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Os incêndios florestais nos Estados Unidos, especialmente nos estados ocidentais, representam cada vez mais um risco significativo para comunidades inteiras, muitas vezes destruindo casas, empresas e vidas. Quando os incêndios florestais atingem uma região, eles também afetam a economia como um todo, diminuindo o valor das empresas americanas para os acionistas quando as empresas incorrem em danos físicos, causam ou enfrentam problemas na cadeia de suprimentos ou perdem funcionários.
No entanto, as empresas americanas raramente relatam seus riscos de incêndio florestal em registros federais obrigatórios e, em vez disso, enterram esses riscos em divulgações de riscos não específicos, de acordo com uma nova pesquisa liderada pela Universidade da Califórnia, em Davis.
O estudo foi publicado este mês no Revista de Finanças e Contabilidade Empresarial.
Em média, apenas 6,1% das empresas com incêndios florestais em seu condado-sede mencionam informações sobre incêndios florestais em suas divulgações e exposições obrigatórias arquivadas na Comissão de Valores Mobiliários, de acordo com o estudo. As divulgações e exposições estão incluídas nos relatórios anuais conhecidos como 10-Ks, que são arquivados por todas as empresas de capital aberto. Essas divulgações exigidas são fundamentais para as avaliações da empresa e podem revelar as condições financeiras atuais e futuras da empresa.
“Apesar de uma crescente conscientização sobre a importância estratégica das mudanças climáticas, as divulgações de clima extremo e riscos e eventos relacionados ao clima continuam sendo a exceção e não a norma”, disse Paul Griffin, professor da UC Davis Graduate School of Management e autor principal do artigo. Ele é uma autoridade em informações contábeis e financeiras e divulgação, particularmente em relação a condições climáticas extremas e mudanças climáticas.
“A divulgação é um sinal de que a empresa está levando esses eventos a sério e tomará medidas para mitigar o risco”, explicou Griffin. “A divulgação leva à ação real.” E as empresas que divulgam riscos podem ser vistas como menos arriscadas para os investidores, disse ele.
Os pesquisadores analisaram mais de 80.000 relatórios 10-K entre 1996 e 2018 para ver se esses relatórios continham divulgações sobre eventos de incêndios florestais que ocorreram durante o mesmo período.
Griffin disse que ele e seus co-autores foram encorajados a identificar empresas sensíveis a incêndios florestais em sua região – mas muito desencorajados por tão poucos relatarem esses riscos e tomarem medidas para começar a mitigá-los. As empresas podem, por exemplo, considerar a mudança de suas operações para áreas menos propensas a incêndios, fazer melhorias em edifícios e equipamentos atuais, desenvolver estratégias de segurança contra incêndios para funcionários ou estabelecer outros planos de mitigação.
Dias de incêndio florestal no condado da empresa
Os pesquisadores descobriram que o número de dias de incêndio florestal no condado da sede de uma empresa é um fator determinante para que a empresa divulgue o risco de incêndio florestal. Na maioria das vezes, apenas as empresas anteriormente afetadas por incêndios florestais em seus condados – principalmente setores de serviços públicos e bancários com ativos tangíveis – relatam esses riscos. Um exemplo foi a PG&E, uma empresa de serviços públicos na Califórnia, que foi responsabilizada por incêndios florestais devido a falha de equipamento. No entanto, a PG&E relatou seu risco potencial de incêndio florestal somente depois que seus riscos e responsabilidades foram divulgados publicamente – um problema comum com muitas declarações de divulgação que os pesquisadores revisaram. Griffin disse que, mesmo quando já expostos, eles divulgaram muito pouco sobre seus riscos potenciais futuros, o que também é necessário em uma situação em que há risco contínuo.
Os pesquisadores disseram que as empresas mais sensíveis à divulgação são aquelas que provavelmente sofreram incêndios florestais que afetaram suas operações anteriores, enquanto as empresas mais insensíveis à divulgação são aquelas cujas divulgações 10-K se relacionam apenas a fatores de risco prospectivos. Essas últimas empresas também são mais propensas a usar linguagem imprecisa limitada para descrever seu risco de incêndio florestal, disseram eles.
Os pesquisadores descobriram que a sensibilidade à divulgação de incêndios florestais aumentou por volta e depois de 2010, de acordo com a orientação da SEC que pressiona as empresas a considerar o clima extremo como um fator de risco material.
Os co-autores do artigo incluem Yijing Jiang e Estelle Sun, ambos da Boston University Questrom School of Business.
Fonte da história:
Materiais fornecido por Universidade da Califórnia – Davis. Original escrito por Karen Nikos-Rose. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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