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Empresas europeias estão começando a investir pesadamente em mercados de conversão de resíduos em energia (WtE) no Sudeste Asiático, já que as demandas de eletricidade da região devem aumentar nas próximas décadas e a própria demanda da Europa por queima de resíduos está secando.
As empresas européias e japonesas há muito dominam a indústria WtE, que, no nível mais simples, vê as usinas incinerarem resíduos depositados em aterros que não podem ser reciclados para produzir eletricidade.
Energymonitor.ai, um site de notícias sobre energia limpa, estimou recentemente que existem mais de 100 projetos de transformação de resíduos em energia recentemente concluídos ou em andamento nas Filipinas, Indonésia e Tailândia.
Isso inclui uma fábrica em Pangasinan, nas Filipinas, financiada pela Allied Project Services, com sede no Reino Unido, e um projeto apoiado pelo governo dinamarquês para uma fábrica em Semarang, uma cidade indonésia. Um projeto em Chonburi, na Tailândia, é apoiado pelas empresas francesas ENGIE e Suez Environment.
A Harvest Waste, com sede na Holanda, anteriormente chamada de Amsterdam Waste Environmental Consultancy and Technology, começou no ano passado a realizar estudos iniciais para um projeto de transformação de resíduos em energia na província de Soc Trang, no Delta do Mekong, no Vietnã, a um custo estimado de US$ 100 milhões (€ 93,5 milhões). ).
Em 2021, a Harvest Waste também obteve o status de proponente original de uma proposta para construir uma instalação em Cebu, nas Filipinas, que deve se tornar a planta WtE mais avançada da Ásia.
Ele usaria a mesma tecnologia da instalação histórica em Amsterdã, que pode gerar 900 quilowatts-hora (kWh) de eletricidade a partir de cada tonelada de lixo, de acordo com documentos da empresa.
Europa em busca de novos mercados
Luuk Rietvelt, chefe da Harvest Waste na região Ásia-Pacífico, explicou que o mercado do Sudeste Asiático está crescendo porque há financiamento de grandes bancos de desenvolvimento e vários governos da região oferecem incentivos, incluindo tarifas feed-in, para estimular o investimento.
“Muitos resíduos sólidos e comerciais municipais em toda a Ásia ainda são aterrados ou despejados a céu aberto por falta de alternativas”, disse ele à ..
Na Europa, cerca de 500 usinas WtE estão atualmente em operação, de acordo com a Confederação Europeia de Usinas de Resíduos para Energia.
Mas os provedores de tecnologia europeus estão agora procurando novos mercados por causa da crescente demanda em outros lugares e peneirando oportunidades em casa, disse Janek Vahk, coordenador do programa de clima, energia e poluição do ar na organização sem fins lucrativos Zero Waste Europe.
O “clima de negócios” para a indústria de WtE da Europa registrou o maior declínio em uma década, de acordo com a pesquisa WtE Industry Barometer anual da consultoria de energia Ecoprog, divulgada em outubro.
Ao mesmo tempo, a maioria dos outros países e regiões do mundo tem muito poucos incineradores, se houver, então há um enorme potencial de mercado nessas regiões, acrescentou Vahk.
O Sudeste Asiático é uma dessas regiões.
De acordo com várias estimativas, espera-se que as populações urbanas nos países do Sudeste Asiático aumentem para cerca de 400 milhões até 2030, acima dos cerca de 280 milhões em 2017, enquanto a demanda de energia crescerá dois terços até 2040.
Por causa disso, os especialistas avaliam que a quantidade de aterros e resíduos não reciclados aumentará nos próximos anos, incentivando ainda mais algum método para torná-los produtivos.
Políticas para evitar a geração de resíduos serão implementadas, mas “tratamento urgente” será necessário na região, disse à . Masaki Takaoka, professor e presidente do Conselho de Pesquisa de Resíduos em Energia da Universidade de Kyoto, no Japão.
“Espera-se que muitas cidades considerem o desperdício em energia, principalmente a tecnologia de incineração”, acrescentou.
A maior planta WtE do Vietnã, capaz de manusear 4.000 toneladas de resíduos secos por dia, iniciou suas operações em junho.
Espera-se que o mercado de resíduos para energia do Sudeste Asiático cresça a uma taxa composta de crescimento anual de cerca de 3,5% entre 2021 e 2028, de acordo com uma análise recente da Mordor Intelligence, uma empresa de pesquisa.
A Veolia Environment SA, uma empresa transnacional com sede na França, foi uma das cinco grandes empresas ativas no setor WtE do Sudeste Asiático, de acordo com a Mordor Intelligence. Outros incluíam a japonesa Mitsubishi Heavy Industries e empresas locais da Indonésia e de Cingapura.
Obstáculos ao desenvolvimento
No entanto, existem problemas. Uma delas é o financiamento.
Na Europa, os custos de capital dos incineradores WtE de alta tecnologia são tipicamente de cerca de € 1.000 por tonelada por ano, disse Vahk, o que pode ser proibitivamente caro em alguns países da Ásia.
No entanto, alguns dos maiores bancos de desenvolvimento, incluindo a International Finance Corporation e o Asian Development Bank, estão investindo pesadamente no setor.
Obter dinheiro da União Europeia é improvável. Em termos de investimento em conversão de resíduos em energia, a UE o excluiu das atividades econômicas consideradas “finanças sustentáveis” de acordo com a taxonomia da UE para atividades sustentáveis.
Outros investidores estão enfrentando críticas de ativistas climáticos. No ano passado, um consórcio de grupos ambientalistas reclamou ao Banco Asiático de Desenvolvimento sobre o financiamento de um novo projeto de incineração de WtE na província de Binh Duong, no Vietnã.
Ao contrário da Europa, não há tanta separação de materiais entre recicláveis e não recicláveis, nem entre bens naturais e artificiais, nos aterros da Ásia. Como tal, os resíduos não incineráveis podem acabar nos incineradores, alertaram os ativistas climáticos.
Se isso exigir que mais plásticos sejam queimados para aumentar o calor necessário dos incineradores, isso poderá aumentar massivamente as emissões de dióxido de carbono.
Os ambientalistas também temem que um impulso para a incineração de WtE desincentive os esforços locais para aumentar a reciclagem e usos alternativos para resíduos que não são tão prejudiciais ao meio ambiente.
“Do nosso ponto de vista, a construção de incineradores não é viável nem necessária”, disse Vahk da Zero Waste Europe.
Custos ambientais da queima de lixo
A União Europeia colocou a ação climática no centro de seus esforços para fortalecer as relações com os países do Sudeste Asiático.
A diretiva-quadro de resíduos da UE afirma que outros métodos de gestão de resíduos são preferíveis à incineração.
“Nosso objetivo é garantir que a recuperação de energia a partir de resíduos na UE apoie os objetivos do plano de ação da economia circular e seja firmemente guiada pela hierarquia de resíduos da UE”, disse um porta-voz da UE à ..
“É a prevenção e reciclagem de resíduos que oferecem a maior contribuição em termos de economia de energia e redução de emissões de GEE”, acrescentou o porta-voz.
Os defensores das indústrias WtE, no entanto, dizem que algo precisa ser feito sobre o considerável aterro de resíduos em regiões como o Sudeste Asiático, bem como a crescente demanda por eletricidade.
Eles apontam para um estudo do ano passado de vários acadêmicos holandeses publicado na Avanços da ciência jornal que argumentou que as emissões de metano dos aterros podem ser duas vezes maiores do que se pensava anteriormente.
Há também o argumento de que, como os países do Sudeste Asiático já estão bem adiantados no caminho de produzir eletricidade a partir do lixo, seria melhor se as empresas europeias assumissem a liderança.
Editado por: Wesley Rahn
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