árvores altas e de baixa densidade em parques e áreas urbanas”, aconselhou.
Segundo a equipa de investigação, é altura de repensar uma tendência crescente no planeamento urbano que envolve a colocação de projectos de desenvolvimento perto de zonas húmidas para permitir o acesso a trilhos para caminhadas, pesca e desportos aquáticos.
Alternativamente, as zonas húmidas podem proporcionar uma forma de criar o “ibis nirvana” para atrair colónias de nidificação para longe das áreas urbanas.
O coautor Ben Gilby disse que isso envolveria a criação ou manejo de zonas úmidas para maximizar condições adequadas de nidificação, proteção contra humanos e maior proteção contra predadores.
“À medida que seus habitats interiores originais diminuíram nas últimas três décadas, eles estabeleceram grandes colônias de nidificação permanentes e sazonais em áreas costeiras urbanas, às vezes contendo centenas de ninhos e milhares de indivíduos”, disse o professor assistente de ecologia animal da UniSC.
“Além das reclamações sobre o ruído e o odor, e até mesmo do roubo de comida dos humanos, as colónias de nidificação podem degradar o habitat, sufocar as plantas, causar erosão, poluir cursos de água e competir com espécies nativas pelo espaço”, acrescentou.
“Poucas intervenções de gestão foram bem-sucedidas até agora, razão pela qual este projeto de investigação para compreender as condições que determinam a escolha do habitat do íbis é tão importante”, concluiu.
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