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‘EUÉ incrivelmente difícil recrutar pessoas experientes o suficiente”, afirma a engenheira civil Liz Chapman, chefe de design do braço britânico da empresa global de infraestrutura Stantec. “Nunca pensei que fosse tão difícil encontrar pessoal de engenharia.”
Enquanto muitas empresas retiram os anúncios de emprego, preocupadas com as taxas de juro mais elevadas e com a ameaça de um abrandamento económico, as empresas de engenharia estão a contrariar a tendência.
Números do provedor de dados Adzuna mostram que as vagas na área aumentaram de 86.550 em janeiro para 91.255 em junho. Em contrapartida, de Janeiro a Julho, as vagas em todos os sectores caíram de um máximo de 1,3 milhões para pouco mais de um milhão.
O site de empregos Even informou em junho que as vagas de engenharia eram proeminentes entre as funções mais difíceis de preencher. Os cirurgiões veterinários lideraram a lista, mas os engenheiros mecânicos ficaram em segundo, os engenheiros elétricos em quarto, os engenheiros civis em quinto e os engenheiros industriais em sétimo.
Há também uma escassez de engenheiros para instalar a nova geração de bombas de calor para substituir as caldeiras a gás em milhões de propriedades, o que está a atrasar a mudança para um aquecimento energeticamente eficiente.
“Em termos de cargos difíceis de preencher, a engenharia está entre os piores”, afirma Jack Kennedy, economista do Even no Reino Unido. As suas opiniões são partilhadas por muitos na indústria, que afirmam que as dificuldades do Reino Unido na reparação de infra-estruturas em ruínas, na construção de estradas, pontes e linhas ferroviárias e na instalação de tecnologias verdes podem ser atribuídas tanto à falta de pessoal qualificado como aos atrasos no planeamento ou à falta de financiamento.
A indústria da água está desesperada por técnicos qualificados após 40 anos de inatividade e baixo recrutamento. O quase colapso da Thames Water sob uma montanha de dívidas deve-se, em parte, às exigências dos reguladores para melhorar os sistemas de água e esgotos, o que significará gastar grandes somas competindo por um pequeno grupo de trabalhadores qualificados.
Outra enorme tarefa de infra-estruturas, a revisão da rede eléctrica nacional para cumprir as metas de zero emissões líquidas, colocará exigências adicionais às universidades para formar engenheiros electrotécnicos, mas poucos jovens estão a ocupar lugares. No ano passado, o Instituto de Engenharia e Tecnologia estimou que havia um défice de mais de 173 mil trabalhadores no sector.
Kennedy diz que embora possa haver dinheiro para financiar projetos de infraestrutura, há falta de dinheiro para pagar os salários que os engenheiros graduados exigirão.
“Tem sido uma reclamação antiga do setor de engenharia que ele compete com os setores financeiro e de TI por pessoas. Os jovens são possivelmente induzidos a procurar outro lugar devido aos salários mais elevados oferecidos”, diz ele.
James Neave, chefe de ciência de dados da Adzuna, diz que a engenharia provavelmente também sofrerá com a rotatividade que reduziu a permanência média no emprego para menos de cinco anos. “A Geração Z – que está muito mais inclinada a mudar de um emprego para outro – está sempre em busca de um pacote de benefícios melhor”, diz ele.
Com a crise do custo de vida, não é surpreendente que pessoas com formação em matemática ou ciências procurem salários elevados e boas perspectivas. Os graduados em ciência de dados podem receber salários iniciais de empresas FTSE 100 de £ 50.000 ou mais. Os bancos de investimento e as empresas de tecnologia oferecem ainda mais aos formandos em matemática.
O professor Stephen Garrett, reitor de engenharia e ciências físicas da Aston University, diz que o boom digital está afastando os estudantes dos cursos tradicionais de engenharia. “Os cursos básicos de informática atraem jovens que querem estudar análise de dados, fintech, inteligência artificial aplicada e segurança cibernética”, afirma. “E por que não o fariam, quando tudo o que ouvem do governo é que o futuro é digital. As cabeças dos estudantes estão sendo viradas pelo entusiasmo associado a essas áreas.” Ele acrescenta que sem investimento extra há um limite no espaço laboratorial necessário para formar engenheiros mecânicos ou aeronáuticos.
Chapman, que mora em Warrington, Cheshire, diz que a escassez de pessoal significa que a Stantec, que está listada em Nova York e tem escritórios na América do Norte, na Europa e no Oriente Médio, enfrenta dificuldades para atender à demanda dos clientes. No Reino Unido, compete por graduados com empresas de engenharia, incluindo Arup e Mott Macdonald.
“É verdade que quando as pessoas conseguem entrar numa empresa como a nossa, tornam-se atraentes para outras empresas e podem ir buscar mais dinheiro noutro lado”, diz ela. “Mas os engenheiros em sua maioria são bastante quietos e despretensiosos. Eles não são os maiores autopromotores. Eles também reconhecem que o dinheiro não é a única recompensa. Fazer algo útil e voltar para casa no final do dia tendo contribuído para a sociedade é algo que eles valorizam.”
Os salários no setor são em média £ 41.473, de acordo com Adzuna, um aumento de 6,3% em relação ao ano anterior.
Hilary Leevers, presidente-executiva do grupo guarda-chuva da indústria Engineering UK, não acha que o salário seja o fator limitante: “É a percepção de que os engenheiros devem usar capacetes o tempo todo e sujar as mãos que é um fator maior.
“Sabemos que os jovens procuram um emprego com propósito e os jovens que fazem a ligação entre engenharia e sustentabilidade têm sete vezes mais probabilidades de se interessarem pela carreira de engenharia. No entanto, muitos nunca ouviram falar do impacto positivo que a engenharia pode ter no ambiente, porque as notícias centram-se na conservação e na biodiversidade e não na transição energética”.
Leevers acredita que a indústria tradicionalmente dominada pelos homens é mais diversificada do que muitos acreditam. Não só a força de trabalho inclui mais mulheres e pessoas de cor do que se poderia imaginar, como o trabalho oferecido é amplo.
Laurence Robertson, deputado, presidente do comité multipartidário de engenharia, afirma que as escolas precisam de mais apoio para enfrentar a ideia de que a engenharia é “um pouco oleosa e perigosa, o que não poderia estar mais longe da verdade”. Várias empresas de engenharia e aeroespacial no distrito eleitoral de Robertson em Tewksbury dizem que têm dificuldade em encontrar pessoal qualificado.
“Há uma maior consciência da variedade de empregos e do tipo de trabalho oferecido, mas precisamos fazer mais”, afirma.
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